Tutte le speranze erano perse a causa degli infortuni, ma lei si è ripresa in Italia: la strada accidentata di Gabriela Willems verso il bronzo
La stessa Gabriella Willems avrebbe potuto ridere di chiunque l'avesse scartata come candidata per la medaglia. La judoka belga vive per la prima volta il suo sogno olimpico a Parigi. È appesa ad un filo da molto tempo, poiché gli infortuni hanno ostacolato la sua carriera in vista dei Giochi di Tokyo. Ora la sua strada accidentata porta improvvisamente a una medaglia al traguardo.
“Ho avuto una tale sfortuna che merito di godermelo adesso.”
Una dichiarazione significativa di Gabriella Willems prima del suo primo torneo olimpico. Perché i judoka belgi nella categoria fino a 70 chilogrammi hanno quasi visto divampare di nuovo i giochi.
Il passato non è stato gentile con Willems. Nel 2021 si è qualificata per le Olimpiadi di Tokyo, ma un grave infortunio al ginocchio l'ha tenuta in sospeso.
La 27enne belga ha trovato subito il coraggio di concentrare le sue Olimpiadi su Parigi. Fino a quando il suo corpo si disperse di nuovo durante la preparazione.
Corsa contro il tempo dopo l'intervento chirurgico
Il 2024 doveva essere l’anno della verità per il nostro cittadino.
Dopo il fiasco, Willems si trasferì da Tokyo a Napoli per amore. L'”opzione più semplice” è stare con il suo fidanzato italiano, l'agente di polizia Christian Parlati. Trucco: Con lui e suo padre, Willems può prepararsi al meglio per il suo prossimo obiettivo, perché entrambi hanno una ricca storia ai vertici di questo sport.
“È un vero affare di famiglia”, ride il belga a Le Soir. “Anche suo fratello è allenatore e sua madre gestisce il reparto fitness. Anche se a volte fa molto caldo, con temperature che raggiungono i 40 gradi, perdere peso non è difficile”.
A 27 anni, il culmine della sua forza fisica è all'orizzonte. Ma l’intervento chirurgico alla spalla e al ginocchio ha portato a una corsa contro il tempo che gli sceneggiatori di Mission Impossible avrebbero invidiato.
“Avevo un mese per qualificarmi per le Olimpiadi”, spiega Willems delle sue condizioni. “E senza alcuna vera preparazione.”
Ai Campionati mondiali di judo di fine maggio, il suo primo ritiro sembrava il primo giorno di scuola. Questo è un aspetto per il quale il nativo di Barchon, che ha frequentato la scuola a Verviers, era molto stressato.
Proprio quando non avevo più aspettative, sono tornata.
Gabriella Williams
Ma Gabriella Willems ha ritrovato presto la sensazione familiare sul tatami. Con le vittorie contro la vicecampionessa olimpica Boulerice, tra gli altri, si è sorpresa con un quinto posto.
E soprattutto: un biglietto per Parigi.
Ha pubblicato sul suo account Instagram: “Un legamento crociato rotto, un intervento chirurgico alla spalla e 3 anni di ingiustizia, frustrazione, accettazione e avanzamento”. “Proprio quando non avevo più aspettative, sono tornato.”
Ha aggiunto: “La fortuna non è qualcosa da prendere alla leggera. Questo è per tutte le persone sfortunate”. Era chiaramente colpita dalla fine delle sue disgrazie fisiche.
I suoi avversari ai Giochi lo sapevano. Perez e Teltsido hanno scelto l'ascia. Butkewright l'ha mandata alla rivincita, dove ha battuto un judoka francese. Bronzo puntualizzò all'improvviso.
E nella finale minore – anch'essa uno scontro tra Paesi Bassi – Willems ha completato la sua favola. Ha sconfitto San Van Dycke e, dopo tutta la miseria, è finita sul podio di questi Giochi.
La persona sfortunata è ora una medaglia olimpica per sempre.
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