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Il Gran Premio del Belgio non avrebbe potuto essere un simbolo migliore della rivoluzione nella prima metà della stagione di Formula 1, una gara in cui quattro squadre si battevano per i trofei e in cui la battaglia per la vittoria è stata emozionante fino all'ultimo giro. gara nella quale Max Verstappen non è riuscito, nonostante i suoi sforzi, a raggiungere il quarto posto.
Per Verstappen, è stato come se la gara di Spa-Francorchamps, la pista tortuosa e veloce attraverso la regione delle Ardenne dove ama guidare, fosse un test di laboratorio controllato per testare il suo dominio. Come nelle due edizioni precedenti, è dovuto partire da centrocampo a causa di un rigore netto. Ma se nel 2022 e nel 2023 ha battuto tutti in pochi giri e ha vinto, ora nella sua Red Bull ha dovuto sopportare piloti di altre tre squadre.
Solo quattro mesi fa sembrava che la stagione della Formula 1 fosse finita prima ancora di iniziare. In una gara noiosa dopo l'altra, Verstappen ha ottenuto la vittoria. Ma ora, dopo una trasformazione a cui la Formula 1 non assiste spesso, il suo dominio è giunto temporaneamente alla fine.
Il motivo della rivoluzione competitiva risiede nelle corse fuori pista; Sono tra i tecnici che lavorano nelle fabbriche dei team di Formula 1 tutto l'anno sui pezzi di ricambio per rendere le loro auto più veloci. I progettisti della Red Bull hanno avuto meno successo in questo ambito rispetto a quelli della McLaren e della Mercedes in particolare.
Quest'ultima squadra sembra essersi inserita definitivamente nella battaglia tra Red Bull e McLaren a Spa. Inaspettatamente, i piloti Mercedes George Russell e Lewis Hamilton sono finiti primo e secondo, dopo che Russell ha eseguito perfettamente un'audace strategia ad una sola sosta e ha tenuto il suo compagno di squadra poco dietro di lui nelle fasi finali. Tuttavia, Russell è stato squalificato perché la sua macchina si è schiantata Si è rivelato molto leggero. Hamilton ha ereditato la vittoria e Verstappen è passato dal quinto al quarto posto.
Imita trucchi intelligenti
Questo è un effetto che si verifica spesso in Formula 1: quanto più a lungo è in vigore una particolare versione del regolamento tecnico, tanto minori diventano le differenze. Gli inseguitori levigano le rughe delle loro auto e imitano alcuni trucchi intelligenti del leader, che nel frattempo scopre durante l'ulteriore sviluppo che anche un concetto di design innovativo ha i suoi limiti. Ma nessuno si aspettava che la Red Bull – che ha interpretato al meglio le attuali regole introdotte nel 2022 – si riprendesse così in fretta.
Da quando la McLaren ha fatto un grande upgrade a Miami all'inizio di maggio, e ha subito vinto con Lando Norris, la battaglia è ancora una volta aperta. Le differenze all'anteriore sono così piccole che la classifica finale è diversa per ogni tracciato e dipende da innumerevoli variabili: dalla temperatura della pista al nuovo strato di asfalto posato casualmente, come nel caso di Spa. Gli autisti devono andare lì con loro Ingegneri di corse Riescono a preparare perfettamente la loro macchina. Prima Verstappen aveva un margine così ampio che avrebbe potuto ancora vincere se la sua macchina non fosse stata eccezionale, ma ora può dimenticarlo.
I risultati delle qualifiche di Verstappen sono forse il miglior indicatore del suo declino del dominio. Nei primi cinque circuiti della stagione, ha conquistato ogni volta la pole position, con un vantaggio sulla vettura non Red Bull più veloce in media dello 0,37% secondo gli standard della Formula 1 (poiché ogni circuito ha un tempo sul giro diverso, le percentuali sono uno standard migliore). di secondi). Nei nove circuiti successivi questa differenza si è ridotta allo 0,05% e solo tre volte si è qualificato per il primo posto.
Verstappen non è riuscito a vincere quattro gare di fila per la prima volta dalla fine del 2020. Ma senza le sue eccezionali capacità di guida avrebbe potuto perdere molte più gare. Ad esempio vinse a Imola e a Barcellona, pur non avendo la macchina più veloce. Sotto la pioggia, quando le differenze tra le vetture sono meno significative, Verstappen resta fuori portata. Come accaduto sabato durante le qualifiche sul bagnato di Spa, dove era ben dietro al resto del gruppo. Sebbene non abbia guidato l'auto più veloce a Spa, è molto probabile che Verstappen avrebbe vinto senza una penalità per la pole.
teso
Nonostante tutto, Verstappen non deve preoccuparsi troppo per il suo quarto titolo mondiale. Mentre il campione vacillava, nessun concorrente poteva togliergli tutti i punti della Coppa del Mondo. Invece, altri sei piloti hanno vinto le gare. Nel frattempo, il secondo classificato della McLaren, Lando Norris, commette errori in quasi ogni gara. Anche in Belgio: Norris ha perso tempo a causa di errori di sterzata e frenata, e la sua strategia di frenata non era del tutto ideale. Ha visto il vantaggio di Verstappen crescere fino a 78 punti.
La Red Bull guarda con nervosismo al Campionato Costruttori, con la McLaren che chiude a 43 punti. L'ostacolo più grande è il compagno di squadra di Verstappen, il messicano Sergio Perez. È caduto più volte di seguito durante le qualifiche e non arriva settimo da mesi. A Spa, in realtà, è partito di nuovo secondo, ma è caduto nell'oscurità e ha concluso ben dietro Verstappen, settimo. In alcuni momenti Perez è stato più lento di circa un secondo al giro.
Perez avrebbe disputato la sua ultima gara a Spa. Secondo il CEO della Red Bull Helmut Marko, la squadra se ne andrà Decidi rapidamente Se lo sostituirà durante le vacanze estive. Potrebbe succedergli l'ex compagno di squadra di Verstappen Daniel Ricciardo o il talento neozelandese Liam Lawson.
In ogni caso: la Red Bull ha bisogno di un pilota che possa stare vicino a Verstappen al Gran Premio d'Olanda tra quattro settimane, proteggendolo durante la gara dagli attacchi e dalle abili strategie di pit-stop della concorrenza. Dopotutto, a metà della stagione 2024, è chiaro che Verstappen potrebbe davvero aver bisogno di questo tipo di aiuto.
