21 maggio 2023 – 20:00 – Marocco
Un team di ricercatori britannici ha scoperto in Marocco una nuova specie di mosasauro, una gigantesca lucertola marina dell’era dei dinosauri, famosa per i suoi denti unici a forma di stella.
Stelladens misterioso. Questo è il nome di una nuova specie di mosasauro, una lucertola marina dell’era dei dinosauri con bizzarri denti piumati diversi da qualsiasi altro rettile conosciuto, riferisce l’Università di Bath. Questa specie ha avuto origine in Marocco nel tardo Cretaceo (da 145 a 66 milioni di anni fa circa) ed era grande il doppio di un delfino. Aveva una disposizione unica dei denti, con sporgenze lungo i denti a forma di stella, che ricordavano un cacciavite a forma di croce, secondo informato quotidianamente.
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Il ricercatore principale, dott. Nick Longerich, paleontologo presso il Milner Center for Evolution dell’Università di Bath. Non sembra un mosasauro, un rettile o qualsiasi altro vertebrato che abbiamo visto prima. “Lavoro sui mosasauri in Marocco da oltre 20 anni e non avevo mai visto nulla di simile prima. Sono rimasta stupita e deliziata”, afferma la dott.ssa Nathalie Bardi, specialista in rettili marini presso il Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi.
Queste e altre recenti scoperte dall’Africa indicano che i rettili marini e altri rettili marini si sono evoluti rapidamente fino a circa 66 milioni di anni fa, quando si sono estinti dopo l’impatto di un asteroide che ha spazzato via anche i dinosauri e circa il 90% di tutte le specie sulla Terra.
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“Gli animali hanno prodotto un numero incredibile di sorprese: un mosasauro con denti disposti a sega, una tartaruga con boccaglio, tanti vertebrati di diverse forme e dimensioni, e ora un mosasauro con denti a forma di stella”. La scoperta di Stelladens mostra che anche dopo anni di ricerca di fossili dal Marocco, la regione è ancora ricca di nuove specie in attesa di essere scoperte. “I siti in Marocco offrono un’immagine impareggiabile della straordinaria biodiversità prima della Grande Crisi alla fine del Cretaceo”, ha affermato Noureddine Jalil, professore presso il Museo Nazionale di Storia Naturale e ricercatore presso l’Università Cadi Ayyad. Marocco.
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