Gli antivaccinatori non esistono, ma ce ne sono sempre di più

Dieci anni fa. Agenzia di consulenza nel Vondelpark ad Amsterdam. Ore di consulenza con genitori ricchi e altamente istruiti con neonati in grembo. Argomento della conversazione: Vaccinazioni. Jeanne Marie Hamnett, che era ancora una pediatra, ricorda la raffica di domande critiche che i suoi genitori le posero: cosa c'è dentro? Sono sicuri? Il sistema immunitario non è in grado di eliminare il virus? Alla fine dell'ora di consultazione pensò: cosa sta succedendo qui? La metà dei genitori non vuole più farsi vaccinare.

Attualmente è direttrice del Programma nazionale di immunizzazione presso l'Istituto nazionale di sanità pubblica e ambiente (RIVM). Non ha più preoccupato genitori o critici, ma è diventata oggetto di ricerca all’interno dell’istituto: cosa spinge le persone a non vaccinare se stesse o i propri figli? Come puoi raggiungerli al meglio?

Nei Paesi Bassi i bambini possono essere vaccinati contro dodici malattie infettive come la pertosse e la parotite. Dopo che dal 2012 il tasso di vaccinazione è sceso punto percentuale per punto percentuale, con una leggera ripresa poco prima della pandemia, lo scorso anno il tasso di vaccinazione è sceso per la prima volta sotto il 90%. “Un punto di svolta”, dice Hamnett. “Con tali numeri, la possibilità che le malattie ritornino è alta”.

La settimana scorsa è emersa un’epidemia di morbillo nella zona di Eindhoven, dove almeno venti bambini e un adulto (tutti non vaccinati) si sono infettati. È partito lo stesso giorno Il RIVM è consapevole che il numero di segnalazioni di pertosse è in aumento. Almeno quattro bambini sono morti a causa della malattia negli ultimi due mesi.

Hamnet: “Vediamo epidemie di morbillo circa una volta ogni decennio. In luoghi dove il tasso di vaccinazione è sempre stato più basso, come nella Bible Belt. Ora dobbiamo concludere che anche le città stanno diventando vulnerabili.”

Il GGD dell'Aia ha esaminato la questione Dati a livello regionaleLa scorsa settimana ha pubblicato risultati “allarmanti”: il tasso di vaccinazione in tutta la città è diminuito di 10 punti percentuali. Quando si tratta di parotite, morbillo e rosolia, ci sono quartieri dove meno del 65% dei bambini sono stati vaccinati contro queste malattie.

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I medici sono preoccupati: la protezione e l’immunità del gregge stanno diminuendo, mettendo a maggior rischio i bambini piccoli e le persone vulnerabili e non vaccinate.

Ma cosa ci dice concretamente questo declino? Il RIVM conduce ricerche su motivazioni e sospetti. Un “sondaggio rapido” nel 2022 ha già dimostrato che un numero leggermente maggiore di genitori pensa negativamente alle vaccinazioni per i propri figli rispetto a dieci anni fa. La ricerca europea rivela che la fiducia nei vaccini e nella vaccinazione è diminuita.

Si sospetta che l’epidemia abbia un ruolo importante in questo. La Dutch Critical Puncture Association (NVKP), fondata nel 1994, ha visto crescere l’adesione e l’interesse per la newsletter “Since the Corona Period”.

Ma il tasso di vaccinazione non sta solo diminuendo Da L’epidemia, che è in declino da molto più tempo. Secondo Hamnett ci sono ancora obiezioni all'interno di alcuni gruppi filosofici. Tra i cristiani della Cintura della Bibbia, per esempio. In realtà ha visto i contorni del gruppo ora descritto come “Il diritto al benessere” dieci anni fa. Genitori altamente istruiti che enfatizzavano uno stile di vita antropologico “e che cominciavano giorno dopo giorno a porre domande critiche”.

Al RIVM sospettano che le obiezioni che esistevano tra alcuni gruppi si siano diffuse un po' più lontano. I social media svolgono un ruolo, afferma Hamnett. Le persone che la pensano allo stesso modo possono incontrarsi facilmente lì, ma i collegamenti con il governo sono molto inferiori. Poi c'è un gruppo di persone con un background migratorio. Il governo non è ancora in grado di raggiungere questo obiettivo in modo efficace.

Paura dell'agopuntura

Anche la dottoressa Caroline Schouten non ha un quadro chiaro: non esistono agenti anti-vaccinazione, dice. Schouten lavora presso il Centro per la gioventù e la famiglia (CJG) di Leida, e se c'è un luogo in cui sorgono dubbi, opinioni e domande sulle vaccinazioni, è presso il CJG dove i bambini ricevono la maggior parte delle vaccinazioni. Schouten sa che “tutti i tipi di fattori, piccoli e grandi, possono svolgere un ruolo nel decidere se vaccinare o meno”. “Rimango ancora stupito ogni giorno.”

Ad esempio, provi regolarmente la paura degli aghi. Persone che hanno così tanta paura degli aghi da non voler dare una possibilità ai propri figli. Un argomento non rivelato, secondo Schouten, perché non legato alla vaccinazione in sé. Ma ci sono anche preoccupazioni sugli effetti collaterali e talvolta le persone ne hanno sentito cattivi esempi nel loro ambiente sociale. Dice che amici e familiari non si vaccinano e questo potrebbe anche essere un motivo per abbandonare la scuola. E il fatto che le persone siano diventate più informate sulle infezioni e sulle vaccinazioni dopo la pandemia – termini come “mRNA” e “numero di riproduzione” stanno spuntando negli studi medici – può portare a maggiore confusione e paure.

