Anche se riuscissimo a salvare il nostro clima, l’umanità probabilmente morirà a causa del caldo estremo

Il piccolo punto positivo: non accadrà per altri 250 milioni di anni.

Tra circa 250 milioni di anni i continenti come li conosciamo non esisteranno più, ma si saranno fusi in un unico supercontinente (vedi riquadro). Ciò porterà probabilmente all’estinzione di molte specie. Le cose non sembrano buone nemmeno per i mammiferi, che includono anche gli esseri umani, hanno scritto i ricercatori sulla rivista. Scienze naturali della terra.

Supercontinenti
Negli ultimi miliardi di anni i continenti non sono sempre stati nella loro posizione attuale. In effetti, le masse terrestri hanno vagato un po’ e si sono riunite ancora e ancora nei cosiddetti supercontinenti. L’ultima volta che questo supercontinente si è formato è stato circa 336 milioni di anni fa. Questo continente gigante, chiamato Pangea, si è nuovamente diviso 175 milioni di anni fa, dopo di che sono comparsi i continenti come li conosciamo. Ma i ricercatori sostengono che questi continenti sono destinati a riunirsi di nuovo e a formare un supercontinente. Si prevede che il supercontinente, chiamato anche Pangea Ultima, si formerà tra circa 250 milioni di anni.

troppo caldo
Tuttavia, la situazione non sarà così confortevole nel supercontinente ancora da formare, come prevedono i ricercatori nel loro nuovo studio. Si prevede che farà molto caldo lì. Così caldo che quasi tutti i mammiferi si estingueranno.

Modelli climatici
I ricercatori basano questa conclusione sui primi modelli climatici di un futuro molto lontano, gestiti utilizzando supercomputer. Questi modelli descrivono un clima meno favorevole nel supercontinente. Ad esempio, le temperature in gran parte del supercontinente variano tra 40 e 70 gradi Celsius. “Se a questo si aggiunge un’elevata umidità, il nostro destino sembra segnato: gli esseri umani e molte altre specie moriranno perché non saranno in grado di dissipare il calore corporeo attraverso il sudore e quindi di raffreddare i loro corpi”, afferma il ricercatore Alexander Farnsworth.

Cause del calore
Il caldo estremo che alla fine si rivelerebbe fatale per molti può essere ricondotto a tre processi con cui le persone non hanno nulla a che fare, tanto per cambiare. “Una volta cambiata la posizione dei continenti e riorganizzati i continenti, la temperatura superficiale cambia drasticamente”, afferma Farnsworth. Scientias.nl. “Ciò è dovuto principalmente al fatto che la maggior parte della superficie terrestre si troverà quindi nella regione equatoriale”. Ma c’è dell’altro. “Inoltre, tra 250 milioni di anni il Sole sarà più luminoso del 2,5% rispetto a adesso, il che riscalderà anche un po’ di più la Terra”. Infine, si prevede anche una maggiore attività vulcanica nel supercontinente (vedi riquadro), che rilascerà molta anidride carbonica. Ciò, a sua volta, fa sì che la temperatura della Terra aumenti ulteriormente.

Vulcani
I vulcani, ad eccezione dei cosiddetti hotspot, sorgono solitamente nei luoghi in cui le placche tettoniche si scontrano tra loro. Quando si forma un supercontinente, diverse masse terrestri si sfregano l’una contro l’altra, aumentando il numero di punti in cui le placche tettoniche si incontrano. Ciò aumenta anche la possibilità di attività vulcanica.

Ritagli della zona abitabile
Nel complesso, i ricercatori prevedono che solo dall’8 al 16% del supercontinente che si formerà rimarrà in qualche modo abitabile per i mammiferi. Potrebbe non sembrare così grave, ma significa che fino al 94% del supercontinente è inabitabile per i mammiferi. Non si prevede che le parti abitabili siano contigue, ma sono distribuite in tutto il supercontinente. I ricercatori si aspettano che solo popolazioni piccole e vulnerabili possano sopravvivere in questi “frammenti” vitali. Di conseguenza, anche la possibilità di estinzione delle specie aumenta notevolmente nelle aree abitabili.

mucchio
Quindi le cose non vanno bene per noi. Ma Farnsworth ha ancora un po’ di coraggio. “Naturalmente, un mondo del genere non sarebbe molto confortevole per le persone. Ma visti i progressi tecnologici che l’umanità sta costantemente realizzando, un tale supercontinente potrebbe ancora essere reso abitabile, ad esempio, attraverso sistemi di raffreddamento o geoingegneria volti a ridurre la quantità di carbonio biossido.” Anidride carbonica nell’atmosfera o la quantità di energia solare che raggiunge la Terra.

