Gli scienziati hanno scoperto un gigantesco dinosauro cornuto negli Stati Uniti

Secondo i ricercatori, è uno dei dinosauri cornuti più grandi e magnifici trovati finora.

Durante gli scavi nel Montana settentrionale, a poche miglia dal confine degli Stati Uniti con il Canada, i ricercatori hanno scoperto i resti di un grande dinosauro cornuto. Le ricerche dimostrano che questa specie ci era sconosciuta fino a poco tempo fa, come si legge nella rivista Berg.

Renna
I ricercatori hanno dato un nome alla nuova specie Leuceratops rangeiformis Dato, che significa qualcosa come “La faccia cornuta di Loki ricorda quella di una renna”. Questo nome non è venuto dal nulla. Oltre al carapace verticale, o collare, la testa del dinosauro presenta anche due corna giganti che, proprio come quelle della renna, sono asimmetriche.

Ceratopsia
Leuceratops rangeiformis Visse più di 78 milioni di anni fa in quella che allora era una zona paludosa della Laramidia (vedi riquadro). Ciò significa che il dinosauro visse circa 12 milioni di anni prima dei dinosauri conosciuti Triceratopo. A suo tempo L. rangeiformis – Con una lunghezza di 6,7 metri e un peso di circa 5.000 chilogrammi, era probabilmente il più grande dinosauro con le corna.

Laramidia
Ora il Nord America è un continente contiguo. Ma le cose andarono diversamente durante il periodo Cretaceo. Il Nord America era allora diviso da uno stretto (che collegava l’Oceano Artico con il Mar dei Caraibi). Ciò creò due subcontinenti: Laramidia (a ovest) e Appalachia (a est).

I dinosauri che ora si trovano nel moderno Montana e nell'ex Laramidia possono essere classificati come ceratopsiani. Questo è un gruppo di dinosauri cornuti erbivori, che comprende anche dinosauri cornuti Triceratopo appartiene. Il gruppo si formò circa 92 milioni di anni fa e durò fino a circa 66 milioni di anni fa. La collezione ospita un'enorme varietà di dinosauri. E con la scoperta L. rangeiformis La collezione è diventata più diversificata!

Diversamente da quello
L. rangeiformis Si distingue in diversi modi dagli altri dinosauri che appartengono effettivamente alla famiglia dei ceratopsiani. Ad esempio, a differenza di molti altri dinosauri con le corna, non ha un corno sul naso, ma ha grandi corna sul retro del colletto. I secoli recenti sono particolarmente caratteristici; Mai prima d'ora i ricercatori avevano visto corna così grandi sul retro del collare di un dinosauro ceratopsiano. Che cosa L. rangeiformis Ciò che lo rende unico è anche la presenza di due spine asimmetriche al centro del colletto.

Strana decorazione del teschio
“Questo nuovo dinosauro spinge i confini quando si tratta di bizzarre decorazioni sulla testa dei ceratopsiani”, ha detto il ricercatore Joseph Sertic. “(Questo nuovo dinosauro, ndr) aveva il collare cornuto più grande mai visto in un dinosauro ceratopsiano”.

L. rangeiformis Non è certamente il primo dinosauro con le corna ritrovato nell’ex regione di Laramidia. Nella stessa zona erano stati precedentemente scoperti i resti di altri quattro tipi di dinosauri con le corna. “In precedenza, i paleontologi credevano che al massimo due tipi di dinosauri cornuti potessero coesistere nello stesso luogo e nello stesso tempo”, afferma il ricercatore Mark Lewin. “Ma ne abbiamo individuati cinque che convivono”. Rivela ancora una volta che i dinosauri con le corna erano più diversi di quanto si pensasse in precedenza. Ma a giudicare dal fatto che un continente insulare come Laramidia ospitava almeno cinque diverse specie di dinosauri cornuti, sembra che alcune specie di dinosauri cornuti avessero solo un areale limitato.