Per la prima volta negli Stati Uniti, il cuore di un maiale è stato posto su due pazienti con morte cerebrale

I medici negli Stati Uniti hanno trapiantato per la prima volta cuori di maiale in due pazienti con morte cerebrale. Lo ha riferito il giornale Il giornale di Wall Street† L’operazione è stata eseguita in un ospedale universitario di New York. I corpi sono stati spostati per centinaia di chilometri all’interno della città.

I pazienti erano un uomo di 72 anni e una donna di 64 anni, entrambi morti per infarto. Le due persone sono state dichiarate cerebralmente morte, ma sono state messe su ventilatori. Di conseguenza, le funzioni cardiache e polmonari sono rimaste intatte, mentre il cervello non ha fatto nulla di funzionale. I parenti dei due hanno donato i corpi alla scienza.

Lo studio è durato circa tre giorni. A quel tempo, gli organi non venivano respinti dal corpo, il che è una delle principali preoccupazioni per i medici che praticano tali procedure. Secondo Ian Alwyn, professore di chirurgia dei trapianti presso il Leiden University Medical Center, questa è la prima volta che un cuore modificato viene somministrato a pazienti con morte cerebrale da un maiale.

Tuttavia, tre pazienti deceduti hanno effettivamente ricevuto un cervello di maiale e anche un cuore di maiale è stato inserito in un paziente sopravvissuto. Prima di allora, questa ricerca si concentrava esclusivamente sugli organi dei primati.

Secondo il Wall Street Journal, i ricercatori sperano che i trapianti forniscano maggiore chiarezza su come funzionano i cuori di maiale modificati nel corpo umano. È inoltre necessario chiarire come viene impedita la trasmissione dei virus dei suini a un destinatario umano.

A marzo è morto il primo destinatario vivente di un cuore di maiale geneticamente modificato. Il paziente, David Bennett, 57 anni, aveva l’organo inserito a Baltimora. Un’operazione del genere non è mai stata eseguita prima.

All’inizio l’operazione sembrava riuscita, ma dopo due mesi le condizioni di Bennett peggiorarono improvvisamente rapidamente e morì. Si presume che Bennett sia morto a causa del virus dei suini già nel cuore.

“L’indagine su tali interventi chirurgici è in corso”, ha detto Al-Owain. “Puoi anche dare un cervello a un organo animale a pazienti vivi e morti”.

Guarda le foto dell’intervento di Bennett a gennaio qui:

Questi studi hanno obiettivi diversi. Per le persone con morte cerebrale, secondo Alwayn, puoi saperne di più sul funzionamento dell’organo e su come si sviluppano germi e virus che potrebbero essere presenti. “Puoi anche ottenere maggiori informazioni sulle risposte immunitarie”.

È più sicuro che guardare i pazienti vivi. Ma c’è anche un’obiezione etica, dice il professore. “I pazienti con morte cerebrale possono essere osservati nell’unità di terapia intensiva per alcuni giorni, quasi tutte le settimane, ma è moralmente difficile difendersi più a lungo”.

Questo varia con i pazienti viventi come Bennett. Aveva una grave aritmia e, secondo i medici, le sue possibilità di sopravvivere senza trapianto erano nulle. Inoltre, Bennett sapeva cosa stava facendo, ha detto l’ospedale.

In pazienti come Bennett, i ricercatori stanno imparando di più sugli effetti a lungo termine del trapianto. Al-Owain conclude che “i tipi di ricerca rispondono a diverse domande scientifiche”.

La trasmissione dei virus suini durante i trapianti presenta un dilemma: può portare a nuovi tipi di infezioni nell’uomo, ma allo stesso tempo c’è un’enorme carenza di donatori di organi in America, ad esempio. Il trapianto di organi, o l’uso di organi animali geneticamente modificati, potrebbe essere una soluzione in futuro.