I giapponesi si scusano per le decine di migliaia di vittime della sterilizzazione forzata

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  Anoma van der Veere

  Corrispondente dal Giappone

“Offro le mie più sentite e sentite scuse”, ha detto il primo ministro Fumio Kishida prima di inchinarsi profondamente. Per quasi cinquant’anni decine di migliaia di giapponesi sono stati sterilizzati forzatamente. Circa 130 vittime si sono riunite a Tokyo per ricevere le scuse ufficiali del primo ministro. “Il governo ha una grande responsabilità”, ha detto Kishida.

Nel 1948 in Giappone fu introdotta la legge eugenetica. Ciò prevede che i cittadini con disabilità debbano sottoporsi a un intervento medico per prevenire la nascita di “bambini inferiori” con difetti genetici.

Un totale di 25.000 giapponesi sono diventati sterili. In più di 16.500 casi, la vittima non era a conoscenza della procedura, questa è stata eseguita sotto costrizione o la procedura medica è stata eseguita in modo non sicuro. La legge fu definitivamente abrogata solo nel 1996.

La definizione di “disabilità” ha avuto un'interpretazione ampia durante questo periodo. Le persone con disabilità fisiche o mentali vengono automaticamente incluse nel gruppo target, ma possono essere sterilizzate anche le persone con malattie ereditarie.

In molti casi, ciò è avvenuto per l’insistenza dei familiari che volevano impedire la nascita di bambini disabili, o per conto delle istituzioni sanitarie che volevano ridurre l’onere delle cure. Il Ministero della Sanità e della Previdenza Sociale incoraggia da decenni l’uso della legge e in alcuni casi ha addirittura imposto quote minime ai comuni e alle istituzioni mediche.

Nel 2023 un’inchiesta parlamentare ha pubblicato un rapporto di 1.400 pagine contenente la revisione più completa degli interventi fino ad oggi. Ha indicato che un gran numero delle vittime erano minorenni. I più piccoli erano un ragazzo e una ragazza di nove anni e non era chiaro il motivo per cui si erano sottoposti alla procedura.

Una giovane donna è stata sterilizzata dopo aver dato alla luce il suo bambino nato morto perché il medico riteneva che il secondo figlio potesse essere disabile.

Negli uomini, i vasi deferenti vengono spesso tagliati o i testicoli rimossi. Nelle giovani donne, le tube ovariche venivano legate, ma venivano eseguite anche procedure più serie, come la rimozione dell'utero.

“Rivoglio il mio utero”, ha detto Sumiko Nishi, 77 anni, dopo la pubblicazione del rapporto. Il medico che eseguì l'operazione, quando Nishi aveva appena 14 anni, non le disse che le aveva asportato l'utero. Lo scoprì da sola solo anni dopo. Di conseguenza, il suo matrimonio finì. “Rivoglio tutta la mia vita”, ha detto al giudice durante la sua causa contro lo Stato.

Centinaia di vittime hanno ora intentato causa contro il governo. Si difese dicendo che tutti i casi erano già chiusi. La più alta corte giapponese non è stata d'accordo e si è pronunciata a favore dei querelanti. Il governo si è scusato per la prima volta nel 2019 e ha annunciato un magro piano di risarcimenti. Le vittime chiedono 3,2 milioni di yen (18.700 euro). A questo scopo hanno fatto domanda poco più di mille persone.

Per molti questa disposizione è troppo spartana. Cinque gruppi hanno intentato cause legali, quattro delle quali sono state vinte. Il governo è stato condannato a risarcire 16,5 milioni di yen (96mila euro) per ciascuna vittima. Anche i coniugi delle vittime decedute hanno diritto a un risarcimento di 2,2 milioni di yen (13.000 euro), un risarcimento che non era incluso nell'offerta di risarcimento del governo.

Nonostante tutti i recenti sviluppi, la discriminazione strutturale contro le persone con disabilità in Giappone, simboleggiata da una legge eugenetica vecchia di decenni, rimane un problema attuale, secondo le vittime.

“È un primo passo nella lotta contro questo problema”, ha detto Yumi Suzuki, uno dei partecipanti a Tokyo. Ma non è una soluzione. A maggio, è stato riferito che le istituzioni sanitarie di Hokkaido maltrattavano da anni i loro pazienti disabili. Dall’abrogazione della legge sull’eugenetica quasi ogni anno vengono alla luce casi simili.

Il Primo Ministro ha ora promesso di migliorare l’istruzione per prevenire questo tipo di discriminazione. Ha anche notato che spesso parlava con le vittime di cosa si poteva fare. Per questo motivo sono gradite anche le scuse, dice Junko Iizuka, una delle vittime che ha assistito al discorso di Kishida. Anche se sottolinea che apprezzare non significa perdono: “Il mio corpo non sarà più lo stesso”.