La NASA scopre la più grande cometa di sempre e si dirige verso la Terra | all’estero

La cometa C/2014 UN271, con un diametro di 128 chilometri, è la più grande che gli astronomi abbiano mai osservato. Il nucleo della cometa, il nucleo solido, è circa cinquanta volte più grande dell’interno delle comete più conosciute. Si stima che la cometa pesi 500 trilioni di tonnellate, ovvero circa centomila volte la massa delle comete spesso osservate vicino al Sole.

32000 chilometri orari

A una velocità di oltre 32.000 chilometri orari, questa cometa sta attualmente viaggiando dall’angolo più lontano del nostro sistema solare. Ma non dobbiamo farci prendere dal panico, dice la NASA. La cometa non si avvicinerà mai al nostro sole per più di 1,6 miliardi di chilometri. Questo accadrà solo nel 2031.

La cometa è stata avvistata per la prima volta nel novembre 2010, quando si trovava ancora a circa 4,8 miliardi di chilometri dal Sole. Ma ora gli scienziati possono studiarlo chiaramente. “Questa cometa è letteralmente la punta dell’iceberg per diverse migliaia di comete troppo deboli per essere osservate nelle parti più lontane del Sistema Solare”, ha detto David Jewett, professore di scienze planetarie e astronomia all’Università della California. Los Angeles (UCLA) e coautore del nuovo studio in Lettere del diario astrofisico† “Abbiamo sempre sospettato che questa cometa dovesse essere grande perché è così luminosa a così grande distanza. Ora lo confermiamo.”