Durante l’orario di lavoro, l’olandese medio osserva un’area industriale poco interessante. Quanto è diverso per gli astronauti? Questa immagine satellitare della settimana è la vista presa dall’astronauta Jeffrey Hoffman durante la prima missione Hubble nel 1993.
Il telescopio Hubble è un telescopio spaziale che è stato sospeso sopra la superficie terrestre per più di trent’anni. Negli ultimi decenni, il telescopio è stato visitato e/o mantenuto dagli astronauti per un totale di sei volte. La prima volta è stata nel 1990 (STS-31) quando Hubble era in orbita attorno allo space shuttle. L’ultima volta è stata nel 2009.
Hubble ha bisogno degli occhiali
Poco dopo il suo lancio nel 1990, gli scienziati hanno scoperto un problema con lo specchio Hubble. Il telescopio non riusciva a mettere a fuoco e tutte le immagini erano quindi di qualità inferiore al previsto. L’analisi ha rivelato che lo specchio era stato lucidato in modo errato. La deviazione non dovrebbe essere superiore a dieci nanometri, ma alla fine si è scoperto che il bordo esterno era molto piatto di 2.200 nanometri. Causa dell’errore: debugger zero modificato in modo errato. Il correttore in bianco è uno strumento ottico utilizzato per testare grandi specchi asferici. La lente di questo correttore grezzo è risultata fissata a 1,3 mm dalla posizione corretta e, di conseguenza, lo specchio è stato collegato a terra in modo errato. errore costoso.
L’errore è stato corretto
Durante la prima missione di servizio (ST-61) nel 1993, gli astronauti hanno installato due strumenti completamente nuovi: la Wide Field Camera and Planetary Camera 2 (WFPC2) e il Replacement Axial Corrective Optical Space Telescope (COSTAR). Questi due dispositivi hanno corretto il problema dello specchio sottostante, consentendo agli astronomi e a molti astrofili di godersi finalmente immagini dello spazio ultra nitide.
Ad esempio, un anno dopo, il telescopio Hubble catturò la famosa e ormai iconica immagine del cosiddetto Pilastri della creazione, o pennacchi di gas nella Nebulosa Aquila. Nei decenni successivi seguirono migliaia di altre bellissime immagini.
James Webb può essere riparato nello spazio?
Mentre il telescopio spaziale Hubble è stato progettato per essere riparato nello spazio, il telescopio James Webb non lo è. Questo telescopio spaziale è stato lanciato alla fine dello scorso anno e inizierà le sue osservazioni scientifiche questa estate. Mentre il telescopio spaziale Hubble vola a circa 550 chilometri sopra la superficie terrestre, la distanza dal telescopio James Webb è di 1,5 milioni di chilometri. È impossibile per gli astronauti visitare questo telescopio e correggere qualsiasi errore. Dopo aver letto questo, probabilmente capirai perché i mirror di James Webb sono stati testati e controllati così tante volte e perché il lancio è stato ritardato così tante volte negli ultimi anni.
A proposito, il telescopio spaziale Hubble non è più riparato. L’assegnazione del servizio nel 2009 è stata anche l’ultima manutenzione. Si prevede che sempre più strumenti si guastano nei prossimi anni e il telescopio brucerà nell’atmosfera tra il 2028 e il 2040. Questo pone fine a un’era.
