Che colori vede una coccinella? Perché i ranuncoli brillano? “Siamo completamente al buio”

Nell'ufficio di Casper van der Kooy (1990), nel campus dell'Università di Groningen, sembra sempre estate: orchidee api in fiore sul muro, ali di farfalla colorate e un poster pieno di fiori. La polo azzurra del biologo evoluzionista sembra, nelle sue parole, sbiadita. Sottolinea che molti vestiti sono semplicemente opachi, proprio come la maggior parte dei colori in natura.

“E questo ha una funzione. Se usi il colore per essere riconosciuto, vuoi che venga riconosciuto nello spazio e nel tempo, da tutte le angolazioni, sia quando il sole è alto nel cielo o quando sta per tramontare aiuta a identificare i tuoi compagni.” Dagli animali, avvertimento tempestivo dei nemici che sei velenoso, dirai tu ed è sorprendente che incontri regolarmente colori dinamici in natura – colori brillanti, lucenti, mutevoli – aspetta, lascia che ti faccia un esempio.

Van der Kooy se n'era andato. Il suo entusiasmo contraddistingue il suo lavoro. A giugno ha vinto l'Heineken Young Scientist Award e non è un caso che la giuria lo abbia elogiato per il suo contributo alla divulgazione della scienza. Interviene regolarmente nei dibattiti sulla biodiversità nei media – ad es Quando si parla dell'avanzamento dell'erba tossica nelle aree agricole, o quando le lumache appaiono in modo molto negativo nelle notizie. Ma soprattutto approfondisce l'evoluzione del colore.

“Guarda, eccolo qui.” Mostra una grande farfalla infilata dietro il vetro. “IL Morfo. Sembra blu brillante visto di fronte, ma se lo guardi da un'angolazione…”

…Poi all'improvviso è diventato viola!

“Esattamente. Questo è un perfetto esempio di un colore così dinamico Ora sappiamo molto bene come nascono tali differenze, a causa della struttura delle scaglie e dei diversi pigmenti, ma non sappiamo ancora perché ciò accada ha detto che seduce un partner o scoraggia un rivale. Risposta Ciò che è più vero è: non sappiamo ancora come queste farfalle si percepiscano a vicenda durante la loro danza di corteggiamento, o quanto siano importanti i cambiamenti di luminosità o colore quando le persone pensando al “colore” spesso pensano immediatamente al pigmento, ma sono fattori “Luminosità, luminosità e saturazione sono solitamente ugualmente importanti poiché non sappiamo se questo motivo luminoso attrae o spaventa potenziali predatori. Vogliamo studiare queste cose ora .”

Sarebbe disastroso per il fiore se l'impollinatore volasse poi verso una specie completamente diversa

Come si indaga su una cosa del genere?

“Conducendo molti esperimenti comportamentali in speciali gabbie di volo, la cosa difficile è che devi affrontare tutti i tipi di fattori, che possono essere importanti indipendentemente l’uno dall’altro posizione della farfalla nello spazio. …Vogliamo risolvere questo problema con esperimenti con farfalle mimetiche che sono, ad esempio, dello stesso colore blu brillante ma hanno una velocità delle ali diversa. In questo modo possiamo vedere se e quando i nostri compagni animali -. o potenziali nemici – reagiscono diversamente Quanto più comprendiamo la funzione del colore, tanto meglio possiamo studiarne lo sviluppo evolutivo.

“Stiamo facendo ricerche simili anche con bombi e fiori. Gli insetti vedono meno chiaramente di noi, ed è essenziale che il fiore venga riconosciuto dall'impollinatore giusto. Ad esempio, da un colore riconoscibile.”

I glitter sono dannosi per i fiori?

“La pensi così? Dagli esperimenti con fiori finti lucidi e opachi, sappiamo che i bombi hanno più difficoltà a distinguere i colori quando c'è una forte lucentezza perché un calabrone voli verso il fiore sbagliato se non c'è nettare disponibile in Quel periodo, sarebbe disastroso per il fiore se l'impollinatore volasse poi su una specie completamente diversa, perché in tal caso l'impollinazione incrociata non potrebbe mai avvenire. Tuttavia, ci sono tutti i tipi di fiori luminosi, come i ranuncoli, e la domanda è se ciò potrebbe ancora fornire un vantaggio a tutto.

Ad esempio, ho notato che le auto molto lucenti attirano più insetti

Anche l'odore non ha spesso un ruolo?

“Tuttavia, non tutte le specie sono attratte dagli stessi effetti. Le falene sono spesso molto sensibili all'olfatto, mentre gli insetti che volano durante il giorno sono più in grado di vedere. Spesso coinvolge anche una serie di sensi. Ad esempio, ora stiamo conducendo Ricerca sulle orchidee selvatiche di questo genere Sovradimensionato. Sono chiamate anche “orchidee specchio” perché i fiori imitano notevolmente gli impollinatori che preferiscono. L'elleboro assomiglia a una vespa femmina e l'ape lucertola assomiglia a una certa ape femmina. I maschi impollinatori di queste specie sono altamente selettivi e sono attratti da una combinazione di colore, profumo e tatto. Ciò si estende alle curve e ai capelli corretti: tutto ciò che dovrebbe dare agli uomini l'illusione di fecondare una femmina invece che un fiore. In realtà stiamo parlando di un gruppo di specialisti, ma in biologia spesso si ottiene una visione approfondita della selezione naturale attraverso questi specialisti.

Inizi a vederti diversamente?

“Sono sicuramente diventato più consapevole del fascino dei colori innaturali. Ad esempio, ho notato che le auto molto luminose attirano un maggior numero di insetti. Qualcosa di simile è noto per le lapidi di marmo. Una ricerca ungherese mostra che le libellule depongono lì le loro uova più spesso rispetto alla media Probabilmente l'effetto della lucentezza fa pensare che sia acqua Personalmente farei ricerche sui pannelli solari e sugli insetti Hai molti di questi pannelli nei tuoi prati fioriti, quindi potresti creare una trappola ecologica: gli impollinatori lo farebbero piuttosto venire a quelle cose che ai fiori.

Abbiamo copiato alcune invenzioni molto strane dal regno vegetale. Pensa al velcro

Sappiamo quali colori possono vedere tutti gli insetti?

“Assolutamente no. Ad esempio, sappiamo molto bene delle api – l’ultravioletto, non il rosso – ma con così tante mosche e scarafaggi siamo completamente all’oscuro. Ci sono tutti i tipi di altri animali sottovalutati che abbiamo ignorato per molto tempo tempo.

“Un mio studente sta facendo una ricerca sulla capacità dei molluschi di distinguere i colori. Se vogliamo salvare la biodiversità dobbiamo guardare anche alla biodiversità, non solo alle specie comuni. Per questo mi piace difendere anche il valore delle piante è spesso sottovalutato”.

Attualmente stai lavorando a un libro per bambini sulle piante.

“Con mio fratello che fa illustrazioni. Ho bambini piccoli e noto che i libri per bambini parlano quasi sempre di animali, soprattutto di specie coccolose. Mentre sulle piante ci sono storie molto interessanti da raccontare: sono state estremamente importanti per l'evoluzione della vita sulla terra Terra, e abbiamo copiato alcune invenzioni piuttosto folli dal regno vegetale Pensa al velcro, ispirato ai semi di bardana “Non puoi iniziare abbastanza presto ad amare le piante”.

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