La NASA aveva già pianificato nel 2019 di inviare una missione senza pilota sull’asteroide 16 Psiche nel 2022. Tuttavia, la missione è stata ritardata a causa di problemi di sviluppo e software. Questi problemi dovrebbero essere risolti il prossimo anno, secondo l’agenzia spaziale.
Al momento, il 10 ottobre 2023 è menzionato come data di lancio ufficiale. Ci vorranno altri sei anni – fino ad agosto 2029 – prima che la missione veramente senza equipaggio raggiunga l’asteroide.
1,3 miliardi di euro per residente
Si stima che l’asteroide 16 Psiche contenga così tanto oro e platino che i suoi proventi potrebbero, in teoria, rendere estremamente ricca qualsiasi persona terrestre. Il valore totale delle materie prime su 26 chilometri di roccia è in realtà di 9.000.000.000.000.000.000 di euro, ovvero 9 trilioni. Ciò equivale a 1,3 miliardi di euro per ogni abitante della terra.
Sebbene l’asteroide sia molto prezioso a causa delle grandi quantità di ferro, nichel e vari metalli preziosi, non è intenzione di estrarre 16 Psiche. Secondo la NASA, ci sono una serie di ragioni per questo. Innanzitutto, un asteroide può produrre quantità astronomiche solo se viene portato completamente sulla Terra, sminuzzato ed elaborato. 16 Portare un’anima sul nostro pianeta è impossibile. Potrebbe essere possibile in passaggi con attività di mining costose, ma nemmeno questo è un compito facile.
L’asteroide da 9 trilioni non è solo di grande valore economico, ma può anche contribuire dal punto di vista scientifico alla comprensione dell’origine del nostro pianeta. Il costo totale della missione, incluso il lancio, è di circa 985 milioni di dollari.
