La mafia italiana si è arricchita dormendo con un trucco intelligente: ottenere fondi dall’UE per aziende agricole inesistenti. Perché in Abruzzo non esiste la mucca. “Questa è criminalità organizzata di alto livello.”
Questa storia di 'fattorie fantasma' e 'mucche fantasma' inizia tra le montagne abruzzesi. La parte più verde d'Italia, situata al centro dello stivale italiano. Oltre allo splendido scenario, è pieno di terreni agricoli. Sulla carta, cioè, la regione ha accumulato milioni di sussidi agricoli europei negli ultimi anni. Questo sussidio è specificamente progettato per le aziende agricole e il bestiame.
Ha ricevuto un sussidio ingiusto
Ma la realtà in Abruzzo è ben diversa, non c'è un contadino o una mucca nella zona. Perché la mafia, attraverso un'abile costruzione, è riuscita a ricavare ingenti somme di denaro dal fondo dei sussidi europei per gli allevamenti di bestiame che esistono solo sulla carta.
Inoltre, la maggior parte della terra è di proprietà di aziende situate fuori dall’Abruzzo, ma che richiedono sussidi agricoli europei, senza fare nulla sulla terra.
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Frode scoperta per caso
Elena Calandra è professoressa di Geografia presso l'Università dell'Aquila. Dal suo ufficio guarda le nude colline abruzzesi. Non indaga sulle frodi come parte del suo lavoro, ma si imbatte in questa massiccia frode. “Per un po' ci siamo accorti che qualcosa non andava. Perché nonostante i tanti appezzamenti di terreno messi a concorso dai comuni, qui l'agricoltura non era fiorente.”
“Eppure i governi locali gestiscono migliaia di ettari di terreno pubblico”, afferma. Queste terre vengono messe in gara ogni 2 o 3 anni e vendute a prezzi elevati. “Aziende agricole non stabilite.”
Entità spettrali
Quando Calandra sentì lamentarsi di molti agricoltori locali, si rese conto che qualcosa non andava davvero. Agricoltori che facevano veri affari. “Abbiamo ricevuto messaggi da agricoltori locali che hanno dovuto chiudere le loro aziende agricole perché la terra non è stata assegnata agli agricoltori locali all'asta. C'era molta insoddisfazione e rabbia”.
Calandra ha quindi deciso di approfondire la questione. Lui, il suo staff e gli studenti hanno intervistato più di mille agricoltori. Il professore e il suo team hanno scoperto un'intera rete di società che affittavano terreni al comune per cifre esorbitanti. Tuttavia, queste istituzioni agricole esistono solo sulla carta. Ma da queste società fantasma sono stati raccolti grandi sussidi europei.
Questa parte d'Italia riceve milioni di sussidi dall'UE per gli allevamenti, ma non c'è una sola mucca.
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“distruggendo il settore”
La situazione colpisce molto Nunzio Marcelli, il titolare dell'azienda agricola che di fatto esiste e che effettivamente produce. Da oltre 40 anni produce formaggio di capra e lascia pascolare in montagna le sue trecento capre. “Mi addolora che le persone che hanno tirato fuori tutto questo non siano qui per vedere se stesse.”
“Sembra davvero che sia stato progettato da un'agenzia senza pensare alle conseguenze per l'area. Stanno ottenendo favori milionari e si stanno assicurando che i pascoli non siano più disponibili. Sta distruggendo l'intero settore.”
I giovani non hanno futuro
Le conseguenze sono enormi, spiega Marcelli. Tutte queste costruzioni abusive rendono impossibile ai giovani agricoltori avviare la propria attività nella zona.
“La terra ora appartiene a queste 'aziende virtuali'. Ad esempio, non posso più aprire la mia azienda agricola, come facevo 40 anni fa.”
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Errore di sistema
“Capisci che i comuni che si impossessano della terra guadagnano di più da essa e alla fine la affittano al miglior offerente. Ma questo non lascia la terra ai veri agricoltori.” Secondo Marcelli, l'intero sistema italiano era difettoso e questa frode su larga scala è stata resa possibile.
“È una brutta storia, si tratta più di raccogliere sussidi che di allevamento di animali. Ed è il risultato di regole, che hanno reso il settore una droga. La gente può farlo anche se non lo fa. C'è una fattoria o bestiame vero, ma solo un'azienda virtuale sulla carta.”
Creato dalla mafia
Ma va ancora oltre. Calandra scopre che dietro la criminalità organizzata si nasconde una frode sistematica. “Man mano che approfondivamo le indagini, diventava chiaro che dietro tutte queste attività fraudolente c'era la criminalità organizzata. Erano tutte collegate.”
“Il vero obiettivo dei truffatori non è solo il guadagno finanziario, ma il controllo di terreni che possono essere utilizzati per altre attività illegali. Quindi questo è davvero un crimine di alto livello e altamente organizzato.”
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Intimidazione
Un'organizzazione che non si tira indietro di fronte al bullismo dei “veri” agricoltori locali che non stanno al gioco. “Abbiamo sentito storie molto spaventose dagli agricoltori che abbiamo intervistato”, afferma il professore.
“Stalle licenziate, macchine agricole rubate e se ti metti sulla loro strada dovrai fare i conti con la mafia.”
Anche nei Paesi Bassi
L’Italia però non è sola. I sussidi agricoli europei sono vulnerabili alle frodi solo in Italia, osserva Steph Black, ex ministro e ora dipendente della Corte dei conti europea. “Sfortunatamente, questi tipi di sovvenzioni sono suscettibili di frode. C'è molto denaro in gioco, quindi bisogna sempre stare attenti agli abusi. Perché i criminali cercano opportunità per abusare di questi tipi di sovvenzioni. Lo potete vedere anche qui .”
Blok raccomanda un monitoraggio più rigoroso per prevenire gli abusi anche nei Paesi Bassi. “La rivendicazione dei terreni come terreni agricoli avviene anche nei Paesi Bassi. Ciò può essere contrastato con ispezioni mirate che utilizzano tecniche molto moderne. Ad esempio, utilizzando foto satellitari per verificare dove viene effettivamente utilizzato un terreno specifico.
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