Centinaia di piante “razziste” hanno un nuovo nome

Centinaia di piante sono state rinominate perché la pianta in esse contenuta è ormai razzista. Lo hanno deciso i botanici al Congresso Botanico Internazionale di Madrid. Si tratta di piante che rimandano alla parola “infedele”, che è una parola discriminatoria. In Sud Africa, la parola è considerata un termine dispregiativo per i neri.

Dal 2026 in poi, l'albero del kaffir e le more, tra le altre specie, non verranno più indicati con i loro nomi latini come “kafra”, ma come “aphra”. Questo è un riferimento all'Africa.

La modifica dei nomi di 218 piante e alghe ha ottenuto una maggioranza ristretta. Con il 63% dei voti è stata raggiunta con un piccolo margine la maggioranza richiesta del 60%. “Una grande frana”, dice il botanico Rogier van Vogt. Radio NOS 1 Notizie. “Non ricordo che una cosa del genere sia mai accaduta prima per questo tipo di ragioni umanitarie, e certamente non su questa scala.”

I biologi dibattono da anni su nomi riferiti a persone discutibili o parole ormai considerate razziste. C'è molto da fare riguardo allo scarabeo di Hitler. Anche l'arbusto di Hypertia è controverso. Prende il nome da George Hibbert, un proprietario di schiavi che guidò la resistenza contro l'abolizione della schiavitù nel XVIII secolo.

Cambiare i nomi non è popolare tra gli scienziati. Ciò riguarda principalmente il nome scientifico indicato in greco o latino. “Il motivo per cui sono state scelte queste lingue 'morte' è perché non cambiano più. Ciò fornisce una certa forma di stabilità che è importante per l'unità nella scienza. Cambiare questi nomi creerebbe confusione”, dice Van Vogt.

Oltre al nome scientifico, la specie ha anche un nome utente. Spesso sono meno sensibili. Ad esempio, gli australiani chiamano Hebertia “Fiore della Guinea”. L'albero del kaffir ha anche un sinonimo: albero del corallo. Ma ora è cambiato anche il nome scientifico: Erythrina cafra diventa Erythrina aphra.

Gli scienziati presenti alla conferenza hanno anche votato per istituire un comitato di sensibilità. Questo comitato decide quali nomi verranno dati alle piante, ai funghi e alle alghe appena scoperti. In genere, questi oggetti prendono il nome dallo scopritore che per primo li descrisse nella letteratura scientifica. Ma questi nomi ora possono essere accantonati se la commissione li ritiene discriminatori.