La febbre catarrale non può ancora essere debellata e colpisce sempre più bestiame

Il ministro dell'Agricoltura Femke Wiersma sottolinea in una lettera al Parlamento che l'epidemia della febbre catarrale degli ovini non è ancora stata debellata a medio termine. Dei 6.352 allevamenti risultati positivi al test PCR, 4.029 erano allevamenti di bovini. Questo è quasi il doppio del numero di infezioni nei 2.144 allevamenti di pecore.

Secondo gli ultimi dati pubblicati sul sito web del National Entrepreneur Service, il numero di infezioni da febbre catarrale identificate dai test PCR è salito a 6.635. Inoltre, sono state identificate 2.072 infezioni in base ai sintomi clinici. Si tratta di 425 in più rispetto alla settimana scorsa. Si è così fermato il calo del numero di nuovi contagi. La scorsa settimana si sono aggiunte 402 nuove infezioni.

Rimane la questione se l’attuale sierotipo 3 del virus della febbre catarrale (BTV-3) possa essere trattato così come il sierotipo 8, che si è verificato nei Paesi Bassi dal 2006 al 2012. Un programma di vaccinazione volontaria contro il BTV-8 è iniziato nel 2008. Nella primavera del Nel 2012 i Paesi Bassi sono diventati nuovamente liberi dalla febbre catarrale degli ovini.

Secondo il rapporto del gruppo di esperti, la situazione epidemica del BTV-8 non può essere paragonata alla situazione epidemica del BTV-3. La campagna di vaccinazione è iniziata due anni dopo l’epidemia, il che significa che molti bovini e ovini potrebbero essere già stati esposti alla febbre catarrale degli ovini.

La viremia non può essere prevenuta

Inoltre, il vaccino contro BTV-8 può prevenire la viremia, ovvero la presenza del virus nel sangue. Gli attuali vaccini BTV-3 riducono la viremia, ma non la prevengono completamente. Non sarà quindi possibile sradicare il BTV-3 dai Paesi Bassi e dai paesi circostanti nel breve e medio termine. Con BTV-8 ci sono voluti più di tre anni prima che i Paesi Bassi fossero liberi dal virus.

Il fatto che gli attuali vaccini BTV-3 non prevengano completamente il virus, unito al fatto che è più virulento, è il motivo per cui i sintomi della malattia non possono essere completamente prevenuti. Sia negli ovini che nei bovini vaccinati, i sintomi sono meno gravi e un numero maggiore di animali guarisce.

Il numero degli animali morti è aumentato notevolmente durante l'estate. Inizialmente si trattava soprattutto di ovini, ma successivamente anche di bovini. Il totale settimanale in agosto è stato da quattro a cinque volte superiore per le pecore e due volte superiore per i bovini rispetto alla media di Rendack in questo periodo negli anni precedenti.

I dati delle ultime settimane mostrano un calo nel numero di animali morti raccolti. Questa diminuzione è maggiore tra gli ovini ed è diventata evidente quattro settimane fa. Sembra inoltre che nell'ultima settimana sia iniziata una tendenza al ribasso per i bovini.

Tutti i Paesi Bassi e gran parte dell’Europa sono infetti

Inizialmente le infezioni da febbre catarrale si sono verificate principalmente nel Gelderland, nell'Overijssel, nel Brabante settentrionale e nel Limburgo. Nella regione che ha registrato il maggior numero di contagi lo scorso anno, il centro e il nord-ovest del Paese, i rapporti erano inizialmente molto più bassi. I contagi si sono ormai verificati in tutto il Paese. Principalmente negli allevamenti di ovini e bovini, meno spesso negli allevamenti di capre e occasionalmente negli alpaca.

Casi di infezione da BTV-3 sono stati segnalati anche in questi paesi: Germania, Belgio, Lussemburgo, Francia, Danimarca, Portogallo, Svizzera, Austria, Svezia, Norvegia, Repubblica Ceca e Regno Unito. Quest’anno la febbre catarrale si è diffusa rapidamente in gran parte dell’Europa. Secondo una ricerca della Wageningen Bioveterinary Research, il virus BTV-3 che attualmente causa infezioni è lo stesso emerso l’anno scorso.