Colonna | Il Belgio è una nave morta

Domanda del test: qual è il più grande animale terrestre dell'Antartide? Elefante marino del sud? errore. Pinguino imperatore, foca leopardo, grande albatro? Tre errori. Anche gli esseri umani non partecipano a questa competizione, perché essa – la punta dell’iceberg – riguarda un animale A tempo pieno Vivi sul ghiaccio. Niente immersioni nell'oceano, niente voli in elicottero.

La risposta corretta è: Belgio Antartide. La zanzara senza ali di 3 millimetri non morde e può rimanere congelata per nove mesi. Questa specie è stata scoperta più di 125 anni fa durante la prima spedizione belga in Antartide, guidata da Adrien de Gerlach. L'equipaggio, compreso il giovane Roald Amundsen, passò alla storia quando la loro nave, la Belgium, congelò nel ghiaccio nel 1898. Per un anno non ebbero nessun posto dove andare; Dovevano sopravvivere nutrendosi di pinguini e foche.

Vai avanti Fino a ottobre 2024. Al Museum aan de Stroom di Anversa, Mosquito è il capolavoro di una mostra temporanea In Antartide. Ci sono pidocchi di legno marino sull'acqua forte, l'immagine di un gatto di nave e un organo a botte che fa gli straordinari nell'infinito inverno artico. I visitatori si fanno selfie con una replica in miniatura del Belgio, ignari del disastro scientifico in atto 100 chilometri a ovest. Lì, nella città costiera di Zeebrugge, si trova il vero Belgio. Non nel ghiaccio, ma ancora completamente immobile.

L'attuale Belgio è una nave nuova di zecca. Lanciato nel 2021, è dedicato alla ricerca e al monitoraggio nei mari europei e atlantici. Il programma di questa settimana prevedeva misurazioni del rumore sottomarino attorno ai mulini a vento ed esperimenti con innovazioni nel campo della pesca. Ma tutti i giorni di navigazione sono stati cancellati fino alla fine del 2024. La nave è rimasta inattiva nella base navale di Zeebrugge per quattro mesi. La webcam mostra immagini del 5 giugno.

“Il Belgio è uno Nave morta“,” dice Kelly Moreau dell'Istituto belga di scienze naturali, a causa delle norme di sicurezza, nessuno può salire a bordo; un marine sta di guardia durante il giorno “La sera si laverà sulla spiaggia, perché non c'è acqua corrente.” Il motivo è Controversia con la compagnia di navigazione francese: l'equipaggio lettone non viene pagato secondo le condizioni di lavoro belghe Attualmente è in corso una causa.

“Ufficialmente quest'anno avremo 162 giorni di navigazione”, afferma Morrow. “Il loro numero era già molto inferiore rispetto agli anni precedenti, perché il governo ha tagliato il budget. Ma quest’anno abbiamo solo 29 giorni in mare. Anche per il 2025 le prospettive sono fosche. “Nel frattempo, scienziati e studenti non possono andare avanti la loro ricerca. Se gli stock ittici non vengono monitorati, l’Unione Europea ridurrà le quote di pesca per motivi di sicurezza. Ciò ha conseguenze anche per i pescatori olandesi che navigano nelle acque belghe.

Questo resta da vedere, dice. “Ma alla fine, si spera che ci sia di nuovo la luce all’orizzonte.” Proprio come è successo con De Gerlache e la sua troupe. Alla fine dell’inverno artico, erano così ossessionati dalla musica dell’organetto che suonavano solo l’inno nazionale belga, Brabançon, al contrario.

Gemma Veenhausen è redattrice di biologia presso l'NRC e scrive una rubrica qui ogni mercoledì.

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