L’Ucraina sta tirando un sospiro di sollievo questo fine settimana: ci sono molte indicazioni che gli F-16 ordinati da tempo dall’Occidente arriveranno finalmente. Era troppo tardi per la prevista offensiva primaverile, ma era giunto il momento di difendere il paese il prossimo inverno.
“SÌ!” Testi di Olena Halushka. Il lobbista 35enne ha viaggiato per mesi nelle capitali occidentali con una delegazione di suoi connazionali per fare pressioni per gli F-16. Ora questo sta dando i suoi frutti, oltre alla maratona diplomatica del presidente ucraino Zelensky. “È l’attività principale, poi verremo”, ride l’ex consigliere di Kiev in una brasserie dell’Aia. Ho appena incontrato il ministro della Difesa Kajsa Ollongren.
Haluschka ha una storia speciale. Inizialmente, era attiva nella lotta alla corruzione nel suo paese. Spera che la candidatura in corso dell’Ucraina all’adesione all’UE venga accelerata con regole severe e condanne da parte dei beneficiari. Ma dopo l’invasione russa, c’è stata un’altra priorità: l’Ucraina sta ora lottando per la sopravvivenza come nazione. Perché se Vladimir Putin realizzerà le sue ambizioni regionali, anche tutti quei sogni ucraini di un’adesione tanto desiderata all’UE finiranno immediatamente.
Haluschka è stato addestrato come economista ma ora sa tutto sulle armi. All’inizio fece una campagna, tra le altre cose, per il sistema di artiglieria missilistica americano HIMARS, che i russi temevano, e poi per i carri armati pesanti tedeschi, britannici e americani. Nel frattempo, l’Ucraina ha continuato a mendicare aerei da combattimento F-16. Perché sono davvero così importanti?
Halushka mostra un opuscolo che riassume succintamente: Gli F-16 tappano i buchi nelle nostre difese. Possono intercettare in tempo i bombardieri russi, disattivare le installazioni radar nemiche e “vedere oltre” gli aerei russi. Possono anche lanciare missili anti-nave e sono quindi un supporto aereo indispensabile durante gli attacchi. Perché si tratta di controllo dello spazio aereo. Non mancano i pezzi di ricambio in quanto sono disponibili in molti paesi europei. Soprattutto, sono prontamente disponibili e sono buoni velivoli che si sono già dimostrati validi ovunque”.
2.300 F-16 sono stati prodotti in tutto il mondo. La metà per l’aeronautica americana. In Europa, Paesi Bassi, Norvegia e Danimarca possono donare rapidamente decine di aerei. Il Belgio è importante anche come hub nella manutenzione degli F-16, Haluschka lo sa.
Ma fino alla scorsa settimana, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden era titubante sul “rischio di escalation” alle consegne di F-16. È questa una linea rossa che potrebbe alimentare la minaccia nucleare della Russia? Molti esperti prevedono che il Cremlino certamente minaccerà di nuovo, ma anche che Putin stia cercando di acquisire armi nucleari. Con ciò, la recinzione finisce e può dimenticare qualsiasi accordo con Kiev.
La Russia può sempre rifornire i suoi soldati e non possiamo permettercelo
A quanto pare, il presidente Biden – che ha potere di veto sull’uso di armi statunitensi in paesi terzi – crede che la Russia non farà pazzie. Ora consente agli alleati europei di consegnare i loro aerei in esubero e di addestrare i piloti. L’America garantisce armamenti e pezzi di ricambio.
Haluschka ha elogiato il primo ministro olandese Mark Rutte e il suo omologo britannico Rishi Sunak per la loro difesa della causa ucraina. Gli F-16 arriveranno troppo tardi per l’offensiva di primavera ampiamente annunciata dall’Ucraina, ma questi aerei saranno particolarmente necessari il prossimo inverno per prevenire nuovi bombardamenti russi sulle centrali elettriche a Kiev e in altre città.
Anche i russi stanno imparando dalla guerra. Stanno già passando a bombe plananti guidate più economiche. Non possiamo fare molto contro questo, ma con gli F-16 puoi intercettare i bombardieri russi che lanciano bombe. È strano che ci sia voluto così tanto tempo, perché perdiamo i nostri dipendenti ogni giorno e questo non è un patrimonio inesauribile che abbiamo.
Ufficialmente, l’addestramento dei piloti richiede sei mesi, ma i soldati ucraini sono molto motivati
Kiev è ora ben protetta, ma molte altre città non sono ancora difese e anche per questo gli F-16 sono assolutamente necessari. La Russia può sempre rifornire i suoi soldati e non possiamo permettercelo. Se vogliamo vincere, dobbiamo stare molto attenti con la nostra gente. Ho anche trasmesso quel messaggio ai deputati dell’Aia.
I soldati riescono più velocemente
Secondo fonti americane, gli F-16 potrebbero essere schierati già dal prossimo autunno. Ufficialmente, l’addestramento dei piloti richiede sei mesi, ma proprio come l’addestramento con HIMARS e carri armati, i soldati ucraini sono molto motivati e quindi superano l’addestramento più velocemente, afferma Halushka.
Possono effettivamente pilotare quello che viene chiamato MIGS come il migliore. Qual è la differenza tra pilotare un F-16? Un esperto britannico si è espresso così: ‘Immaginate di passare da una Renault di trent’anni a una nuova Mercedes e di dover sapere di riflesso dove si trovano i pulsanti dei tergicristalli, dei fari e dei fendinebbia. Qualcosa del genere, ma molto più complicato. Questo richiede pratica e tempo.
