Come se la pressione sulle sue spalle non bastasse, Antoine Dupont è apparso in uno di essi a fine agosto annuncio Acqua minerale Volvic. Lo spot era un remake di un popolare spot pubblicitario francese di Zinedine Zidane, pubblicato poco prima degli Europei di calcio del 2000. Il messaggio è chiaro: proprio come aveva fatto Zidane all’epoca, DuPont è stato nominato miglior giocatore del mondo per due volte. anni. Prima di ciò, avrebbe dovuto giocare con la nazionale francese per ottenere il titolo di capitano.
Tutti gli occhi dei francesi sono quindi puntati su Dupont, soprannominato il “Piccolo Generale” per la sua bassa altezza di 1,74 metri e il suo ruolo da leader in campo. Come trequartista, deve vedere lo spazio e permettere ai suoi compagni di segnare, ma spesso lo fa anche da solo. È veloce, scivola facilmente nei contrasti e può sempre essere trovato sulla spalla di un altro giocatore che sfonda. DuPont è stato elogiato per i suoi passaggi impeccabili e per il senso della posizione degli altri giocatori, oltre a mantenere il suo stile difensivo.
Circa l’autore
Martin Albers è corrispondente generale di De Volkskrant.
Essendo il giocatore più giovane della squadra, questo è un gioco da ragazzi: affronta compagni di squadra come Oyeniy Atunio (1,96 m, 145 kg) e Roman Taofifenwa (2,03 m, 135 kg) ogni giorno sul campo di allenamento. Con 85 kg, Dupont è almeno 15 kg più leggero del giocatore medio della Coppa del Mondo. Lui stesso ritiene che sia bello avere in campo giocatori con tutte le condizioni fisiche, come ha dichiarato in un’intervista in accappatoio giallo per una rivista maschile. GQ. “Adoro la lotta e la connessione. Se non ci fosse, mi mancherebbe.
Forza di volontà e coraggio
Come impara ogni giovane rugbista: anche i grandi cadono se giochi con le gambe basse. DuPont unisce a questa tecnica la necessaria dose di forza di volontà e coraggio. Questo è quello che ha fatto durante l’ultimo Campionato delle Sei Nazioni Metà disteso a terra L’irlandese Mac Hansen più grande e più pesante del gol. DuPont è “incredibilmente forte per un ragazzino”, secondo il vice allenatore delle Nazionali Sean Edwards.
Nella mezza palla, Dupont determina da quale parte la sua squadra sta attaccando e organizza la difesa senza palla. Il mediano d’apertura Roman Ntamack è il suo amico costante, fa da mentore ai giocatori veloci all’estero. Con lo Stade Toulouse hanno vinto tre campionati e la Coppa dei Campioni, l’equivalente della Champions League nel rugby. Ma Ntamack si è rotto il legamento crociato anteriore durante una partita di allenamento ad agosto e salterà la Coppa del Mondo.
Durante la partita inaugurale contro la Nuova Zelanda venerdì scorso, Dupont ha dovuto dimenticare la sconfitta di Ntamack. Non ci è ancora riuscito, anche perché gli All Blacks lo sostengono costantemente. Solo nell’ultima mezz’ora i francesi riescono a giocare sotto pressione e a vincere la partita: 27-13.
Più spazio e tempo
Giovedì, nel secondo turno contro l’Uruguay, il Ct Fabien Galthiet ha nominato la seconda squadra, mentre Dupont resterà a riposo. Se la Francia dominerà i successivi incontri con Namibia e Italia come previsto, Dupont avrà più spazio e tempo per mettersi in gioco.
Deve essere così, perché probabilmente il Sud Africa, campione del mondo, o l’Irlanda, numero uno del mondo, li aspetteranno ai quarti di finale. Insieme a Francia e Nuova Zelanda, sono le favorite per la vittoria assoluta.
Ma tutto può succedere durante le sette settimane del torneo, soprattutto ora che le squadre migliori si incontrano così presto. Attualmente, tutte le 20 squadre, divise in quattro gironi da cinque, hanno ancora la possibilità di vincere la William Webb Ellis Cup. Dopo la fase a gironi, le prime due squadre di ogni girone si qualificheranno ai quarti di finale.
Vertice internazionale
In Francia l’attesa per la finale del 28 ottobre è già alta. Dopo un decennio di risultati contrastanti, una generazione d’oro guidata da Dupont e Ntamack è riuscita a riportare il rugby francese ai vertici a livello internazionale. Vincere il titolo mondiale per il tuo paese sarebbe il risultato finale.
Chi sia la grande star di questo torneo è chiaro: oltre agli spot pubblicitari, DuPont appare sui cartelloni pubblicitari in tutte le città ospitanti e la sua voce si sente durante i Mondiali in tutti gli annunci di servizio sui treni francesi e nelle stazioni. Il presidente Emmanuel Macron lo ha elogiato per il suo carisma e il suo acume.
Lo stesso DuPont ha ammesso durante la conferenza stampa finale pre-torneo che era “più facile a dirsi che a farsi” essere all’altezza delle grandi aspettative. “Ma la pressione non è così grande come la nostra motivazione, le esigenze che ci poniamo o le nostre ambizioni. Tutti noi vogliamo scrivere i nostri nomi nei libri di storia del torneo, cosa che nessuna squadra francese è riuscita a fare finora.
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