L’Ungheria vuole diventare il più grande produttore di batterie d’Europa, con soldi cinesi

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  Cristiano Bowie

  Corrispondente per l'Europa centro-orientale

Nella campagna ungherese, un imponente progetto edilizio incombe tra i campi di grano. Ciò che colpisce è che ci sono molti lavoratori migranti cinesi che girano per il cantiere. Lavorano in una fabbrica cinese dove entro un anno dovrebbero uscire dalla linea di produzione le prime batterie per auto elettriche. La fabbrica, situata fuori dalla città di Debrecen, nell’Ungheria orientale, diventerà la più grande fabbrica di batterie d’Europa.

Il progetto indica le calde relazioni tra Pechino e Budapest. Il primo ministro Orbán accoglie favorevolmente una dopo l’altra le iniziative cinesi nel Paese. Anche l'Ungheria vuole diventare il più importante produttore di batterie al mondo dopo la Cina.

La linea pro-Cina desta preoccupazione a Bruxelles. La presidente della Commissione von der Leyen vuole che i paesi dell’Unione europea diventino meno dipendenti dalla Cina.

Il percorso di Orban sta facendo arrabbiare anche i residenti dell'impianto in costruzione. La contadina Judit, 50 anni, e suo figlio Laszlo, 30, guardano frustrati attraverso i campi davanti al progetto di costruzione a meno di un chilometro di distanza. “Sono cresciuta qui e i miei figli sono cresciuti qui”, dice Judit. “Sappiamo meglio di chiunque altro come appariva qui.”

Laszlo sognava di espandere la fattoria e di impossessarsi dei campi circostanti. “Ora voglio solo andarmene”, dice. “Non lo sopporto.”

La famiglia possiede un'azienda agricola biologica dove coltiva raccolti su piccola scala e alleva polli. Temono che la fabbrica causerà inquinamento e porterà alla carenza di elettricità e acqua per i residenti locali una volta iniziata la produzione.

Vedono non solo come il paesaggio sta cambiando rapidamente, ma anche la scena delle strade nel villaggio vicino alla fabbrica Mikepércs. “I residenti sono preoccupati perché sempre più cinesi stanno arrivando a vivere nella zona”, dice Judit. “In altre parole, occupano sempre più spazio. Non solo i nostri terreni agricoli qui, ma anche le case.”

I campi intorno a Mikepércs sono da tempo dedicati all'industria. Ci sono molte fabbriche di batterie e fabbriche di veicoli elettrici, costruite anche da partiti provenienti dalla Corea del Sud e dal Giappone.

Ma l’investitore più importante per l’Ungheria è, in modo convincente, la Cina. L’Ungheria è diventata un paese di investimento per Pechino all’interno dell’Unione Europea. Negli ultimi anni, il Paese ha ricevuto complessivamente oltre 16 miliardi di euro di investimenti cinesi.

Ad esempio, ci sarà una nuova fabbrica nel sud dell’Ungheria per BYD, il produttore cinese di auto elettriche su cui sta indagando la Commissione Europea. Da anni vanno avanti anche i lavori per una linea ferroviaria, finanziata soprattutto dalla Cina, attraverso l'Ungheria, attraverso i Balcani fino alla Grecia.

Non era quindi del tutto inaspettato che Xi Jinping visitasse anche l’Ungheria durante la sua visita in Europa a maggio. Il presidente cinese ha descritto il rapporto con Budapest come “morbido e ricco come il vino Tokaj”, riferendosi al famoso vino ungherese.

Un ulteriore problema per Bruxelles ora è il fatto che l’Ungheria deterrà la presidenza dell’UE da questo mese fino alla fine dell’anno. Il primo ministro Orbán ha subito dimostrato che avrebbe intrapreso una strada diversa in politica estera. Nelle prime settimane ha visitato Kiev, Mosca e Pechino per parlare di una “missione di pace” in Ucraina. Negli Stati Uniti ha visitato l’ex presidente Trump.

CATL, la società dietro il progetto Makeperex e il più grande produttore cinese di batterie, riconosce che le calde relazioni diplomatiche tra Ungheria e Cina hanno avuto un ruolo nella decisione di costruire lì l'impianto. CATL sottolinea però anche che l'ubicazione specifica è stata una scelta logica.

Un portavoce di NOS ha detto: “L’Ungheria si trova nel cuore dell’Europa e ha una lunga storia nella produzione automobilistica”. Non ci sarà alcun inquinamento, cosa che secondo l'azienda è già stata dimostrata in altri progetti di costruzione, ad esempio in Germania.

Alla fine della giornata lavorativa a Makeperks diventa chiaro che la Cina si è stabilita in Ungheria. I lavoratori cinesi tornano a casa o viaggiano su piccoli camion verso i loro alloggi. Alcuni cinesi vanno dal macellaio locale per comprare la carne di maiale.

Una donna ungherese in fila al negozio è preoccupata per ciò che la tendenza pro-Cina significa per il suo Paese. “Non penso che questa sia una tendenza salutare”, dice. “Voglio restare in contatto con l’Europa occidentale e seguire così la tendenza democratica”. Ma ha soprattutto paura dell'inquinamento provocato dalla fabbrica, perché ha due figli. “La fabbrica è a due chilometri dalla loro scuola. In Cina non lo permetterebbero, vero?”