Questa settimana ricorre il 50° anniversario dell’uscita del leggendario album dei Pink Floyd, The Dark Side of the Moon. Lo celebriamo con una foto spaziale adatta della settimana, un’immagine del lato nascosto della luna.
Fino al 1959 non sapevamo che aspetto avesse il lato nascosto della luna. Quell’anno, la sonda sovietica Luna 3 sorvolò la Luna e finalmente riuscimmo a intravedere il lato più lontano.
La Luna ha sempre lo stesso aspetto dalla superficie terrestre. Questo perché il tempo di rotazione della luna è uguale al suo tempo orbitale intorno alla terra. Questo è anche chiamato rotazione sincrona. È vero che l’orbita della Luna è ellittica e la velocità orbitale varia, quindi a volte vediamo solo una piccola parte del lato sinistro o destro. Di conseguenza, non è stato mappato il cinquanta percento della superficie lunare, ma il 57 percento della superficie lunare è stato mappato dalla Terra.
Il lato oscuro? non esattamente!
Back of the Moon si chiama “The Far Side” in inglese, non “The Dark Side” come il nome dell’album dei Pink Floyd. Il “lato oscuro” non è corretto, perché il lato nascosto della luna non è permanentemente oscuro. La parte posteriore si illumina tanto quanto la parte anteriore. Quando la luna è nuova, il lato opposto della luna è completamente illuminato. È la luna piena? Quindi la parte posteriore è scura.
Dal quadro sbiadito al gigantesco mosaico
Se vuoi vedere il lato più lontano della luna, hai bisogno almeno di un razzo. Ecco perché la prima foto da dietro non è stata scattata fino al 1959. Non c’è molto da vedere in questa foto. Fortunatamente, diversi veicoli spaziali in seguito sono volati sulla luna. Ora abbiamo una mappa posteriore completa. Sulla destra puoi vedere un mosaico realizzato dal Lunar Reconnaissance Orbiter. Questo mosaico è composto da oltre 15.000 immagini scattate tra novembre 2009 e febbraio 2011. Ciò rende visibili i dettagli sulla superficie lunare.
niente zaino Sailor Moon
Potresti notare che non ci sono mari visibili sul retro del nostro satellite naturale. Nel 2014, gli scienziati hanno trovato una spiegazione per questo mistero. Subito dopo la formazione della Luna, la Terra era ancora una palla calda. Poiché la distanza tra la Terra e la Luna era piccola, la “parte anteriore” della Luna era riscaldata dalla Terra. Il lato nascosto della Luna si è raffreddato più velocemente, lasciando minerali sulla superficie e ispessendo la crosta. Quindi la luna è stata bombardata da meteoriti. In primo piano, tagliano la crosta sottile, esponendo il basalto scuro. Non sul retro, quindi non ci sono quasi macchie scure visibili lì.
Ci sono, ovviamente, eccezioni, come il cratere Tsiolkovsky. Questo cratere da impatto prende il nome dallo scienziato russo Konstantin Tsiolkovsky. Il diametro del cratere è di 180 chilometri. Il vertice centrale torreggia due miglia sopra il fondo del cratere.
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