Schouten: “Penso che il desiderio delle persone di sapere molto sia uno sviluppo positivo. Se si inietta qualcosa in un bambino sano, è perfettamente logico che un genitore abbia delle domande al riguardo. Ma non tutti trovano sempre una risposta alla loro domanda nel conoscenza disponibile.” Poi abbiamo una conversazione sulla fiducia. “Non so esattamente come funziona l'aereo, ma ci salirò.”

Schouten è anche membro del consiglio direttivo dell'AJN, l'associazione scientifica dei giovani medici, e in questa posizione si rivolge ai colleghi che, come lei, affrontano le obiezioni e i dubbi più diversi. Ho imparato che di solito non è produttivo trasferire immediatamente le tue conoscenze all'altra persona. Se prima ascolti attentamente, sentirai che la paura spesso è alla base del processo decisionale. “È soprattutto perché i genitori hanno paura di fare la cosa sbagliata. A volte è più facile non fare nulla.”

Si ricorda di una coppia che aveva dubbi sul vaccino contro la parotite, il morbillo e la rosolia (MMR). Si scoprì che il loro nipote soffriva di epilessia più tardi nella vita, dice Schouten, e la famiglia era convinta che fosse dovuta alla vaccinazione MMR. Schouten sa che questo non è vero e lo ha chiarito. Tuttavia, capisce perché questi genitori hanno deciso di non vaccinarsi. “Devono bilanciare la possibilità di una vita di sensi di colpa con il rischio di infezione”. Quando ha rivisto la coppia più tardi, ha scoperto che anche il loro bambino soffriva di epilessia.

Schouten ritiene che un caso del genere dimostri l'importanza della libera scelta. Schouten ritiene che i genitori dovrebbero essere convinti dei benefici della vaccinazione e non dovrebbero essere costretti a farlo. Anche per il rapporto di fiducia con il proprio medico. “Voglio che i genitori continuino a contattarci per altre questioni”.

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Dubbio telefonico

Schouten e Hamnett sottolineano l'importanza di una comunicazione accurata. Non enfatizzare i mezzi (la vaccinazione), ma piuttosto l’obiettivo: proteggere i bambini da malattie gravi. Nel campo di potere del dubbio e della paura, vedono che ogni dettaglio può essere decisivo. Ad esempio, l’anno scorso l’appello per la vaccinazione contro l’HPV, destinata ai bambini di nove anni, è stato lanciato contemporaneamente a quello per il vaccino contro il coronavirus. Hamnett ha sentito da giovani medici che quelle buste a volte finivano direttamente nella spazzatura. “L’idea era che avresti ricevuto anche il vaccino COVID contemporaneamente alla vaccinazione HPV”.

Spesso incontrano confusione anche al Twijfeltelefoon dell'Erasmus MC a Rotterdam. La linea di assistenza è stata istituita nel 2021 per domande sui vaccini contro il coronavirus, ma ora puoi rivolgerti lì anche per informazioni sul vaccino HPV. L'internista Robin Peters afferma che la sua impressione dopo due anni è che “un piccolo gruppo di anti-vaxxer stia creando confusione online”, lasciando confuso un gruppo più ampio di persone. “Il gruppo fa così tanto rumore che la gente inizia a dubitare di tutto.”

Rispondere alle domande e fornire informazioni aiuta, afferma Peters. Anche il mittente è importante. A causa del basso tasso di vaccinazione, sono attualmente in corso discussioni con il RIVM per aprire il Doubt Phone per domande sul programma di vaccinazione nazionale. “Così le persone possono anche porre le loro domande a un’agenzia non governativa”.

Inoltre, ci saranno ulteriori cicli di vaccinazione nelle aree in cui il morbillo e la pertosse sono attualmente prevalenti. I bambini possono essere vaccinati fuori dal loro quartiere. Perché anche le barriere pratiche sono una ragione per i bassi tassi di vaccinazione, ritengono Schouten e Hamnett. Hamnett: “Se puoi andare in palestra una volta ogni sei mesi, ma tuo figlio ha anche un allenamento di calcio quel pomeriggio, alcune persone salteranno una vaccinazione di massa del genere”.

Una volta che le malattie causate da un programma di vaccinazione si diffondono, l’urgenza aumenta, indicano i vari GGD. La scorsa settimana diversi genitori hanno chiamato il GGD di Amsterdam perché vogliono ancora vaccinare i loro figli contro il morbillo o la pertosse.

Anche il programma di vaccinazione verrà modificato per aumentare il tasso di vaccinazione. Attualmente i bambini ricevono la vaccinazione MMR presso la Child Health Clinic quando hanno quattordici mesi. La seconda iniezione viene effettuata all'età di nove anni, durante il ciclo di vaccinazione di massa. Hamnett: “L’assorbimento è molto più basso con la seconda iniezione”.

Su consiglio dell'Azienda sanitaria, verrà anticipata la data della seconda iniezione: dall'anno prossimo i bambini la riceveranno intorno al terzo anno di età. Hammett ritiene che ridurre l'intervallo di tempo sia d'aiuto. A questa età, la maggior parte dei bambini visita ancora una clinica pediatrica.

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