Il goloso Tadej Pogacar dà gli ultimi ritocchi alla tappa finale del Giro di Catalunya

Tadej Pogačar può definirsi il vincitore assoluto della 103esima edizione del Giro di Catalunya. Lo sloveno non ha avuto altri problemi nella fase finale contro il Barcellona. Infatti ha potuto sottolineare ulteriormente la sua vittoria assoluta vincendo la tappa finale in volata.

Barcellona e il Monte Montjuïc hanno fatto ancora una volta da sfondo alla tappa finale del Giro di Catalunya di quest'anno. Il gruppo ha prima compiuto un giro montuoso attorno alla capitale catalana, prima di tornare in centro città e scalare sei volte il Montjuïc (2,5 km al 4,6%). Il passaggio di questo colle è caratterizzato principalmente da una breve striscia di almeno il 19% prima della “prima” vetta. L'anno scorso abbiamo assistito ad una grande battaglia a Barcellona tra il vincitore Primoz Roglic e il numero due Remco Evenepoel.

A guidare il gruppo di cinque con Jimmy Janssens
Quest’anno non si è verificato alcun conflitto del genere – e la tensione ad esso associata. Tadej Pogacar ha iniziato la fase finale con un ampio vantaggio sulla strada e avrebbe ottenuto la vittoria assoluta senza incidenti. In palio c’è però ancora una prestigiosa vittoria finale. Ciò ha ispirato cinque corridori ad attaccare: Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Harrison Wood (Cofidis), Edar Andersen (Uno-X Mobility) e Ander Okameka (Burgos-BH).

Questi cinque avventurieri hanno avuto la benedizione del gruppo, ma gli Emirati Arabi Uniti (la squadra del comandante Pogacar) e Israel-Premier Tech sono riusciti a mantenere il comando entro i limiti. Il distacco non ha mai superato i due minuti e quindi hanno dovuto aspettare per riorganizzarsi. Poco prima del primo passaggio sul Montjuïc, il gruppo è stato sorpreso da una collisione tra Frank van den Broek e Nairo Quintana. Poi l'olandese e il colombiano hanno deciso di lasciare la partita.

Gli uomini di Bora-Hansgrohe tengono lontano dai guai il capo Vlasov – Foto: Cor Vos

Corso a Montjuïc
Una volta arrivato sul circuito locale di Barcellona, ​​la gara si è aperta completamente. Molti corridori hanno cercato di liberare i propri demoni e allontanarsi dal gruppo. Anche nel gruppo di testa il grano veniva separato dalla pula. Il potente Steinhauser, all'attacco per il terzo giorno consecutivo, ha continuato lungo i fianchi più ripidi del Montjuïc, con solo Andersen in grado di unirsi al suo carro. Sullo sfondo, i giocatori Marc Soler e Valentin Paret-Peintre hanno deciso di iniziare un contropiede.

Lo spagnolo e il francese si sono rivelati ottimi alleati e sembravano orientarsi verso i due leader rimasti, Andersen e Steinhauser. Nel gruppo si è trattato soprattutto di correre e restare fermi, anche perché gli Emirati Arabi Uniti hanno provato a fermarsi al servizio di Soller. Tuttavia, si scopre che non è facile per i contrattaccanti attaccare i leader. Andersen e Steinhauser in particolare hanno fatto una grande impressione e hanno retto sorprendentemente bene.

Il potente Steinhauser fu comunque arrestato
Negli ultimi 25 chilometri Steinhauser infatti è riuscito ad attingere ad un'altra riserva di energia e ha continuato da solo. Andersen non è più riuscito a tenere il passo del potente tedesco ed è ricaduto su Soler e Barrett-Pinter, che a loro volta sono rimasti indietro e sono stati nuovamente ripresi dal gruppo. Nel frattempo, Steinhauser sembrava essere in agonia nel momento culminante della gara: all'inizio degli ultimi venti chilometri, il suo vantaggio si era già ridotto a circa quindici secondi.

A quindici chilometri dalla fine, il valoroso tentativo di attacco di Steinhauser era terminato e potevamo prepararci a far saltare in aria le forze a Montjuïc. Nessun altro, tranne Pogacar, ha deciso di fare a pezzi nei tratti più ripidi, ma non è riuscito a scappare. Nella tappa successiva diversi corridori hanno tentato la fortuna, ma si è rivelato molto difficile fare una breccia importante. E così siamo arrivati ​​al passo finale del Montjuïc.

Il “signor Catalogna” Thomas de Gendt va avanti
E sull'ultima salita della giornata abbiamo visto un attacco di… Thomas De Gendt. L'attaccante belga del Lotto Dstny – già cinque volte vincitore del Giro di Catalunya e che in precedenza era riuscito nella tappa finale a Barcellona – era sui pedali. Per un po' è sembrato che il divario fosse valso la pena, ma si è scoperto che non era abbastanza grande da rimanere fuori dalla presa degli speculatori migliori. Il busto di De Gendt è stato catturato prima dei tratti più ripidi del Montjüic, e questo si è rivelato essere il segnale per Stephen Williams di attaccare.

L'esplosivo britannico è balzato al primo posto per un soffio, ma Pogacar, Egan Bernal, Lenny Martinez, Enrique Mas, Mikel Landa e Guillaume Martin sono riusciti a recuperare nuovamente. Nei chilometri successivi verso il traguardo Mas ha preso il comando, con Joao Almeida al volante. I due sud europei sono stati i primi ad iniziare la sezione finale in salita, con Almeida che è riuscito a guadagnare un po' di vantaggio con l'accelerazione finale.

Sono quattro!
Almeida ha cercato per un attimo la via della vittoria di tappa, ma tutto si è ricomposto nell'ultimo chilometro. Una ventina di persone partirono per la vittoria. Dorian Godon aveva un ottimo vantaggio nelle ultime centinaia di metri, ma il francese è stato facilmente recuperato da… Tadej Pogacar. Lo sloveno è riuscito a vincere la sua quarta tappa (!) in volata, aggiungendo ancora più lustro alla sua vittoria assoluta. Judon è arrivato secondo e Martin al terzo.

Pogacar è stato affiancato sul podio finale da Mikel Landa (2°) e Egan Bernal (3°). Rappresenta una grande spinta sportiva per quest'ultimo, avendo ottenuto anche una buona classifica finale in Colombia, Au Gran Camino e Parigi-Nizza all'inizio di questa stagione.