Van Vleuten ha vinto il Giro Don all’inizio di luglio, poiché aveva vinto anche la Vuelta a Femenina all’inizio del suo anno di addio. Dopo essersi esibita in Italia, è rimasta in quel paese per prepararsi a quello che sarebbe successo nella sua base fissa di Livigno. “Il piano era di caricarmi tra il Giro e il Tour. E ha funzionato molto bene. Il mio allenatore, Louis (Delahaig), è venuto a trovarmi. Era felice di guidarmi nella corsa verso il mio ultimo grande obiettivo”.
L’anno scorso, ho pensato che l’entusiasmo intorno alla prima edizione del Tour de France, che è stata subito annunciata come la corsa più importante dell’anno, fosse un po’ esagerato. “L’anno scorso l’ho vissuta come una competizione diversa dalle altre. È unico che lei sia sotto una lente d’ingrandimento. E penso che sia molto bello appuntare di nuovo quel numero sulla maglia iridata”.
Van Vleuten vive in modo diverso riguardo al Tour. “Al Giro prima lo aspettavo davvero con ansia. Ora c’è più pressione, che lo renderà più preciso e attento. La pressione nelle altre squadre causerà anche più pressione nel gruppo, quindi dovrai prestare più attenzione. Non è la gara più bella della corsa, ma la più bella. Proprio perché è il Tour de France”.
Questo fine settimana finale ci sarà una tappa del Tourmalet e una cronometro individuale. “La penultima tappa è corta di 90 km, ma con il Col des Aspens e il Tourmalet sarà difficile. Mi chiedo se le squadre aspetteranno fino a questa tappa per fare la differenza. Demi Vollering è ovviamente la favorita in assoluto. Quest’anno ha dimostrato di aver fatto passi da gigante e per me è la prima favorita. Io ci sono, ma penso anche che Elisa Longo Borghini non volesse troppi spazi in quella tappa.
