“Non è più possibile trattare con noncuranza l’azoto nella coltivazione delle patate”

La pulizia delle acque sotterranee e superficiali, l’utilizzo efficiente dell’azoto e la qualità delle patate o di altri prodotti sono motivi per utilizzare l’analisi del picciolo durante la stagione di crescita. “Questo metodo può avere trent’anni, ma è ancora un metodo affidabile e rapido per monitorare l’assorbimento di azoto”, afferma Joke de Geus di Normec Groen Agro Control a Delfgauw, nell’Olanda meridionale.

La responsabile dei prodotti per i seminativi di Normic monitora anche la crescita delle patate nella sua azienda agricola a Hoeksche Waard utilizzando il metodo del picciolo. “Puoi effettivamente vedere ogni parametro riflesso nelle misurazioni, anche se non è solo l’agricoltore che influisce sulla disponibilità di azoto del raccolto”. Se la mineralizzazione è stata stimolata dalla lavorazione del terreno, dalla fertilizzazione o dall’umidità, questa apparirà prima nei piccioli.

A causa della chiara associazione con l’assorbimento di azoto, il metodo del picciolo è uno strumento utile per determinare la fertilizzazione additiva. Secondo De Geus, puoi vedere cosa stai facendo bene con il terreno. Anche se questo non ha nulla a che fare con la chimica del suolo, ma con le proprietà fisiche del suolo, come la composizione e la biologia del suolo. Dopotutto, se la biologia del suolo funziona correttamente, contribuisce alla nutrizione della coltura.

Osservando le misurazioni in laboratorio, sembra che gli agricoltori abbiano livelli di azoto molto diversi nelle loro colture. La misurazione settimanale è un ulteriore incentivo per ottenere una migliore comprensione delle dinamiche nel suolo. “La direzione che vedi è sempre affidabile e ha anche un valore predittivo”, afferma De Geus.

Il product manager di Normec lo dimostra sulla base delle linee utilizzate dal laboratorio per confrontare diverse varietà di patate e altre colture agricole in terreni diversi. Poiché il laboratorio svolge questa ricerca da anni, è stato creato un ampio database da cui è possibile compilare le curve di calibrazione. Così il consiglio di una concimazione aggiuntiva può essere personalizzato in base alle condizioni e alla coltura.

Importo residuo minimo

La linea di azoto negli steli viene lasciata cadere durante la stagione di crescita, in modo che dopo la semina rimanga una quantità minima di azoto. “La gestione veramente casuale dell’azoto non è più possibile”, afferma De Geus. Dice che usare le metriche per valutare gli agricoltori è controproducente. Vede il metodo principalmente come uno strumento per un’agricoltura efficiente e pulita. Sta già guadagnando punti per il marchio di qualità On the Way to Planet Proof.

De Geus consiglia inoltre agli agricoltori di utilizzare l’analisi sulla qualità del prodotto e iniziare a misurare in tempo. Inizia tre o quattro settimane dopo che è apparso l’80% del raccolto. Per le patate, di solito è intorno all’inizio di giugno. Dopo questa fredda primavera sarà un po’ più tardi.

Qualità di conservazione e cottura

Una migliore qualità delle patate è associata alla maturazione dei tuberi al momento specificato. De Geus spiega che la conservazione e la qualità della cottura possono essere meglio controllate disattivando l’azoto al momento giusto, tenendo conto della varietà e del momento del raccolto. L’analisi dei piccioli fornisce informazioni sulle opzioni di controllo e, in ultima analisi, sulla diminuzione dell’azoto residuo nel suolo post-raccolta:

“L’obiettivo è lasciare il terreno il più vuoto possibile”, afferma de Geus. In questo modo si rispettano le direttive quadro sulle acque e si previene la lisciviazione. Gli agricoltori che utilizzano questo metodo si ritrovano con 25 chilogrammi di azoto in meno per raccolto.

Prima della semina, le aziende agricole possono applicare l’80% dell’applicazione di azoto e risparmiare il restante 20% per eventuali applicazioni aggiuntive. De Geus ritiene che una dose iniziale più bassa non sia saggia, in quanto la coltura non sarà in grado di assorbire più azoto in caso di estate secca. Potresti aver preferito in passato dare generosamente all’inizio, ma oggigiorno devi accontentarti di rigidi standard di azoto.

Ridurre l’apporto di azoto

Diversi fattori possono ridurre l’apporto di azoto. Secondo De Geus, ad esempio, un po’ di azoto in più viene rilasciato da un sovescio dopo un foraggio di ravanello che si decompone rapidamente, ma molto di più dopo un sovescio che rimane fino alla primavera e si decompone lentamente.

L’analisi assoluta costa tra i 35 ei 40 euro a volta. L’agricoltore riceve le informazioni per poche centinaia di euro. Un buon consiglio tiene conto di valori misurati più elevati durante lo stress delle colture e valori più bassi durante la siccità, e quindi una minore mineralizzazione. Con l’irrigazione o l’irrorazione, l’imprenditore può attivare questa mineralizzazione.

A volte anche l’occhio del seminatore è utile. De Geus: Sul campo, un agricoltore mi ha mostrato la lunghezza del raccolto quando pensava che l’apporto di azoto fosse buono. Con le foglie di patata fino alla vita, pensava che avesse abbastanza azoto e se gli arrivava alle ascelle, era davvero molto generoso.

L’analisi dello stallo è facile e veloce

Per analizzare i gambi delle patate, gli agricoltori possono selezionare quaranta foglie composte di patate in una parte rappresentativa di un appezzamento di terreno e rimuovere le foglie. De Geus, product manager di Normec, consiglia di prendere il terzo percorso di irrorazione, ad esempio, e di raccogliere le foglie lungo 100 metri in diagonale. Gli steli vanno al laboratorio in una busta di ritorno. I risultati arrivano dopo cinque giorni. Gli agricoltori lo fanno spesso cinque volte all’anno, ma De Geus pensa che diventi più interessante se lo fai otto volte. “Allora hai un bel set di settimane consecutive che puoi facilmente confrontare con le nostre linee di calibrazione.”