Punti chiave
- Il ghiacciaio Thwaites potrebbe scomparire entro il 23° secolo, contribuendo all’innalzamento globale del livello del mare.
- La calotta glaciale dell’Antartide occidentale probabilmente collasserà entro la fine di questo secolo, provocando un innalzamento del livello del mare di 3,3 metri.
- I ricercatori si aspettano un aumento della perdita di ghiaccio dal ghiacciaio in ritirata a causa dei cambiamenti climatici e oceanici.
Il ghiacciaio Thwaites, una delle calotte glaciali più grandi e in rapido movimento del mondo, potrebbe scomparire entro il 23° secolo. Questo enorme ghiacciaio, spesso chiamato “Ghiacciaio del giorno del giudizio”, si trova nell’Antartide occidentale e copre un’area grande quanto la Gran Bretagna. Gli scienziati hanno avvertito che lo scioglimento di questo ghiacciaio, a causa della sua instabilità, potrebbe contribuire in modo significativo all’innalzamento globale del livello del mare, soprattutto se il processo accelererà nei prossimi secoli. Attualmente il ghiacciaio è responsabile dell’8% dell’attuale aumento. Gli esperti dell’International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) avvertono che si prevede che la perdita di ghiaccio dal ghiacciaio aumenterà nel 22esimo secolo, il che potrebbe portare ad un diffuso collasso della calotta glaciale dell’Antartide occidentale entro la fine del prossimo secolo.
Le conseguenze di un simile crollo sarebbero gravi. Se l’intero ghiacciaio Thwaites si sciogliesse, il livello del mare aumenterebbe di circa 3,3 metri, sommergendo gran parte del centro di Londra, comprese aree come Westminster, Battersea e Canary Wharf. medico. Il ghiacciaio Thwaites si sta ritirando da più di 80 anni, con un ritiro accelerato negli ultimi tre decenni, ha affermato Rob Larter, geofisico marino del British Antarctic Survey e membro dell’ITGC. Sebbene vi sia accordo sul fatto che il ghiacciaio si ritirerà più rapidamente nel corso del prossimo secolo, il Dr. Larter ha anche espresso preoccupazione riguardo a potenziali fattori sconosciuti che potrebbero portare a un ritiro più rapido.
Fattori che contribuiscono al crollo del ghiacciaio Thwaites
La posizione del ghiacciaio Thwaites su un fondale sottomarino in pendenza verso l'Antartide centro-occidentale lo rende particolarmente vulnerabile all'innalzamento della temperatura del mare. Largo circa 120 chilometri e spesso più di 2.000 metri, è il ghiacciaio più largo del mondo. I ricercatori hanno utilizzato la robotica subacquea, tecniche di ricerca avanzate e modelli innovativi per studiare il flusso di ghiaccio e i modelli di frattura nel ghiacciaio. Sebbene permangano incertezze sul percorso futuro del ghiacciaio, i loro risultati suggeriscono che la perdita di ghiaccio dal ghiacciaio in ritirata aumenterà a causa dei continui cambiamenti climatici e oceanici.
Inoltre, i ricercatori prevedono che la piattaforma glaciale orientale di Thwaites, che attualmente copre quasi la metà del fronte del ghiacciaio, probabilmente si disintegrerà entro il prossimo decennio. La gravità della situazione è stata sottolineata lo scorso anno da un gruppo di scienziati incaricati dal Ministero degli Esteri britannico di indagare sui cambiamenti senza precedenti avvenuti in Antartide. Lei alla cautela La portata di questi cambiamenti non è stata presa abbastanza sul serio. A marzo, gli scienziati hanno annunciato l’intenzione di creare una cortina radicale lunga 100 chilometri per proteggere il ghiacciaio dalle acque più calde che ne erodono la base.
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