La linea sembra infinita. Mezz’ora dopo la firma e dozzine di selfie, più di cento persone stanno ancora aspettando per ottenere un autografo da Philip Gilbert per un libro sulla sua carriera. In cima al Cauberg, è felicemente occupato a Phil’s Last Ride. È proprio sulla catena montuosa del Limburgo che gli ha portato così tanto successo che onde e giri non decollano di sabato pomeriggio.
“Questo è un posto molto importante per me”, dice Gilbert, che ora ha 40 anni. Era possibile anche l’addio al suo Remouchamps ai piedi della Côte de la Redoute, mentre corteggiava anche la città di Liegi addio Organizzare una gara per uno dei migliori corridori della storia belga.
“Ho un rapporto speciale con Valkenburg”, conferma Gilbert, che venerdì ha ricevuto ancora una volta la sua terza targa alle Grotte municipali. “Qui sono stati raggiunti il mio titolo mondiale nel 2012 e quattro vittorie all’Amstel Gold Race. Comunque, ho festeggiato molti grandi successi in Olanda, perché ho anche vinto tre volte il titolo ZLM Toer. Il pubblico olandese è sempre stato molto rispettoso nei miei confronti .”
Si è spesso formato nel Limburgo meridionale. Non riesce a ricordare esattamente quando ha guidato per la prima volta una Kauberg. “Penso che all’epoca stavo cavalcando dei giovani e avevo circa sedici anni. Poi siamo venuti ad allenarci sul campo. Più tardi, a volte, ho fatto un giro da Rimushane al Limburgo. “
Philip Gilbert vince ancora a Kauberg. Foto: Cor Vos
E certamente quando era ancora con la sua prima moglie, originaria della regione di Voer, le colline del Limburgo divennero sempre più la sua palestra. “Quindi la mia conoscenza del percorso qui era molto buona. Anche questo è essenziale, perché nell’Amstel Gold Race gira sempre e gira. Ma il percorso della conoscenza è sempre stato una delle mie armi. Sapevo esattamente cosa sarebbe successo. Ho notato it quando sabato scorso ho visto in tv “Il Lombardia” posso ancora sognare la strada”.
diversità
Gilbert è forse più orgoglioso della sua versatilità nel suo track record. Ha vinto quattro dei cinque traguardi. Nella sua lista di onorificenze manca solo il Milan Sanremo. Dimostra che oltre ai classici valloni, ha avuto successo anche nei ciottoli delle Fiandre e della Parigi-Roubaix. Riuscì a vincere piccole corse a tappe, con successi in tutti e tre i grandi giri. La sua brillante autobiografia “Phil”, scritta dall’addetto stampa di Wallon, Stéphane Therion, descrive magnificamente l’intera sua carriera.
“Ho continuato ad adattare i miei obiettivi, il che mi ha dato nuove sfide”, ha detto prima di iniziare lo standard d’addio. “Ecco perché sono durato così a lungo. Era anche importante cambiare squadra ogni pochi anni, il che ti ha dato visioni diverse e un nuovo ambiente che mi ha ispirato di nuovo”.
Eddie Merckx e Philip Gilbert. Foto: Cor Vos
Oltre ad essere un grande eroe, Gilbert è anche una persona molto simpatica nel branco e con il pubblico. Ciò è diventato evidente a Cauberg a causa dell’elevata affluenza alle urne dei tifosi valloni e della presenza di molti (ex) corridori, team manager e altre persone del ciclismo. Eddie Merckx, Thor Hoshofd, Nikki Terpstra, Jim Uchwitz (trasportato appositamente dall’America), Patrick Lefevre, Axel Merckx, Andre Grebel, Dirk Deolph si sono recati nel Limburgo meridionale.
Dopo aver ottenuto la vittoria nel suo criterio di ritiro, Gilbert ha detto francamente di essere contento della fine della sua carriera dopo 20 anni con i professionisti. “Questo è probabilmente il periodo più impegnativo della mia vita. Per anni la moto ha dominato tutto. Sia che mi perda qualcosa: il calcio di velocità. La sensazione che si prova quando si scende in discesa. Quello che vi farò non è Non mancano i tanti pessimi hotel e spesso il cibo pessimo in quegli hotel.” A volte riceviamo qualcosa che non serviresti nemmeno al tuo cane o gatto.”
