Il gasdotto di analisi attraverso i Pirenei getta una luce netta sui dipartimenti energetici dell’UE

Lo scetticismo francese su un nuovo gasdotto attraverso i Pirenei mette in luce visioni contrastanti del futuro mix energetico dell’Europa mentre il continente deve affrontare un’urgente crisi energetica.

MidCat sarà il terzo collegamento del gas tra Francia e Spagna, che secondo i suoi principali sostenitori, Madrid, Lisbona e più recentemente Berlino, aiuterà l’Europa a ridurre la sua dipendenza dal gas russo.

Ma il presidente francese Emmanuel Macron ha detto francamente ai suoi partner che non vede alcun senso nel progetto multimiliardario.

La Francia afferma che la costruzione di MidCat richiederà troppo tempo per alleviare un’incombente carenza di energia, essere costosa per la Francia e in conflitto con le sue ambizioni di transizione verso un’economia verde.

Funzionari in Spagna e Germania, che hanno parlato in condizione di anonimato, hanno detto a Reuters che credevano che la Francia stesse lavorando per proteggere la sua industria nucleare vacillante e respingere la concorrenza della Spagna come trampolino di lancio per il gas importato.

“Macron è sotto pressione interna da parte di diversi gruppi a cui non piace il progetto del gasdotto, il più grande dei quali è sicuramente il settore dell’energia nucleare”, ha affermato un’importante fonte del governo tedesco.

I portavoce del ministero dell’Energia francese e dell’EDF, che gestisce i reattori nucleari francesi, hanno rifiutato di commentare.

La Russia ha fornito il 40% del gas europeo prima dell’invasione dell’Ucraina. La regione sta ora cercando di diversificare le sue fonti energetiche e MidCat è stato uno dei progetti discussi dai ministri dell’UE in una riunione di emergenza a Bruxelles la scorsa settimana.

Il mese scorso il cancelliere tedesco Olaf Schulz ha descritto il gasdotto come una “drammatica omissione” nella rete europea, sollevando la questione con Macron durante una videochiamata la scorsa settimana.

Immediatamente dopo, Macron ha detto che c’era capacità inutilizzata nei gasdotti che già collegavano Spagna e Francia e che MidCat non poteva essere costruito abbastanza velocemente per alleviare la crisi invernale.

“Non capisco quale problema risolverà a breve termine”, ha detto Macron.

Ma anche se potrebbe non fornire un sollievo immediato, Spagna e Portogallo affermano di avere una soluzione su nuove rotte del gas e Madrid si è detta pronta a persuadere Macron su MidCat.

Entrambi hanno notevoli capacità di importazione di gas, con sette terminali GNL che consentono alle navi cisterna di convertire il GNL in vapore per l’uso da parte dell’industria e delle famiglie, se l’infrastruttura è in atto per farlo passare attraverso la Francia verso altri paesi come la Germania.

Il presidente francese ha detto di non capire tutto il clamore che circonda MidCat, dicendo ai giornalisti la scorsa settimana: “Non capisco perché dovremmo saltare come le capre dei Pirenei al riguardo”.

Ciò ha lasciato i funzionari a Madrid a chiedersi se Macron volesse qualcosa in cambio, un finanziamento dell’UE o un sostegno per un altro progetto. E nonostante i commenti di Macron, i funzionari francesi hanno aperto la porta per ulteriori colloqui.

Ma in segno di frustrazione spagnola, una fonte ha affermato che la Francia doveva mostrare come stava contribuendo alla “solidarietà energetica” in Europa perché metà dei suoi reattori nucleari sono inattivi e dipendono dagli altri per farli funzionare.

Tuttavia, Macron ha affermato che i piani per riattivare una linea di collegamento inutilizzata nella Francia orientale in modo che Parigi possa pompare il proprio gas direttamente in Germania, se necessario, è un segno del suo impegno.

Ciò consentirebbe alla Francia di fornire alla Germania fino a 20 TWh di gas in inverno, circa il 2% del fabbisogno di gas della più grande economia europea. Un funzionario tedesco ha affermato che l’accordo non risolverà la crisi in Germania, ma invierà un messaggio ai mercati.

Interessi competitivi

Una proposta congiunta per un nuovo gasdotto attraverso i Pirenei, che avrebbe una capacità di oltre il doppio della quantità di gasdotti tra Spagna e Francia, è stata respinta nel 2019 dalle autorità di regolamentazione dell’energia in entrambi i paesi.

Il progetto è stato proposto da Terega, società di reti gas in parte partecipata dalle italiane Snam ed EDF, e dalla sua controparte spagnola Enagas per un costo stimato di 3 miliardi di euro.

Mentre il regolatore francese ha affermato che i vantaggi economici si estenderanno alla Spagna, Madrid afferma che le misure russe per limitare le forniture di gas significano che i vantaggi di MidCat ora si estenderanno ben oltre i confini della Spagna.

Tuttavia, la Francia ha terminali sulla costa atlantica e sul canale e anche la Francia vuole una quota delle importazioni di GNL.

“La Francia ha (terminali di gas naturale liquefatto) in grado di gestire il gas in tutta Europa”, ha affermato una fonte del governo francese.

Ma a lungo termine, la Francia sta investendo molto per rilanciare la sua travagliata industria nucleare nella sua ricerca della neutralità del carbonio e Parigi ha messo in dubbio le credenziali ecologiche di MidCat.

Funzionari del ministero dell’Energia francese affermano che ci vorrà almeno fino alla fine del decennio prima che MidCat sia pronto.

“Per allora, la priorità sarà decarbonizzare l’economia, non usare più gas”, ha detto a Reuters un funzionario del ministero. Quindi siamo un po’ confusi.

Opzione idrogeno

Due alti funzionari tedeschi hanno detto a Reuters che l’interesse principale di Berlino in MidCat è l’idrogeno verde e non le spedizioni di GNL di breve durata.

Funzionari di Madrid e Berlino affermano che l’oleodotto può essere riutilizzato per trasportare carburante a idrogeno a emissioni zero, prodotto nel deserto del Sahara o altrove, nel cuore industriale dell’Europa.

Ma la Francia preferisce produrre idrogeno a livello nazionale piuttosto che fare affidamento sulle importazioni. Una fonte del governo francese ha affermato di dubitare della fattibilità a breve termine della visione tedesca dell’idrogeno, noto per essere più difficile da trasportare del gas naturale.

Vista la resistenza francese, Madrid e Berlino cercano alternative. Il piano B potrebbe aggirare completamente la Francia e costruire un gasdotto sotto il Mediterraneo verso l’Italia.

Madrid sta accelerando lo studio di fattibilità per un gasdotto da Barcellona a Livorno sulla costa toscana. Un funzionario spagnolo ha detto che la costruzione avrebbe richiesto più tempo, ma che aveva il sostegno politico del governo italiano uscente.

Un alto funzionario della regione autonoma spagnola della Catalogna, prestatore di MidCat, ha affermato che un gasdotto offshore verso l’Italia sarebbe più costoso e comporterebbe maggiori rischi ambientali e di altro tipo.

Un problema, ha detto il funzionario, è l’infiammabilità dell’idrogeno, che si disperde più facilmente del gas perché le sue molecole sono più piccole, mentre può anche rendere fragili alcuni acciai.