Un team scientifico belga-olandese che comprende ricercatori dell’Université Libres de Brussel (ULB) e della Vrije Universiteit Brussel (VUB) ha sviluppato per la prima volta una “mappa del tesoro” che rivela dove si possono trovare meteoriti in Antartide. Si stima che ci siano 300.000 meteoriti sulla superficie della calotta glaciale.
Veronica Tolinar, una studentessa di dottorato presso l’ULB, è l’autore principale dello studio e ha utilizzato nuove tecniche di rilevamento, come droni e immagini satellitari, per sviluppare la mappa del tesoro e correlarla con algoritmi. In questo modo possono indicare aree dove si possono trovare meteoriti con un’alta probabilità. Si dice che la mappa sia accurata all’80%.
“Abbiamo trovato molte aree ricche di meteoriti che non sono mai state visitate e che sono relativamente vicine alle stazioni di ricerca”, afferma Tollenaar. Quando i meteoriti colpiscono la calotta glaciale antartica, di solito si incastrano. Quindi vengono portati in mare dalla corrente di ghiaccio, a meno che non ci siano montagne nascoste sotto il ghiaccio. Le montagne spingono i meteoriti in superficie nelle cosiddette aree di ghiaccio blu.
“Attraverso le nostre analisi, abbiamo appreso che le osservazioni satellitari di temperatura, velocità del flusso di ghiaccio, superficie e geometria sono buoni indicatori per prevedere la posizione delle regioni ricche di meteoriti”, afferma Tollenaar.
Collegando questo a un algoritmo di apprendimento automatico, i ricercatori sono stati in grado di identificare le aree in cui c’è un’alta probabilità di meteoriti. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla popolare rivista scientifica Science Advances.
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