Piovono minacce su Twitter, ma i russi possono davvero far schiantare la Stazione Spaziale Internazionale?

In risposta alle sanzioni imposte dall’Occidente, nelle ultime settimane il direttore di Roscosmos ha regolarmente alzato la voce sui social con l’idea di far crollare (letteralmente e figurativamente) la Stazione Spaziale Internazionale. esibire? O una vera minaccia?

La decisione della Russia di invadere l’Ucraina e la conseguente rabbia di altri paesi, unita alle sanzioni, hanno raffreddato l’amore tra la Russia e l’Occidente. E le conseguenze si fanno sentire non solo qui sulla Terra, ma anche nello spazio. Ad esempio, la guerra in Ucraina ha recentemente costretto l’Agenzia spaziale europea Per posticipare il lancio della sonda Marte, che doveva essere lanciata con un lander russo su un veicolo di lancio russo† Intanto, in risposta alle sanzioni, la Russia ha deciso di ritirarsi immediatamente dal centro di lancio europeo di Kourou, nella Guyana francese, così che l’Europa non avrebbe dovuto fare affidamento sui missili russi Soyuz per lanciare, ad esempio, la costellazione dei satelliti di navigazione. Galileo. Le tensioni si fanno sentire anche sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che orbita attorno alla Terra a un’altitudine di circa 400 chilometri. Ad esempio, l’Agenzia spaziale russa ha già annunciato che gli esperimenti che saranno effettuati in collaborazione con la Germania sulla parte russa della Stazione Spaziale Internazionale, saranno ora condotti solo dai russi – e quindi non più in collaborazione con i tedeschi.

Stazione Spaziale Internazionale
Ma non è solo la cooperazione all’interno della Stazione Spaziale Internazionale ad essere sotto pressione. La stazione spaziale stessa è anche oggetto di discussione in numerosi messaggi Twitter russi che a prima vista lasciano poco all’immaginazione. Ad esempio, Dmitry Rogozin, il direttore dell’agenzia spaziale russa Roscosmos, ha ripetutamente minacciato su Twitter di togliere la mano dalla Stazione Spaziale Internazionale. Qualcosa che ha detto sarebbe stato garantito per provocare uno schianto incontrollato della stazione spaziale.

“All’altitudine in cui si trova la ISS – a circa 400 chilometri sopra la superficie terrestre – hai ancora un po’ di resistenza all’attrito attraverso l’atmosfera terrestre”, spiega. Nancy Vermeulenastronoma, fondatrice della Space Training Academy (con la quale prepara speciali astronauti per il loro volo spaziale) e autrice del libro di recente pubblicazione ‘Ognuno è un astronauta‘, Da. “A causa di questa resistenza di attrito, la ISS ha bisogno di una spinta occasionale per superare questa resistenza e continuare a orbitare attorno alla Terra”. Questa quantità extra di energia è attualmente fornita con una certa regolarità dalle astronavi russe ormeggiate alla Stazione Spaziale Internazionale. Senza questa spinta, sostengono i russi, la Stazione Spaziale Internazionale sarebbe precipitata verso la Terra molto tempo fa. Pertanto, in futuro, il ritiro russo dalla Stazione Spaziale Internazionale potrebbe avere gravi conseguenze sia per la stazione spaziale che per la sfortunata regione in cui si schianterà. “Se smetti di lavorare con noi, chi salverà la Stazione Spaziale Internazionale dal collasso incontrollato negli Stati Uniti o in Europa?” Rogozin ha recentemente twittato in risposta alle sanzioni statunitensi. Poi c’è anche la possibilità di abbandonare il telaio da 500 tonnellate in India o in Cina. Vuoi che siano minacciati da una tale possibilità? “

linguaggio assertivo. Ma siamo davvero alla mercé dei russi quando si tratta di mantenere a galla la Stazione Spaziale Internazionale? Vermeulen può rassicurarci un po’. “È possibile che SpaceX con Dragon e Crew Dragon riesca anche a dare una spinta alla Stazione Spaziale Internazionale se necessario. Quindi a questo proposito l’America ha supportare-Pianifica. “Anche Rogozin ora lo sa. Perché quando si è chiesto ad alta voce nel thread di Twitter che abbiamo appena citato sopra chi potrebbe salvare il mondo dal crollo catastrofico della Stazione Spaziale Internazionale, il presidente di SpaceX Elon Musk ha risposto semplicemente con una foto del Logo SpaceX.

minacce non sfruttate
Se SpaceX debba effettivamente essere chiamato per mantenere la Stazione Spaziale Internazionale nello spazio a breve termine è un’altra questione. Perché Rogozin minaccia di abbandonare la ISS, ma i russi possono davvero farlo? “Non andrà davvero così veloce”, pensa Vermeulen. Sottolinea che non è certo la prima volta che Rogozin fa esplicite minacce su Twitter. Ad esempio, nel 2014 – quando le tensioni stavano già aumentando per l’annessione della Crimea da parte della Russia – Rogozin minacciò anche che i russi avrebbero smesso di trasportare astronauti americani alla Stazione Spaziale Internazionale. “Usate solo il trampolino per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale”, disse Rogozin agli americani dell’epoca. “Una minaccia critica, perché a quel tempo la Soyuz russa era l’unico mezzo di trasporto per la Stazione Spaziale Internazionale”. Ma la minaccia – come tante altre sputate su Twitter dal capo del Roscosmos – non è mai stata contrastata.

