In pista, al mare o al bar: è tutta una questione di Sinner

La famosa lupa, insieme a Romolo e Remo, i leggendari fondatori della città di Roma, adorna con orgoglio il logo del Tennis Club Parioli, fondato nel 1906 e uno dei tennis club storici della capitale italiana. Il bellissimo club, un'oasi di pace in un fiorente quartiere di Roma nord, dispone di una piscina, due campi da calcio e diversi campi da squash. Ma il focus qui è sul tennis. Il club dispone di venti campi e di una famosa scuola di tennis.

“Ogni anno la nostra scuola tennis attira 400 studenti”, racconta Claudio Panatta, ex tennista professionista, ex vincitore del Roland Garros e direttore del Tennis Club Parioli. “Non riusciamo a soddisfare tutte le richieste. Abbiamo una media di settanta-ottanta trasferimenti ogni anno, in ogni fascia di età. Sebbene gli sport di squadra siano da tempo i più praticati, con il calcio al primo posto, il tennis e il padel hanno acquisito rapidamente importanza ultimi anni.

Jannik Sinner, vincitore degli US Open dello scorso fine settimana, vincitore degli Australian Open e primo classificato del ranking ATP, sta dando una spinta in più al tennis italiano. L’Italia non ha mai raggiunto l’apice mondiale assoluto nello sport, e questo si riflette sui giovani tennisti che emulano il successo degli umili italiani del nord. “Sul campo da tennis, in riva al mare o al bar: quest'estate è tutta una questione di Sinner, e lui è ovunque”, dice Panatta. “Il suo grande successo sportivo ha un impatto importante sull’Italia e sul nostro sport”.

L'importanza della grande star

La Federazione Italiana Tennis e Padel sottolinea l'importanza di una grande stella che ispira altri praticanti. Il numero delle registrazioni è in costante aumento. L'anno scorso la Federazione Tennis e Padel contava 821.000 iscritti, circa 200.000 in più rispetto all'anno precedente, e solo 700.000 in più rispetto al 2000. «Quest'anno il trend continua», afferma Angelo Benaghi, presidente della Federazione Italiana Tennis. “Nel 2024, il nostro sindacato è sulla buona strada per avere oltre un milione di membri”. Questi numeri includono quattro sport: tennis, padel, beach tennis e pickleball, uno sport con racchetta particolarmente popolare negli Stati Uniti.

Dal 2017 il tennis è il secondo sport di maggior successo in Italia, dopo l’immancabile calcio, per popolarità e numero di praticanti. «Le partite di tennis vengono trasmesse integralmente e gratuitamente in tv», dice Benaghi. “Il nostro sport sta guadagnando popolarità da anni, grazie a giocatori forti come Francesca Schiavone, ora in pensione, e Matteo Berrettini. Ma grazie ai successi sportivi di Jannik Sinner e Jasmine Paolini, l'interesse per il tennis è aumentato notevolmente.

Jannik Sinner, un campione di tennis che appartiene a una comunità di lingua tedesca dell'Alto Adige, è onnipresente nella sua terra natale. Sul campo da tennis, ma anche accanto. L'atleta alto e allampanato con i capelli rossi e ricci è ora il volto del marchio di caffè Lavazza, della pasta De Cecco, del Wi-Fi veloce di Fastweb e del marchio di moda di lusso Gucci. A Wimbledon l'anno scorso, Sinner è sceso in campo con un'uniforme bianca, ma con una borsa sportiva Gucci sulla spalla. La borsa sportiva, realizzata appositamente per il Campionato britannico, è personalizzata con le iniziali di Sinner e costa circa 2.000 euro.

Antonio Venezia, 11 anni, durante un allenamento.

Foto: Fotografie Rocco Rorandelli

Tennisti come Sinner e Berrettini sono un esempio anche per la gioventù italiana, secondo il presidente della federazione Binagi. “Siamo fortunati che i nostri campioni si comportino in modo esemplare fuori dal campo da tennis”, afferma. Jannik Sinner ha recentemente ammesso di aver avuto mesi difficili a livello mentale, ma visti i suoi risultati sportivi, pochi se ne sono accorti.

Steroidi

Ad agosto, è stato rivelato che Sinner era stato sottoposto a due test antidroga positivi a marzo. Nelle sue urine è stata trovata una dose molto bassa di Clostebol, uno stimolante vietato dall'Agenzia mondiale antidoping (WADA). Sinner è stato squalificato ma ha sfidato con successo la sospensione e ha continuato a giocare.