Incertezza
Inoltre, è importante sottolineare che le previsioni di Farnsworth e colleghi non sono ancora scolpite nella pietra. Prevedere cosa accadrà tra 250 milioni di anni non è facile e richiede una serie di ipotesi. Ad esempio, sulla precisa riorganizzazione dei continenti, e quindi anche sull’attività vulcanica associata nella Pangea Ultima. C’è ancora qualche incertezza anche sulla posizione del supercontinente, anch’essa molto importante. “Ci aspettiamo che abbia origine all’equatore. Ciò è in linea con ricerche precedenti che hanno dimostrato che questo è lo scenario più probabile. Anche il nucleo di molti supercontinenti precedenti era situato all’equatore. Ma l’ultima ricostruzione – denominata anche amazea – ​​prevede che “Il cuore del prossimo supercontinente è nell’Artico. Un tale supercontinente sarebbe più adatto alla sopravvivenza dei mammiferi, perché lì le temperature sono più basse. Ma l’Asia è controversa.”

Ramificazioni
Naturalmente ci si può chiedere, anche con queste incertezze in mente, perché gli scienziati si stanno dando tutto questo disturbo per mettere insieme un quadro di qualcosa che non accadrà per altri 250 milioni di anni. Ci sono diverse ragioni per questo, spiega Farnsworth Scientias.nl Al di fuori. Ad esempio, la ricerca fornisce maggiori conoscenze sull’impatto a lungo termine della tettonica a placche sul nostro clima. “La tettonica a placche è davvero importante, è fondamentale per la direzione del clima su scale temporali di lungo termine e ha il potenziale per premere il pulsante di ripristino quando si tratta di vita ed evoluzione. Il nostro studio evidenzia che le specie non sempre rimangono dominanti; la massa Le estinzioni associate alla formazione dei supercontinenti hanno influenzato in modo significativo il numero e i tipi di specie che si sono verificate sul nostro pianeta nel corso della storia della Terra, ma l’impatto di questo studio si estende ben oltre la sola Terra (e la sua storia e il suo futuro). La ricerca ha implicazioni anche per la nostra ricerca della vita su altri pianeti. Ora, la prima cosa che spesso viene esaminata è se il pianeta si trova nella cosiddetta “zona abitabile” ed è quindi in grado di ospitare acqua liquida (cosa fondamentale per (emersione e mantenimento della vita come la conosciamo). Ma la ricerca di Farnsworth e dei suoi colleghi suggerisce ora che è probabile che la disposizione dei continenti su un pianeta del genere… Anche essere abitabile è importante, semplicemente perché ha un enorme impatto sull’ambiente. clima, e quindi sull’abitabilità del pianeta. Ad esempio, dopo 250 milioni di anni, la Terra sarà ancora nella zona abitabile, ma – secondo i modelli degli scienziati – non sarà affatto abitabile. . “La tettonica a placche può anche influenzare notevolmente l’abitabilità di altri pianeti in altri sistemi solari, semplicemente perché l’abitabilità dipende anche dalla posizione dei continenti e dal fatto che insieme formino o meno un supercontinente”.

Infine, la ricerca mostra chiaramente anche quanto dipendiamo dal clima terrestre per la nostra sopravvivenza. Ciò, a sua volta, ha implicazioni per la crisi climatica che stiamo vivendo oggi, afferma la ricercatrice Eunice Lu. “Anche se ci aspettiamo che la Terra sarà invivibile tra 250 milioni di anni, oggi stiamo già assistendo a un caldo estremo che sta avendo un impatto devastante sulla salute umana. Ecco perché è così importante passare a emissioni nette pari a zero il più rapidamente possibile. È una grande impresa, ma la buona notizia è che possiamo ancora fare qualcosa per questa crisi climatica. Le cose potrebbero essere diverse tra 250 milioni di anni, perché non sembreremo più la forza trainante del riscaldamento globale, ma semplicemente uno sfortunato giocattolo di placche tettoniche.