Anche l’estrazione mineraria in acque profonde rappresenta un rischio per gli animali appena scoperti

Sembra che vermi e lumache vivano sul fondo dell'oceano. Il Royal Netherlands Institute for Marine Research (NIOZ) ha scoperto un mondo vibrante di tutti i tipi di animali sconosciuti fino a poco tempo fa. Sabine Gollner, ricercatrice del NIOZ, è quindi preoccupata per i piani del governo norvegese per l'estrazione mineraria in acque profonde.

Il biologo marino Gollner conduce ricerche sulla biodiversità nelle sorgenti termali sul fondo dell'oceano. Usando un braccio robotico, ha scavato la roccia vulcanica da questa fonte, che si trova a due chilometri di profondità nell'Oceano Pacifico.

Si scopre che contiene tutti i tipi di cavità e passaggi di vermi e lumache. “Non potevo credere ai miei occhi”, dice Gollner. In precedenza si pensava che nella crosta terrestre vivessero solo forme di vita microscopiche, come i batteri, ma non animali lunghi circa cinquanta centimetri. Questa scoperta si aggiunge alle preoccupazioni di lunga data sulla vita sulla Terra.

Questa vita marina nelle profondità rischia di essere danneggiata da… Governo norvegese Vuole indagare sull'estrazione mineraria nelle profondità marine. Il fondale oceanico è da un lato un luogo dove la vita ha potuto svilupparsi indisturbata, a volte per milioni di anni, e dall’altro è un’enorme fonte di metalli preziosi necessari per la trasmissione dell’energia.

Qui si trovano cobalto, manganese e nichel. Questi metalli vengono utilizzati, ad esempio, nelle batterie delle auto elettriche. I paesi europei dipendono attualmente da paesi come Cina, Russia e Congo per ottenere queste materie prime. Le aziende sono interessate all'estrazione di queste materie prime perché nei prossimi anni vi è il rischio di una grave carenza.

Le aziende possono presentare un piano per l’estrazione mineraria sostenibile a sud di Spitsbergen fino alla prossima settimana. Le regole per la costruzione in acque profonde sono state discusse per quasi trent’anni, ma finora sono stati raggiunti pochi risultati. Ma la Norvegia è il primo paese a compiere passi verso l’estrazione mineraria in acque profonde a sud di Spitsbergen.

Il Paese scandinavo è già stato convocato dal Parlamento Europeo per attività minerarie. Il Parlamento chiede un divieto temporaneo dell'estrazione mineraria in acque profonde finché le conseguenze per l'ambiente, gli ecosistemi e la biodiversità non saranno chiare.

Gollner è d'accordo. “Raccomando di indagare ulteriormente sull’importanza degli habitat sotterranei per la biodiversità delle acque profonde, prima che l’attività mineraria in acque profonde li danneggi irreparabilmente”.