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Le vacanze piene di avventure e nuove impressioni spesso sembrano durare settimane, mentre le persone ricordano poco dei normali giorni lavorativi. I neuroscienziati americani hanno trovato una spiegazione a questo: le esperienze preziose ampliano il senso del tempo. Il cervello elabora più informazioni su cose importanti. Ciò richiede uno sforzo aggiuntivo e quindi espande il senso del tempo. Le persone ricordano anche le esperienze che durano più a lungo. I risultati sono Pubblicato la scorsa settimana In La natura del comportamento umano.
In precedenza, gli scienziati credevano che non fosse possibile percepire il tempo senza stimoli esterni. Dopotutto, non abbiamo sensi separati che registrano il tempo. Ma le persone possono certamente fornire una spiegazione per la durata. In questo modo, stimoli più intensi influenzano la percezione del tempo. I suoni più forti sembrano durare più a lungo di quanto non facciano in realtà. Le funzionalità visive espandono anche il senso del tempo, come le immagini con colori più profondi o un contrasto più forte.
Recentemente è diventato chiaro che il “come” vediamo qualcosa influenza anche l’esperienza del tempo. Gli scienziati della George Mason University in Virginia hanno concluso che le immagini “degne di essere viste” espandono la percezione del tempo.
Magazzino grande e vuoto
Innanzitutto, il gruppo di ricerca voleva sapere se la “scala” e il “disordine” delle scene nelle fotografie influenzavano la percezione del tempo. Ad esempio, gli scienziati hanno definito un’immagine contenente un armadio ben fornito come “più piccola” e “più ingombrante” di un’immagine contenente un magazzino grande ma vuoto. Ai partecipanti sono state mostrate 102 immagini in meno di un secondo (tra 300 e 900 ms). Dovevano quindi indicare se consideravano l’immagine “corta” o “lunga”.
I partecipanti pensavano di aver guardato le immagini con scene grandi ed eleganti per un tempo più lungo del tempo reale. Nelle immagini con scene più piccole e caotiche, la loro percezione del tempo era in realtà più breve.
I ricercatori hanno due spiegazioni per questo: le scene affollate sono difficili da navigare, oppure il disordine rende più difficile il riconoscimento degli oggetti. I ricercatori hanno concluso che in entrambi i casi, il cervello impiega meno tempo a elaborare le informazioni, con conseguente percezione del tempo più breve.
Il team ha anche studiato se le immagini “importanti” cambiano la percezione del tempo. In effetti, i partecipanti hanno ritenuto che le immagini che “valevano la pena ricordare” venivano visualizzate più a lungo.
Il team ha utilizzato le stesse immagini in un modello computerizzato che simula il sistema visivo umano (R-CNN). Hanno dimostrato che il cervello elabora le immagini attraenti più velocemente delle immagini meno convincenti. Il cervello vuole raccogliere quante più informazioni possibili da una grande immagine, il che significa che elabora più informazioni per unità di tempo. Questo rallenta la percezione del tempo: è come se la memoria riproponesse le immagini più lentamente.
“Il modello ci ha mostrato che usiamo il tempo per capire cosa sta succedendo intorno a noi. Quando vediamo qualcosa di importante, vogliamo ottenere più informazioni da esso ed espandere il nostro senso del tempo”, afferma Martin Weiner, neuroscienziato cognitivo e uno dei ricercatori. autori dello studio.
Anche la relazione tra senso del tempo e memoria sembra funzionare in entrambe le direzioni. Se vale la pena ricordare un’immagine, il cervello vi dedica più tempo ed è probabile che l’immagine venga ricordata meglio.
Il team ora vuole eseguire gli stessi esperimenti su un gruppo più ampio di partecipanti e integrarli con scansioni cerebrali per misurare l’attività cerebrale. Weiner suggerisce che in futuro il cervello potrebbe essere stimolato artificialmente per influenzare i processi del tempo e della memoria.
Secondo il ricercatore, lo studio ha anche implicazioni più ampie: “Per evitare che i giorni passino come un nulla, fai cose che siano nuove e interessanti per te”, dice Weiner.
