Liverpool
Laddove l’Ajax come squadra della fascia 1 sapeva già prima del sorteggio che avrebbe evitato i favoriti per le vittorie finali come Real Madrid, Manchester City, Paris Saint-Germain e Bayern Monaco, il Liverpool affronterà l’avversario più duro della fascia 2.
La squadra di Jurgen Klopp ha lottato con il Manchester City da altre grandi squadre inglesi negli ultimi anni, con le tradizionali sei squadre che ora assomigliano più alle prime due. Il Liverpool sarà desideroso di vendetta in Champions League, essendo caduto la scorsa stagione come favorito del Real Madrid in finale.
La superpotenza britannica sta ancora giocando Calcio in metallo pesante, come ama chiamarlo il manager Klopp. Ciò significa esercitare un’intensa pressione collettiva su una metà dell’avversario, quindi colpire il più forte possibile nella sostituzione una volta che la palla è occupata. Quindi ci si può aspettare fuochi d’artificio nei duelli tra Ajax e Liverpool, dove due squadre fanno sempre affidamento sulla propria forza.
Quello che l’Ajax può sperare è che il Liverpool stia invecchiando. Solo due giocatori della squadra titolare sono rimasti dalla precedente finale under 28. D’altra parte, il Liverpool è spietato nel plasmare la prossima generazione. Con Diogo Jota (25), Luis Diaz (25) e Darwin Nunez (23), la prossima superstar è già stata reclutata.
Napoli
Non preoccuparti, ma neanche un pareggio dal piatto 3 non avrebbe potuto essere più difficile per l’Ajax. Con il Napoli, la squadra di Amsterdam incontrerà la squadra di calcio più prestigiosa d’Italia. Nonostante la squadra di coach Luciano Spalletti sia stata talvolta accusata di giocare “troppo bene” per competere davvero per i trofei maggiori, Partenopia Una squadra giovane esplosiva si è riunita negli ultimi anni.
Victor Osimhen (23) fu uno dei più illustri napoletani. L’attaccante nigeriano è stato acquistato per almeno 75 milioni di euro, ma da quando è reduce da un grave infortunio, sembra essere un ottimo candidato per il capocannoniere della Serie A. Chi è ora per la prima volta dal suo trasferimento dal PSV Eindhoven è un giocatore titolare indiscusso, e Czcznia Kvarachelia, giovanissimo ala sinistra georgiana, fa scalpore in Italia nelle prime settimane di stagione.
I tifosi dell’Ajax che ora hanno bisogno di un po’ di ottimismo dovrebbero concentrarsi sulla difesa del Napoli. Kalidou Koulibaly, il capitano della difesa, è partito per il Chelsea, lasciando gli ora napoletani con il kosovaro Amir Rarahmani e il sudcoreano Min Jae Kim in un difensore centrale non testato. Anche il Napoli è ancora alla ricerca di un nuovo portiere, poiché l’attuale portiere Alex Merritt è tutt’altro che polemico.
Avviso
E anche dal piatto 4 non c’erano pollici piccoli come Viktoria Plzen o Maccabi Haifa. I Rangers hanno dimostrato di essere un’ottima squadra eliminando il PSV Eindhoven nel quarto turno preliminare, a patto che il finalista dell’Europa League della scorsa stagione debba ancora mettersi alla prova.
Al suo arrivo a Glasgow, l’allenatore Giovanni van Bronckhorst ereditò una squadra dal suo predecessore Steven Gerrard che non giocava in alcun modo a calcio “classico scozzese”. Non ci vorrà molto, presto in casa: i Rangers mettono la stessa pressione del Liverpool e costruiscono con cautela, come l’olandese vorrebbe vedere.
Stranamente, il terzino destro è la grande star dei Rangers. Il 30enne inglese James Tavernier è stato bravo a segnare 18 gol e 17 assist in 51 partite l’anno scorso, numeri con cui la maggior parte degli attaccanti si lecca le labbra. Il fatto che il terzino destro sia spesso coinvolto nei gol è dovuto alla sua impressionante tecnica di calcio.
I Rangers hanno fatto dei sacrifici rispetto allo scorso anno. Ad esempio, l’Ajax ha strappato la stella in difesa Calvin Pacey, l’attaccante ombra Joe Aribo ha selezionato la Premier League e l’attaccante Alfredo Morelos ha subito un’azione disciplinare dopo un altro bypass.