groviglio
Inoltre, secondo Vermeulen, non bisogna sottovalutare quanto siano strettamente intrecciati i partner di cooperazione all’interno della ISS – oltre a Stati Uniti e Russia, questo riguarda anche l’Agenzia spaziale europea (ESA), Canada e Giappone – sono tra loro. Questo intreccio rende quasi impossibile per uno dei partner lasciare unilateralmente il progetto. “È una collaborazione molto complessa”, afferma Vermeulen. “Ad esempio, la stazione spaziale ha moduli diversi.” La maggior parte di essi è stata costruita dagli Stati Uniti o dalla Russia, ma anche l’Agenzia Spaziale Europea, il Giappone e alcune compagnie spaziali possiedono alcune delle unità che compongono la Stazione Spaziale Internazionale. “E queste unità sono tutte collegate insieme.” Pertanto, uscire dalla partnership e imballare tutte le tue cose non è un’opzione.

Nessuna estensione alla Stazione Spaziale Internazionale?
Quindi non c’è bisogno di temere subito il crollo incontrollato della Stazione Spaziale Internazionale. E i russi non possono eludere la Stazione Spaziale Internazionale in questo modo. Tuttavia, è altamente dubbio, data la situazione, che i russi sarebbero disposti ad espandere la cooperazione all’interno della Stazione Spaziale Internazionale che sarà presto completata. L’attuale partnership dura fino al 2024. L’America ha proposto di estendere la partnership fino al 2030. E l’Europa è certamente d’accordo. Solo la Russia non è d’accordo. La Russia sta valutando la possibilità di costruire una propria stazione spaziale per diventare indipendente”. Naturalmente, anche gli Stati Uniti e l’Europa non stanno fermi. Stanno pensando a stazioni spaziali commerciali. Ad esempio, Axiom Space – come altre tre compagnie spaziali – ha già ricevuto finanziamenti della NASA per lo sviluppo di stazioni spaziali in orbita terrestre bassa. Quindi in futuro, almeno in America, le stazioni spaziali non saranno pagate da agenzie governative, ma da società private. Ma questa transizione richiederà diversi anni. Ecco perché l’America tende a voler davvero mantenere la ISS in funzione fino al 2030”. Ma la Russia non ha trovato molto in questo prima dell’invasione dell’Ucraina e certamente non sarebbe ansiosa di farlo. Dieci anni fa sarebbe stato un disastro. Ma ora non è da escludere che altri partner di cooperazione – con l’aiuto di compagnie spaziali e forse anche di nuovi partner governativi – possano mantenere operativa la Stazione Spaziale Internazionale in assenza della Russia, Gli esperti hanno riferito su Newsweek all’inizio di questa settimana†

dinamica mutevole
Resta da vedere come sarà esattamente il futuro della Stazione Spaziale Internazionale. Ma è chiaro a Vermeulen che le dinamiche nello spazio stanno cambiando. Puoi già vedere che Cina e Russia stanno lavorando a stretto contatto per creare una base lunare sul polo sud della luna. Allo stesso tempo, la NASA sta lavorando al progetto Artemis – che prende di mira anche la luna – e l’Europa e molti altri paesi hanno aderito. Quindi puoi già vedere emergere una divisione. E penso che questa divisione continuerà ad accelerare. Nel frattempo, anche l’India e gli Emirati Arabi Uniti hanno una solida industria spaziale. Quindi il panorama spaziale sta decisamente cambiando”. E questo non va bene per noi europei. Vermeulen crede che “l’Europa non ne trarrà vantaggio”. Perché in termini di viaggi nello spazio, in particolare voli spaziali con equipaggio, l’Europa sta lavorando a stretto contatto con la Russia “Lavorerà a stretto contatto con la NASA, ma dovrà anche assicurarsi di essere strategicamente più forte. Ad esempio, l’Agenzia spaziale europea sta finalmente discutendo lo sviluppo di propri sistemi di lancio per poter lanciare astronauti indipendentemente dal suolo europeo”.

Mentre le organizzazioni spaziali hanno unito le forze nei decenni successivi alla corsa allo spazio, ora sembra che le carte siano state nuovamente mescolate. Si riformano i partenariati e si fa spazio a quelli nuovi. La guerra in Ucraina minaccia di accelerare tutto questo. Vermeulen sottolinea che in questa situazione ci sono solo perdenti. “Laddove la scienza e i viaggi nello spazio devono trascendere i confini e letteralmente trascendere i conflitti sulla Terra, non è più così”.