È così che ha avuto luogo il massiccio scambio di prigionieri in Israele nel 2011

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  Bart Rutten

  Redattore Newsur

Ora che Hamas tiene più di duecento ostaggi a Gaza, i pensieri in Israele spesso vanno a Gilad Shalit: il soldato israeliano in ostaggio che è stato scambiato con ben 1.027 prigionieri, dopo anni di pressioni, negoziati e campagne di pubbliche relazioni.

Ora delle notizie Ripensiamo alla drammatica liberazione del 2011, che fu anche l’ultima volta che Hamas liberò un ostaggio prima del recente rilascio di due americani.

Era domenica mattina, 25 giugno 2006, quando Gilad Shalit, allora 19enne, sedeva in un carro armato con altri soldati vicino alla Striscia di Gaza. Un gruppo di palestinesi armati ha attraversato il confine attraverso un tunnel lungo 300 metri. Hanno ucciso due suoi colleghi. Lui stesso è stato portato nel tunnel dai combattenti di Hamas.

Israele ha immediatamente inviato forze a Gaza per liberare Galaad, ma senza alcun risultato. Rimase in prigione per 1.934 giorni. Cinque anni e quattro mesi.

In tutti questi anni Hamas ha permesso a Gilad di dare ogni tanto un segno di vita alla sua famiglia. Ha scritto una lettera tre volte, una volta c’era un nastro audio e una volta c’era un video.

Dopo il suo rilascio, ha detto che non sapeva come trascorrere il suo tempo. Giocava con un gomitolo di vestiti e disegnava disegni della sua città natale. “Così non dimenticherò nulla.” Ha anche detto che ha avuto abbastanza da mangiare e che ha subito “appena” abusi.

Precedenti casi di ostaggi hanno dimostrato che esistono due tattiche per ottenere il loro rilascio: la diplomazia silenziosa dietro le quinte o attirare quanta più attenzione possibile da parte dei media. I genitori di Gilead hanno scelto quest’ultima.

Hanno ricevuto aiuto da Samson Lipman, un uomo che viveva nello stesso villaggio. Lanciare un’importante campagna di pubbliche relazioni. Sebbene non conoscesse la famiglia di Gilead, non esitò un attimo. “Quando un soldato viene rapito, non lo lasci solo. Eravamo disposti a sacrificare la nostra vita per salvarlo.”

La campagna di pubbliche relazioni è andata molto bene: decine di migliaia di israeliani hanno partecipato ad una marcia di protesta durata diversi giorni. I genitori del soldato ostaggio dormirono per diversi mesi in una tenda davanti alla casa dell’allora primo ministro Ehud Olmert.

“L’intero paese era preoccupato per questo”, ricorda la giornalista olandese Joanne Nyhomme. Ha vissuto in Israele per quasi due decenni e ha scritto ampiamente sul caso Gilead. “Era un eroe nazionale. Ho anche gioito e pianto quando è tornato a casa”.

I genitori di Gilad, Aviva e Noam, hanno potuto visitare il presidente Shimon Peres:

Il 18 ottobre è finalmente arrivato il momento: Hamas ha rilasciato Gilad. Israele era disposto a pagare un prezzo alto: il rilascio di 1.027 prigionieri, la maggior parte dei quali di origine palestinese. Familiari e amici erano entusiasti, ma altri israeliani erano sorpresi dal fatto che così tanti combattenti di Hamas fossero stati abbandonati, afferma l’esperto di Medio Oriente Omar Dweik dell’Università di Tilburg. “Tra loro c’erano persone violente che hanno compiuto attacchi e ucciso persone”.

Yahya Sinwar, l’attuale leader di Hamas a Gaza, era tra i prigionieri liberati. Purtroppo, nel 2023 è a capo dell’organizzazione che ha preso in ostaggio più di duecento persone da Israele. “Il sentimento prevalente in Israele ora è: se ricominciamo a scambiare prigionieri, tra quindici anni dovremo affrontare lo stesso problema”.

Al-Dweik ritiene che Israele ora tenterà innanzitutto di liberare militarmente gli ostaggi prima di prendere in considerazione un accordo come quello firmato con Gilead. “L’unica cosa che posso immaginare è che Hamas possa voler commerciare con qualcuno come Marwan Barghouti, un politico palestinese molto popolare che era il braccio destro di Arafat”.

Barghouti sta scontando l’ergastolo in Israele. “Se Hamas lo rilascerà, godrà di grande rispetto da parte della popolazione palestinese. Ma penso che questo sia esattamente il motivo per cui Israele non gradisce un simile scambio”.

Samson Lipman teme anche per la sorte di molti degli attuali ostaggi. “Sono ottimista, ma realistico.” Come accaduto dopo il rapimento di Gilead, Lipman cerca ancora una volta di dedicarsi alle famiglie degli ostaggi parlandone in programmi televisivi e radiofonici.

“Non posso dormirci sopra. Ma dobbiamo continuare a provarci. E questo anche con l’aiuto di paesi come l’America e i Paesi Bassi, ma anche il Qatar, l’Egitto e la Turchia che hanno contatti con Hamas. Perché se necessario, dobbiamo lavorare anche.” Con le parole di Satana”.

Gilad Shalit ha fatto visita al presidente francese Nicolas Sarkozy poco dopo il suo rilascio:

Lipman è ancora in contatto di tanto in tanto con Gilad Shalit, che ora ha 37 anni. Dopo il suo rilascio, ha iniziato a lavorare come giornalista sportivo, scrivendo principalmente notizie sul basket. Nel 2021 ha sposato sua moglie.