Come ci proteggiamo dalla pioggia battente?

Il Ministero degli Affari Esteri marocchino ha parlato di “fenomeno climatico eccezionale” quando il Paese è stato colpito dalle inondazioni all'inizio dello scorso settembre. Nel sud del Marocco, la quantità di pioggia che normalmente cade in un anno intero è caduta in due giorni. Altri milioni di africani sono stati colpiti da condizioni meteorologiche estreme in Ciad, Sudan e Nigeria.

Problemi ovunque

I fenomeni meteorologici eccezionali non colpiscono solo i Paesi africani. Anche il Nepal, le Filippine e l’India sono stati colpiti da forti piogge.

Le alte maree nell’Europa centrale hanno ucciso almeno 18 persone a settembre. Nella regione francese dell'Alvernia-Rodano-Alpi, circa 900 persone hanno dovuto essere evacuate la settimana scorsa. In alcune località della regione in soli due giorni sono caduti più di 600 millimetri di pioggia.

A settembre la Croce Rossa ha dichiarato il 2024 un anno record per i disastri naturali. Ma a ciò contribuiscono non solo le inondazioni, ma anche le ondate di caldo e le tempeste tropicali. Maurice Middendorp, meteorologo di Buienradar, non può dire se il numero delle inondazioni quest'anno sia maggiore rispetto allo scorso. “Ma è evidente che il clima è più umido del solito”, dice.

Alta temperatura

Secondo lui e Bart Verhegen, consulente climatico della KNMI, ciò ha a che fare con il cambiamento climatico. Quando diventa più calda, l’aria contiene più vapore acqueo. Con ogni grado di riscaldamento, la quantità massima di umidità che l’aria può trattenere aumenta di circa il 7%.

Middendorp: “Dal 1990 la temperatura in Europa è aumentata di due gradi. Tutta la pioggia che cade oggi può rilasciare circa il 15% in più di acqua. Le piogge stanno diventando più abbondanti e lo stiamo vedendo anche in altri continenti”.

Stagione degli uragani

Ciò che gioca un ruolo importante è anche il fatto che la temperatura media è più alta nei mesi di fine estate. La temperatura massima della superficie del mare nel Nord Atlantico, ad esempio, è alla fine di agosto o all'inizio di settembre. “Gli oceani più caldi possono rilasciare più umidità nell’aria”, spiega Middendorp. “Più caldo è il mare o l’oceano, maggiore è l’energia che fornisce a un’area di bassa pressione o a un uragano”.

A causa dell'innalzamento della temperatura dell'acqua del mare, la maggior parte delle tempeste tropicali e dei cicloni si sviluppano in agosto, settembre e ottobre. In quei mesi gli uragani Milton e Helen causarono inondazioni (e danni per milioni di euro) in America. Il precedente uragano Kirk ha portato forti piogge in Francia, che a loro volta hanno provocato inondazioni.

In questo video potete vedere le immagini dell'uragano Milton:

“I paesi possono prepararsi contro le forti piogge praticando la gestione dell’acqua”, spiega Verhegen. “Ciò che rende tutto più difficile è che le temperature stanno accelerando, quindi bisogna sbrigarsi, altrimenti si resta rapidamente indietro, soprattutto i paesi poveri ne subiscono le conseguenze”.

Crescita della popolazione

L’esperto sul rischio alluvioni Ferdinand Dermans del Deltares Knowledge Institute afferma che l’impatto delle inondazioni sta aumentando a causa della crescita della popolazione. “In un'area dove nessuno vive vicino a un fiume, un'alluvione è un fenomeno naturale. Se le persone vivono lì, questo è un potenziale disastro. Questo è un punto importante, soprattutto nei paesi poveri, perché la crescita della popolazione aumenta il numero di persone in aree vulnerabili in modo drastico.”

Inoltre, le forti piogge hanno maggiori probabilità di provocare inondazioni se il suolo è in cattive condizioni, ad esempio a causa della deforestazione.

Piccoli sistemi idrici

Il Limburgo ha registrato un aumento delle acque nell'estate del 2021 a causa delle forti piogge. Il fiume Maas, ma anche ruscelli e canali hanno rotto gli argini. L'acqua ha causato gravi danni. Secondo Dermans, i Paesi Bassi stanno facendo buoni progressi nella riduzione del rischio di inondazioni.

“Dal 2021 è stata prestata maggiore attenzione ai sistemi idrici più piccoli come fiumi, torrenti e canali di medie dimensioni e sono stati condotti stress test. Nel 2021, le precipitazioni sono diminuite nell’area intorno al Limburgo, comprese Germania e Belgio i test, guardiamo cosa succede quando piove nell'Olanda Settentrionale o a Groningen, ad esempio, vedendo l'impatto dell'acqua, sappiamo cosa incontreremo, dove mancherà la corrente, quali ospedali saranno allagati e quale sarà l’impatto se le ambulanze non saranno più disponibili?

Cooperazione in Europa

I disagi del 2021 dimostrano che l’acqua non rispetta i confini nazionali. Secondo Dermans è molto importante che i governi considerino i fiumi nel loro insieme. Ciò avviene già per i grandi fiumi come il Reno, ma è importante anche per i fiumi più piccoli come il Geul, il Fisht e il Ruer. I piccoli fiumi sono spesso affluenti di fiumi più grandi come la Maas.

Deltares è stata recentemente incaricata di cercare ulteriore cooperazione con i paesi vicini. “La necessità è chiara, ma lavorare insieme è più facile a dirsi che a farsi. Molte parti sono coinvolte, come i governi locali. Ci vuole molto tempo e impegno per riunirle tutte”.

“L’altra grande sfida è l’Isis”, continua. “Si discute molto di questo nei Paesi Bassi. Data l’attuale carenza di alloggi, ad esempio, è necessario costruire nuove aree residenziali, ma nella progettazione bisogna tenere conto del potenziale rischio di inondazioni”.

Il messaggio inquietante di Verheijen dell’Istituto Nazionale di Meteorologia è che le precipitazioni in tutto il mondo diventeranno più estreme se le emissioni globali di anidride carbonica non verranno fermate.