Neeskens non ha mai giocato una brutta partita, ma contro il Brasile ha dato il meglio di sé

• Tommaso Markhurst

  Redattore sportivo NOS

Il suo brillante calcio di rigore contro la Germania Ovest è stato il suo risultato più famoso con la nazionale olandese. Ma Johan Neeskens potrebbe aver giocato la sua migliore partita con l'Olanda qualche giorno fa.

Arie Hahn e Theo de Jong, compagni di squadra dell'epoca, ripercorrono l'eroica battaglia contro il Brasile. Una battaglia alla quale De Nis partecipò. Ha fatto la differenza con la sua forza da duello e il livello del calcio.

Quando Olanda e Brasile si affronteranno nella fase finale della Coppa del Mondo in Germania Ovest, entrambe le nazioni avranno già vinto due volte nella seconda fase a gironi. Devono solo competere l'uno contro l'altro e quindi competere per la vittoria del girone. Questo primo posto garantisce un posto in finale, quindi la partita Olanda-Brasile a Dortmund è in realtà la semifinale della Coppa del Mondo 1974.

Il Brasile è il campione del mondo in carica. L'allenatore di successo Mario Zagallo ha a sua disposizione le stelle Rivelino e Jairzinho, presenti anche quattro anni fa.

“L'inizio è stato per i brasiliani, poi siamo usciti bene alcune volte”, ricorda il giocatore chiave Han. “E se le cose non andranno bene per noi in quel momento, le cose diventeranno difficili elaborato attraverso Per svegliare tutti. “Lo abbiamo fatto anche noi e i brasiliani hanno risposto immediatamente”.

De Jong ricorda anche che la partita si trasformò rapidamente in una dura battaglia. “È stata una partita davvero al limite. A volte è stato anche di più. Se ci fosse stato il VAR, forse ci sarebbero stati tre o quattro cartellini rossi”.

Neeskens in particolare ha dovuto pagarne il prezzo. Nel primo tempo è stato gettato a terra una volta, cosa che l'arbitro non si è accorto. Pochi minuti dopo, gli operatori sanitari entrano in campo con la barella quando il centrocampista viene nuovamente placcato. Si scrolla di dosso il fango e fa segno che può proseguire.

“Continuare a giocare a calcio e non cadere preda delle provocazioni dei brasiliani”, dice De Jong “Questa era l'unica cura”. “Johan può farlo. In ogni caso non gli piaceva calciare alla cieca.”

L'agenzia di dati Opta ha contato tre volte il fischio dell'arbitro contro il Brasile a causa di un fallo su Neeskens. Ma spesso l'arbitro tedesco Kurt Tschencher non nota gli attacchi contro un giocatore dell'Ajax o semplicemente non li punisce. Neeskens sembra essere la vittima più grande della squadra olandese.

“Ma spesso lo era”, dice Hahn. “Ti impegni duramente e a volte ottieni qualcosa in cambio Ma no.” Era molto furbo: se avesse preso un calcio sarebbe già per aria. Perché se vieni preso a calci mentre sei a terra… è allora che ti fai male.”

Neeskens non riesce ad evitare un intervento: a sei minuti dalla fine un attacco potentissimo del brasiliano Luis Pereira. “È incredibile quanto sia critico questo ragazzo”, dice Hahn. Pereira riceve un cartellino rosso e la partita finisce anche per Neeskens, che viene sostituito.

Allora la partita era già decisa. L'Olanda è avanti 2-0, anche grazie all'autogol di Neeskens. Con una pendenza scivolosa, dopo 50 minuti ha messo il piede in avanti su un passaggio filtrante di Johan Cruyff, con il quale ha deviato la palla oltre il portiere Emerson Leao e nell'angolo più lontano.

“Si basava principalmente sull'intuizione, non su qualcosa a cui pensare in anticipo”, afferma De Jong. Hahn lo sostiene. “Forse c'è stata un po' di fortuna, compreso il modo in cui la palla è passata oltre il portiere. Ma Johan era così: era sempre in area di rigore. Al giorno d'oggi è quello che si chiama 'knockout'”. Scatola per scatolaGiocatore: E' stato sempre presente in entrambe le regioni.

Lo confermano i numeri di Opta. Nella partita contro il Brasile, Neeskens ha registrato il maggior numero di contatti con la palla nell'area di rigore avversaria tra tutti i giocatori olandesi (quattro). Inoltre, ha effettuato ben cinque tentativi in ​​porta, mentre Cruyff e Willem van Hanegem, ad esempio, sono riusciti a realizzare due tiri.

Anche se Neeskens è stato spesso elogiato per la sua forza a centrocampo (ha vinto il 70% delle partite contro il Brasile, la percentuale più alta tra tutti i giocatori olandesi), è stato estremamente importante anche in attacco.

“Non ho mai visto Neeskens giocare una brutta partita”, dice De Jong. “I suoi sforzi sono sempre stati buoni, ma anche la sua abilità calcistica è stata eccezionale. Penso che Johan, come molti giocatori, abbia giocato una grande Coppa del Mondo. Soprattutto quella partita contro il Brasile”.

È stata questa la sua migliore partita di sempre con la nazionale olandese? Han non osa dirlo. “Mah… diciamola così: una delle tante cose belle…”

Il fatto è che Neeskens, nonostante avesse solo 22 anni, aveva già vinto tre volte la Coppa dei Campioni con l'Ajax, guidando la sua squadra alla finale della Coppa del Mondo. Era un grande uomo in giovane età, anche se non si è mai comportato come tale.

“Uno normale Uomo“Nessuna tendenza alle celebrità”, afferma de Jong. “Semplicemente un ragazzo molto carino con cui stare. Un ragazzo eccezionale.”

L'Olanda avrebbe perso la finale della Coppa del Mondo quattro giorni dopo contro il Brasile, nonostante il rigore di Neeskens. Ha concluso il torneo come secondo capocannoniere con cinque gol, davanti a marcatori affermati come Ralf Edström e Gerd Müller.