Anoressia: la malattia che nessuno capisce davvero

Nel maggio 1992, Hadley Freeman avrebbe compiuto 14 anni. La ragazza che ama leggere, non sa nulla di sesso e odia la palestra. Alla fine di una di queste lezioni in palestra, le capitò di essere seduta accanto alla ragazza più magra della classe, le cui cosce erano più magre di quelle di Hadley. Hadley ha chiesto “È difficile comprare vestiti quando sei così giovane?” La ragazza rispose: Sì, vorrei essere normale come te. Come se fosse stato colpito da un fulmine, Hadley si sentì improvvisamente grasso. Ho smesso di mangiare e ho iniziato ad allenarmi più intensamente.

Tra i quattordici ei diciassette anni, Hadley Freeman è stato ricoverato nove volte nei reparti di anoressia in vari ospedali psichiatrici. Anche allora, l’anoressia – alimentazione compulsiva, non alimentazione incontrollata – è rimasta un’aggiunta a tempo pieno per quasi vent’anni, scrive nel suo nuovo impressionante libro. brave ragazze. Un lavoro a tempo pieno che ha svolto oltre a un lavoro come giornalista per il quotidiano britannico Guardiano.

Sono guarito ora. Ha scritto libri ben accolti sulla moda, le donne, i film e la storia della sua famiglia ebraica, ha due figli e una figlia e alla fine ha deciso di scrivere sulla malattia che ha dominato la sua vita per così tanto tempo. Spera che il suo libro renda gli altri pazienti meno isolati (lei stessa era molto sola) e dica loro quello che voleva sapere in quel momento. Ad esempio, puoi imparare a goderti la vita invece di sopportarla.

Compulsione e dipendenza

Libri Freeman brave ragazze Anche perché ancora non capisce del tutto l’anoressia. È una malattia pazzesca, ed è un incrocio tra compulsione e dipendenza. Nei reparti psichiatrici, le giovani donne si facevano impazzire a vicenda mentre mangiavano il meno possibile in modo competitivo; Essere alimentati forzatamente dava status. Il mondo esterno era ancora più minaccioso dopo questo scatto: Freeman era frenetica perché stava consumando calorie camminando davanti a un supermercato, mordendosi il labbro, usando il balsamo per le labbra.

Per il libro ha usato la sua memoria e il suo diario; Ho incontrato medici, ricercatori, giovani pazienti, donne con cui era stata ricoverata, i loro parenti; Leggo articoli scientifici. E ho scoperto che nessuno comprende fino in fondo l’anoressia.

È la malattia mentale più mortale: per ogni decennio di malattia Lui muore Uno su venti soffre di anoressia e uno su cinque si suicida. disgustoso apprezzamento L’1-4% delle donne europee lo avrà prima o poi (circa il 90% dei pazienti sono donne). L’anoressia esiste da secoli: incolpata della religione come causa, in seguito top model e social media come Instagram. Tuttavia, nessuno può prevedere chi svilupperà l’anoressia.

Molte anoressiche ricordano esattamente quando è iniziata la loro malattia. Qualcuno li ha chiamati grassi. Hanno visto la taglia dei vestiti di un amico più sottile. Ho avuto un’intossicazione alimentare. Potrebbe essere qualsiasi cosa. Questo fattore scatenante (“precipitante”) non è, ovviamente, la causa: non tutti quelli che vengono chiamati grassi soffrono di anoressia. Non ha senso, scrive Freeman, bandire potenziali fattori scatenanti da ragazze vulnerabili: qualsiasi cosa può essere un fattore scatenante. Lo ha paragonato a un tubo dell’acqua scoppiato che ha allagato il suo appartamento. Tutti i tubi erano della stessa età. Perché le cose sono esplose lì? Era impossibile prevederlo e non poteva essere ricostruito. Sembra che ci fosse un pezzo fragile. E perché?

Alla stessa Freeman sono state raccontate dozzine di ragioni diverse, spesso assurde, della sua malattia da medici, terapisti e oggetti casuali. Ovviamente voleva essere carina, voleva essere brutta, voleva essere Kate Moss. Che era troppo intelligente, o non abbastanza intelligente. Che aveva genitori che la viziavano, genitori che la trascuravano. È ebrea, voleva essere un ragazzo, ha guardato molti film, ha fatto balli da sala. Lei vorrebbe morire. Il suo esilarante ed esilarante secondo capitolo elenca 75 di queste teorie prive di fondamento.

Freeman lo contrasta in modo convincente con le sue idee. Secondo lei, l’anoressia è un tentativo di controllare un mondo che ti travolge, riducendo questo mondo con tutte le sue possibilità a un’unica regola che controlla poi tutto il tuo essere: non mangiare.

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Molte persone pensano che le anoressiche vogliano sembrare una modella, ma non è così, ha scritto Freeman: vogliono sembrare malate a morte. Non si tratta nemmeno di cibo, anche se la malattia si attacca al cibo: si tratta di voler comunicare qualcosa senza linguaggio e non sapere cosa sia realmente. Si tratta di avere paura, perché all’improvviso stai facendo sesso con i tuoi nuovi seni e fianchi. Riguarda la terrificante consapevolezza che, in quanto giovane uomo imperfetto, sei condannato a diventare una donna in un mondo che vede chiaramente le donne come persone di seconda classe e le giudica principalmente in base al loro aspetto, qualcosa a cui non è permesso esprimere il loro rabbia, dolore e vergogna.

Non il corpo di una donna

Freeman si chiede se, per alcuni, il recente aumento dei bambini con disforia di genere nati nel corpo di una ragazza sia in parte correlato a quegli stessi sentimenti. C’è una sovrapposizione: alcuni di questi bambini hanno l’anoressia. E quelli che non mangiano non hanno il corpo di una donna e non hanno il ciclo, come quelli che prendono gli inibitori della pubertà. E Freeman, in quanto ex minorenne, è consapevole dell’orrore totale del corpo che provano anche i bambini disforici. L’argomento è delicato: Freeman si è unito alla fine dell’anno scorso dopo vent’anni Guardiano più di Tempi domenicaliin parte perché si trovano in Guardiano Non dovrei scrivere Su ciò che potrebbe essere considerato transfobico.

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Una delle parti più scioccanti del libro è la descrizione di Freeman di un momento in cui è tornata a un peso sano, “migliore”, ma chiaramente ancora malata di mente. La sua guarigione è iniziata dopo aver visto una paziente di 32 anni fare i capricci per la quantità di burro su una fetta di pane tostato. In un raro impeto di realismo, Freeman pensava che non volesse essere così a quell’età. Ma lei era lontana da quel pensiero. Perché come riempi le tue giornate quando l’anoressia è la tua identità e da anni pensi solo “mangia, non mangiare”?

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Mentre mangiava il necessario, la malattia si diffuse altrove. A nessuno era permesso avvicinarsi al suo cibo. Temendo “le calorie degli altri” sul suo cibo, si lavava le mani fino a farle sanguinare. Ha sviluppato la dipendenza da cocaina. Scrive che in molti ex pazienti l’anoressia progredisce verso il disturbo ossessivo-compulsivo o la dipendenza. È la parte meno conosciuta dell’anoressia: imparare a vivere nel mondo reale è difficile quanto imparare a mangiare di nuovo, ma l’aiuto è spesso vicino. Per uscire da questa solitudine ci vuole forza, qualcosa per cui vivere al di fuori della malattia, e soprattutto tanta fortuna.

Una versione di questo articolo è apparsa anche sul Journal del 16 giugno 2023.