La sonda spaziale Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) dell'Agenzia spaziale europea ha catturato un'immagine straordinaria della Terra e della Luna. L'immagine, scattata dalla telecamera JANUS a bordo della sonda, mostra il nostro pianeta natale e il suo satellite in un'unica immagine. Un viaggio che continuerà per molti anni a venire.
Il 9 settembre 2024, quando JOSE si trovava a circa 5,7 milioni di chilometri dalla Terra e a 5,3 milioni di chilometri dalla Luna, la navicella spaziale ha catturato questa bellissima immagine. L'immagine è stata scattata appena tre settimane dopo il sorvolo Terra-Luna, una manovra pionieristica che ha utilizzato la gravità sia della Terra che della Luna per regolare la traiettoria della sonda. l'obiettivo? Inviando il succo verso la sua destinazione finale: le lune ghiacciate di Giove.
Il lungo viaggio di Juice consiste in diverse oscillazioni gravitazionali, tra cui il bypass di Venere nell'agosto 2025 e di nuovo la Terra nel settembre 2026 e nel gennaio 2029. I sorvoli ravvicinati consentono alla sonda di raggiungere il gigante gassoso Giove senza consumare inutilmente molto propellente. Se tutto andrà secondo i piani, Juice raggiungerà la sua destinazione finale nel luglio 2031 e inizierà la sua missione scientifica; Osservazioni e misurazioni di Giove stesso, nonché delle sue lune più grandi Europa, Ganimede e Callisto.
La macchina fotografica che ha fotografato la Terra e la Luna Gianoè la fotocamera scientifica a bordo di Juice ed è progettata per mappare le lune ghiacciate di Giove ad alta risoluzione. Con una risoluzione fino a 2,4 metri per pixel dalla luna gioviana Ganimede e 10 chilometri per pixel da Giove stesso, JANUS fornirà preziose informazioni sui processi locali e globali all'interno di questi misteriosi corpi celesti. L'immagine qui sotto, scattata poco prima durante lo stesso sorvolo della luna con JANUS, illustra – si spera – cosa possiamo aspettarci dalle lontane lune di Giove in futuro:
A bordo sono presenti anche più telecamere – prive di carattere scientifico – per esaminare la navicella stessa. La stessa coppia di corpi celesti, Terra e Luna, ha fotografato anche questo, durante il recente “sorvolo Terra-Luna”, vicino alla Luna:
Anche se passano anni prima che Gus raggiunga Giove, le immagini del nostro pianeta natale e del suo fedele compagno forniscono un toccante momento di riflessione. La sonda effettuerà diversi passaggi cruciali nei prossimi anni prima di raggiungere la sua destinazione finale, ma ogni passo – comprese queste immagini – ci avvicina alla scoperta dei segreti del lontano regno ghiacciato attorno a Giove.
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Si apprende di più…
…dell'emozionante missione di Gus su Giove e le sue lune? Quindi leggi anche questo articolo precedentemente pubblicato su Scientias.nl, che discute in modo più dettagliato, o questo articolo pubblicato di recente che contiene maggiori spiegazioni sul “flyby Luna-Terra” che attendeva Gus il 19 agosto. Se sei interessato a sapere dove si trova Juice adesso, fai clic Qui.
Negli ultimi decenni, i telescopi spaziali e i satelliti hanno catturato bellissime immagini di nebulose, galassie, vivai stellari e pianeti. Ogni fine settimana scattiamo una bella foto spaziale dagli archivi. Ti piacciono tutte le foto? Guardateli in questa pagina.
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