Le critiche sono arrivate da colleghi come Novak Djokovic, e anche Carlos Alcaraz sembrava avere dubbi sull'andamento degli eventi, proprio come il vecchio ribelle del tennis John McEnroe. Ma Matteo Berrettini ha difeso il connazionale e si è detto convinto che si sia trattato di un errore. Anche l’opinione pubblica italiana non lo ha deluso.

Secondo Sinner, avrebbe introdotto la sostanza vietata nel suo corpo attraverso uno spray anti-infortunio che un fisioterapista ha utilizzato per curare una ferita al dito. Ha poi massaggiato Sinner senza guanti e ha trasferito inavvertitamente la sostanza sul tennista. Lo spray è liberamente acquistabile presso le farmacie in Italia, ma sulla confezione è indicato esplicitamente che è dopante.

Lui – lei Agenzia internazionale per l’integrità del tennis (ITIA) Ha deciso di credere a Siner dopo aver condotto un'indagine approfondita. La WADA non ha ancora presentato ricorso contro questa decisione al Tribunale Arbitrale dello Sport in Svizzera (TAS), ma è ancora possibile.

Sinner ha licenziato sia il dipendente che ha acquistato lo spray sia il fisioterapista per una sciocchezza che avrebbe potuto costargli la carriera. Il fatto che abbia continuato a giocare a tennis e ad ottenere la vittoria in questi mesi, con la spada di Damocle, che minacciava l'eliminazione, appesa sopra la sua testa, dimostra la sua forza mentale, secondo quanto hanno detto i giocatori del Tennis Club Parioli di Roma. “A tennis si gioca soprattutto con la testa”, dice Leonardo Cesaretti, 17 anni, sudato dopo un duro allenamento. “Nonostante l'intensa pressione, Sinner ha perseverato e ha vinto anche gli US Open. Questo è grandioso e fonte di ispirazione”.

“sport di merito”

Grazie al successo di Sinner cresce anche in Italia l'interesse per i benefici del tennis. Secondo i ricercatori, questo sport non ha solo benefici medici, come la riduzione del rischio di alcune malattie cardiache, ma il tennis può anche apportare benefici a livello mentale. Il tennis richiede attenzione e concentrazione, ma affina anche la perseveranza e la forza di volontà, aumentando così la fiducia in se stessi. “Il tennis è uno sport meritocratico e dipende interamente dal merito personale”, afferma il direttore del Tennis Club Parioli, Panatta. “Non c'è giuria. Non hai i tuoi compagni giocatori. Devi fare affidamento su te stesso. E se vinci, vai avanti”.

“Adoro Siner”, dice Antonio Venezia (11 anni), che gioca contro l'amico Mattia Maselli (11 anni), durante una lezione con il loro allenatore Fabrizio Vanucci. “Non si arrende mai ed è sempre impegnato”. L'allenatore dice che Jannik Sinner ispira particolarmente i giocatori già bravi del club, dando loro la spinta a voler eccellere. “Un’accusa di doping del genere è devastante”, continua Vanucci. Sa di cosa sta parlando. Vanucci stava allenando Filippo Volandri, attuale capitano della Nazionale italiana di Coppa Davis, quando il tennista è stato sospeso per aver assunto una dose troppo alta di un farmaco antiasmatico.

A sinistra: nell'edificio del tennis club; A destra: in piscina.

Foto: Fotografie Rocco Rorandelli

“Eravamo a Indian Wells”, dice Vanucci. “Volandry Gli è stato dato il permesso di usare l'inalatore per curare l'asma, ma nel suo hotel improvvisamente non si è sentito bene e ha usato l'inalatore una volta di troppo. Il risultato fu una sospensione di tre mesi, che fu un duro colpo psicologico per quel ragazzo. L'allenatore di tennis dice che il pubblico ama i campioni, ma “molti di loro sono pronti a giudicarti”.

“Il peccatore gioca con la testa”, dice Antonio, undici anni, mentre raccoglie alcuni palloni. Il suo compagno di tennis Mattia aggiunge: “Dobbiamo sempre dare tutto se vogliamo essere bravi come lui”. “E tutti lo vogliono, vero?”

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