Due calamari appena scoperti sono così piccoli che possono stare sull’unghia del mignolo

E quando il calamaro va a caccia, diventa ancora più carino. Perché poi sembra che il calamaro stia praticando jiu-jitsu.

Le praterie di alghe e le barriere coralline intorno alle isole subtropicali di Okinawa, in Giappone, sono tra gli ecosistemi con la maggiore biodiversità al mondo. Questi splendidi e fragili ambienti sottomarini ospitano almeno 360 specie diverse di coralli e innumerevoli specie animali. Compresi… i calamari nani fino a poco tempo fa sconosciuti! I ricercatori si sono imbattuti in due residenti particolarmente carini, così piccoli che fino a poco tempo fa venivano trascurati.

Calamaro nano
I due calamari appena scoperti sono chiamati calamari nani Ryukyuan, ufficialmente conosciuti come Edeusebio Kigemona (Ryukyu Himika In giapponese) e il calamaro nano di Hannan, scientificamente chiamato Kodama Jujitsu (Tsuno Himika in giapponese).

Nomi
I nomi scientifici di queste due nuove specie si ispirano al folklore giapponese, riflettendone l’aspetto e il comportamento. Ad esempio, il calamaro nano Ryukyuan prende il nome dalle ninfe dei boschi basse e dai capelli rossi che si “diceva” vivessero negli alberi baniani di Okinawa. Il calamaro, come il suo nome leggendario, è piccolo, di colore rosso e trascorre la maggior parte del tempo in habitat “forestale”, aggrappandosi alle piante sui bassi fondali di alghe vicino alla costa.

Il calamaro nano di Hannan appartiene ad una specie recentemente scoperta all’interno di un genere completamente nuovo. Questo si chiama sesso Kodama, dal nome degli spiriti che si dice abitino alberi secolari. La loro presenza è vista come un segno di una foresta sana.

piccolo
Localizzare il calamaro nano non è stato un compito semplice. Entrambe le specie sono straordinariamente piccole: l’esemplare più grande esaminato è lungo solo 12 mm, ovvero più piccolo di un ago da cucito!

Habitat
Ciò che non semplifica le cose è che entrambe le specie sono attive solo di notte. Inoltre, il calamaro nano Ryukyuan emerge solo in inverno. Poiché si trova principalmente in praterie di fanerogame marine relativamente poco profonde, è stato osservato e (erroneamente identificato) in precedenza. Il calamaro nano di Hannan è più sfuggente a questo riguardo. Questo calamaro vive solo nelle barriere coralline. “Ci sono così tante altre cose da vedere qui che trovare un calamaro piccolo quanto l’unghia di un mignolo non è facile, anche per i fotografi subacquei esperti”, ha detto il ricercatore Jeffrey Jolly.

Jiu Jitsu
In effetti, il piccolo calamaro nano di Hannan è un animale molto carino. E quando questo piccolo calamaro va a caccia, le cose migliorano ancora. Sembra quasi che stia praticando una sorta di jiu-jitsu in miniatura, da qui anche il nome un po’ insolito del genere Kodama Jujitsu. “Il Jiu-Jitsu è un’arte marziale giapponese che consiste nella lotta e nello sfruttamento della forza di un avversario”, spiega Julie. “IL Kodama Jujitsu Cattura i gamberetti più grandi afferrandoli con le sue piccole braccia. È stato anche osservato il calamaro alzare le braccia e girarsi sopra la testa, il che ricorda fortemente una posa di arti marziali.

in via di estinzione
Sebbene la scoperta di due nuove specie di calamari sia una buona notizia, la scoperta solleva anche preoccupazioni immediate, scrivono i ricercatori sulla rivista biologia marina. I calamari sono fortemente legati al loro habitat naturale nelle splendide acque verde smeraldo di Okinawa. Sfortunatamente, questi habitat sono ora seriamente minacciati, soprattutto a causa dell’aumento della temperatura dell’oceano dovuto ai cambiamenti climatici, che potrebbe portare allo sbiancamento dei coralli. Inoltre, i loro habitat sottomarini sono a rischio a causa di problemi quali il bracconaggio, la bonifica dei terreni e l’erosione del suolo.

Per Jolie, questo è uno dei tanti motivi per cui la tassonomia (la disciplina scientifica che si occupa di classificare, nominare e organizzare gli organismi in categorie gerarchiche basate sulle loro somiglianze e relazioni evolutive) è così importante. “Sebbene la tassonomia non sia così affascinante come alcune altre discipline scientifiche, svolge un ruolo essenziale nella denominazione e nella descrizione delle specie”, afferma. “Non solo evidenzia la straordinaria diversità della vita negli oceani, ma ci ricorda anche che c’è ancora molto che non sappiamo ancora”.