“Può venire alla festa.”

E poi, Niyadoma è caduta tra le braccia del suo compagno, come aveva fatto nei giorni scorsi. Nella sua intervista, ha ringraziato lui e il resto della delegazione che l'accompagnava ampiamente.

Ma tutto è iniziato con un ringraziamento speciale a Lucinda Brand. “È pazzesco, l'intera tappa è stata come una montagna russa”, ha detto Nyoyaduma nell'intervista subito dopo l'arrivo.

“Ho passato davvero un brutto momento al Glandon Hotel. Sono riuscito a riprendermi sul pianerottolo e poi siamo stati molto fortunati con Lucinda Brand. Canyon-SRAM deve davvero ringraziare Lidl-Trek (il team del marchio). Il marchio ci ha avvicinato molto a Fullereng”.

Rilasciata a Glandon, Niewiadoma è arrivata a meno di un minuto da Demi Vollering e Pauliena Rooijakkers e sapeva che le sue possibilità di vincere la finale erano appese a un filo.

Grazie agli sforzi di Brand, che ha resistito sin dalla fuga iniziale per mantenere la sua compagna di squadra Gaia Realini in una posizione promettente, il divario si è ridotto nella valle verso la salita finale.

Attraverso il suo lavoro sull'orso, l'olandese ha avuto una grande influenza sull'esito di questo tour. “Un bel po' di persone si sono scagliate contro di me, quindi lo sapevo”, ha detto Brand ridendo. “È strano che una salita del genere richieda pochi secondi.”

Brand si è unito alla fuga anticipata ed è stato uno dei pochi a resistere nel gruppo con la maglia gialla e il compagno di squadra Realini. “Dato che negli ultimi giorni ero in ottima forma, il mio compito era cercare di superare Glandon, che spesso ha difficoltà a tenere il volante in discesa, quindi ho potuto aiutarla in questo di fronte nella valle, così può iniziare l’ultima salita relativamente fresca.”

In tal modo, Brand ha effettivamente realizzato il piano generale di Vollering. Nel gruppo di testa c'erano addirittura quattro donne, ma alla fine Vollering ha dovuto fare tutto da sola nell'attacco alla maglia gialla.

Nel frattempo, questa maglietta gialla veniva portata sulla schiena di Brand. “Niewiadoma ha svolto personalmente il lavoro necessario”, ha immediatamente messo in prospettiva Brand. “È anche logico che non dia il massimo quando devi ancora scalare l'Alpe d'Huez. Ma ovviamente è stato anche molto positivo per lei avere un compagno di squadra.”

Una volta su questa salita ognuno pensava per sé. Niewiadoma lottava ogni secondo e non riusciva a sfruttare alcuna distrazione. Ad un certo punto, ha detto ai suoi capisquadra, incluso l'ex pilota Eric Zabel, di tenere la bocca chiusa.

“Ero così stanco e c'erano così tante cose da dire nell'auricolare. A volte ho solo bisogno di una piccola pausa per trovare il ritmo giusto. E così posso riprendere fiato.”