Come fa un uccello acquatico a sopravvivere a una goccia di pioggia?

Dal nostro dipendente Ninky Pentema

I falchi d'acqua, insetti piccoli ed esili che corrono alla velocità della luce sulla superficie dell'acqua, hanno una notevole resistenza all'impatto delle gocce di pioggia. Questo è ciò che scrivono gli scienziati americani e turchi questa settimana Con le persone. Hanno analizzato le immagini dei filmati scattate con telecamere ad alta velocità e hanno applicato tutti i tipi di fisica alle forze tra una goccia di pioggia e un insetto.

La possibilità che uno sciatore nautico venga colpito da una goccia di pioggia è alta. Durante un forte acquazzone, una persona media riceve una goccia d’acqua sulla testa almeno ogni sette secondi, calcolano i ricercatori. Una goccia è da cinque a quaranta volte più pesante di un insetto e può viaggiare a velocità fino a 30 chilometri all'ora. Ciò ha un impatto enorme. I ricercatori lo descrivono in modo plastico: scrivono del “destino” dell’insetto che “è caduto” a causa dell’“attacco”.

Ma sembra che l'effetto non sia poi così negativo: ogni animale prosegue felicemente per la sua strada. come è possibile? In laboratorio, i ricercatori hanno misurato la forza necessaria per schiacciare un pipistrello acquatico tra due superfici. Oppure sì, per ferire, scrivono. Ciò accade a circa un newton e mezzo. La forza esercitata da una goccia di pioggia che cade su un strider acquatico è meno della metà di quella forza, in parte a causa della deformazione della superficie. Finora nessun problema.

Ma cosa succede se lo sciatore nautico finisce sott'acqua? Anche questo non ha importanza, come ha mostrato il filmato. Innanzitutto, lo strider viene risucchiato nel buco creato dall'impatto della goccia di pioggia. Se questo buco crolla, l'insetto può girare sott'acqua. Ma questo crollo crea un flusso d'acqua verso l'alto, che lo sciatore nautico può poi respingere indietro. A volte atterra tranquillamente sull'acqua, a volte in un secondo foro, che si forma dalla caduta di quel getto d'acqua. Anche dopo, potrebbe essere rilasciato nuovamente o finire sott'acqua, a seconda della sua posizione iniziale.

Anche lo strider acquatico non ha problemi sott'acqua. È quindi circondato da un sottilissimo strato d'aria tenuto insieme da sottili setole di scudo. Questo cappotto è quindi molto idrorepellente. Lo strato d'aria aiuta gli uccelli acquatici a galleggiare e a sfondare la superficie dell'acqua mentre nuotano. Nel complesso, la sopravvivenza durante lo studio è stata del 100%, ad eccezione dei test di schiacciamento.

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