WeTransfer è stata acquisita da Bending Spoons. Che tipo di azienda è questa?

WeTransfer, il servizio olandese che consente agli utenti di condividere facilmente file di grandi dimensioni, è stato acquistato questa settimana dalla società tecnologica Bending Spoons. Le società non hanno rivelato il prezzo di acquisizione.

Due anni fa, WeTransfer voleva quotarsi in borsa. Inizialmente si sperava che la società venisse valutata un miliardo di euro. Quando all’inizio del 2022 tale importo si è rivelato pari a circa 700 milioni di euro, l’IPO è stata annullata adducendo “condizioni di mercato difficili”.

WeTransfer è stata fondata nel 2009 da Rinke Visser, Bas Beerens e Ronald Hans (alias blogger Nalden). Secondo l'azienda, 2 miliardi di file vengono inviati mensilmente da 80 milioni di utenti. L’azienda è in attivo dal 2013 e guadagna vendendo spazi pubblicitari e abbonamenti speciali ai membri, che ora sono 600.000. Ciò consente loro, tra le altre cose, di inviare file più grandi.

Sulla strada dell'acquisizione

La stessa Bending Spoons, con sede a Milano, offre app di editing di foto e video. Il produttore di software è cresciuto rapidamente recentemente inghiottendo altre società. E meno di due settimane fa ha acquisito Issuu, un programma online in grado di trasformare i file PDF in riviste sfogliabili digitalmente. Lo scorso febbraio, la società ha raccolto 155 milioni di dollari (143,5 milioni di euro) dagli investitori, il che ha portato il valore della società a 2,6 miliardi di dollari (2,4 miliardi di euro).

All'inizio di quest'anno Bending Spoons ha preso di mira la piattaforma video Vimeo, ma secondo Bloomberg ha abbandonato i tentativi di acquisizione poiché non è stato raggiunto un accordo sul prezzo. Tuttavia, a gennaio ha acquisito Meetup, una piattaforma di organizzazione di eventi. Gli italiani hanno fatto l’acquisto più famoso del 2022. Poi hanno comprato la popolare app per prendere appunti Evernote.

Bending Spoons è meglio conosciuto nel suo paese d'origine per la sua app Corona, che l'azienda ha creato per conto del governo italiano. Ciò ha consentito agli utenti, proprio come con l’app olandese CoronaMelder, di ricevere un avviso se erano stati in contatto con qualcuno risultato positivo al coronavirus.

Potenziale non sfruttato

Bending Spoons acquista aziende che hanno già dimostrato che esiste un mercato per i loro prodotti, ma che esiste ancora un “potenziale di crescita non sfruttato”, secondo Lo ha detto recentemente l’amministratore delegato Luca Ferrari setaccioun sito di notizie sulle startup.

Ferrari dice anche di WeTransfer che vede in esso “molto potenziale”, ma vuole prima conoscere meglio l'azienda prima di annunciare i suoi piani.

WeTransfer è molto utilizzato nel settore creativo e si è distinto mettendo gratuitamente a disposizione degli artisti parte dei propri spazi pubblicitari. Le iniziative culturali sono sostenute attraverso la nostra fondazione. Bending Spoons dice che non vuole cambiare la situazione e promette di donare almeno 3 milioni di dollari alla fondazione artistica nei prossimi due anni.

La strategia può essere tratta da precedenti acquisizioni da parte di Bending Spoons. La possibilità di crescita significa intraprendere azioni serie per rendere i prodotti (più) redditizi. Ad esempio, sebbene l’app per prendere appunti Evernote avesse milioni di utenti al momento dell’acquisizione, anche l’azienda stava registrando una perdita. Dopo l'acquisizione, la versione gratuita del prodotto è stata notevolmente ridimensionata: gli utenti possono creare solo cinquanta banconote prima di dover pagare. Anche la versione a pagamento è diventata quasi altrettanto costosa.

Gli utenti si lamentano spesso di questo sui social media, sebbene Bending Spoons sia stato elogiato anche per aver aggiunto nuove funzionalità al servizio. Come azienda indipendente, Evernote era già rimasta indietro rispetto alla concorrenza, che si stava sviluppando molto più velocemente. “Gli aumenti dei prezzi generalmente comportano una perdita di clienti”, ha detto Ferrari a Sifted. “Ma se lo fai bene, avrai un risultato positivo perché manterrai i clienti più fedeli. Ciò porta a un fatturato più elevato.” Secondo il CEO, Evernote ora è redditizia.

Mancanza di chiarezza sui dipendenti

L'arrivo dei Bending Spoons di solito non è una buona notizia per i dipendenti delle aziende che vengono rilevate. Perché pochi mesi dopo l'acquisizione, spesso arriva il messaggio che la loro azienda sarà “completamente integrata” nella società madre. Questa “integrazione” è già avvenuta nell’app per prendere appunti Evernote, nella piattaforma di eventi Meetup e nell’app per fotocamera Filmic, con i dipendenti esistenti licenziati pochi mesi dopo l’acquisizione. I loro compiti sono stati assunti da più di cinquecento dipendenti di Bending Spoons.

Quando lo scorso gennaio Bending Spoons ha acquisito Mosaic, la società dietro tutta una serie di app come il software di traduzione iTranslate e lo strumento di riconoscimento delle piante Blossom, si è trattato solo di un'acquisizione di proprietà intellettuale e nessuno dei 330 dipendenti si è unito.

In quei casi, queste società includevano aziende con sede negli Stati Uniti, mentre Bending Spoons opera dall’Italia. Non è ancora chiaro cosa accadrà ai 350 dipendenti di WeTransfer, che lavorano negli uffici di Amsterdam, Londra e New York.

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