Come Henri Pelissier vinse dubbiosamente il Tour de France 100 anni fa

Sono le due del mattino. I partecipanti al 17° Tour de France stanno affrontando una giornata difficile. Con 326 chilometri, la sesta tappa da Bayonne a Lushun non è stata la più lunga di questo Tour: la più lunga, 482 chilometri, è stata percorsa l’altro ieri. Ma quattro pilastri dei Pirenei attendono in questo viaggio: Aubisque, Tourmalet, Aspin e Peyresourde. Coloro che vogliono vincere il Tour non dovrebbero arrendersi oggi o lottare.

Il leader della classifica è il francese Romain Bellenger. Pilota forte ma non un grande scalatore. Ci sono anche due francesi in quinta e nona posizione. Sono due fratelli: Francis e Henry Pelissier. Quest’ultimo è il miglior pilota di Francia e l’unico ad aver vinto tutte le principali gare di un giorno. Ma ha un rapporto di amore-odio con il tour ed è probabilmente più odio che amore.

Pélissier, che arrivò secondo al Tour del 1914, trova le Rondes troppo difficili e molte tappe troppo lunghe. Nel 1919 se ne andò dopo uno scontro con lo chef Henri Degrange. Si arrese anche nel 1920. I due anni successivi non iniziò. Ora è. Il suo nuovo datore di lavoro, il produttore di biciclette Automoto e il produttore di telai Hutchinson, lo ha impegnato a partecipare alla corsa ciclistica più importante dell’anno.

Testardo e testardo

Henri Pélissier, 34 anni, è testardo, testardo e cerca il confronto con chiunque si metta sulla sua strada anche solo minimamente. Lo fa anche quando quella persona si chiama Henri Desgrange ed è l’uomo più potente del ciclismo. Gli stessi titoli di Desgrange Pélissier l’automatico, la rivista che organizza il tour, lo ha definito “testardo”. Quest’uomo testardo ha detto prima del tour che avrebbe ottenuto la vittoria assoluta.

Quella vittoria è ancora valida, anche se Pélissier è quasi mezz’ora dietro Bellenger a Bayonne. Perché? La fame, la sete, le cadute e le gomme a terra giocano un ruolo molto più importante nelle corse rispetto a te adesso. Molte delle strade sono cattive e quasi sempre non asfaltate. Jean Rousseaus e Honoré Barthelly hanno parcheggiato le loro biciclette in un negozio di biciclette nella seconda tappa per cambiare le gomme. Un motociclista perde una svolta e si schianta con la sua moto. Le riparazioni richiedono così tanto tempo che entrambi i piloti non hanno la possibilità di posizionarsi in alto. Si arrendono il giorno dopo.

Leon Squire, vincitore del Tour del 1921, subisce meno disgrazie in una fase successiva. Dopo la sua ottava buca, ha continuato a guidare una gomma e un cerchio finché non ha incontrato due uomini: un padre e un figlio. Il figlio ha una bici nuova e dopo qualche insistenza la presta a Scieur. Come il figlio riavrà la sua bicicletta, i registri non lo dicono. Hanno riferito che de Waal ha raggiunto dopo 60 chilometri sulla sua bicicletta presa in prestito.

Dieci gomme a terra al giorno

Anche Henri Pelissier ha avuto sfortuna nelle prime cinque tappe. Non si sa quante volte sia stato trafitto. Nessuno se ne accorge, anche se ci sono corridori che dopo la corsa raccontano ai giornalisti quante buche hanno fatto quel giorno: dieci è un numero che ogni tanto viene citato. Sulla lunga strada per Bayonne, Pelissier ebbe problemi di stomaco. Frate Francis, sempre fedele a lui, soffre di un ginocchio dolorante.

Tuttavia, Pelissier non è privo di opportunità e c’è anche una manna. I belgi hanno vinto tutti gli ultimi sei turni. Si è già detto che il Tour de France Tour del Palazzo di Belges deve essere chiamato. Negli anni ’20, ’21 e ’22, i belgi avevano il controllo e i corridori francesi difficilmente venivano coinvolti. Ora è diverso. Pélissiers segue i due belgi più forti, Léon Scieur e Firmin Lambot (vincitori nel 1919 e nel 1922) piccoli. Pelissier batte il tre volte vincitore Philipp Theiss.

I corridori lasciano Bayonne e il primo dramma è già lì dopo 6 km. Un cacciatore di lambot si libera. Nel buio, il belga torna su una gamba sola a Bayonne alla ricerca di un riparatore di biciclette. Lo sa: può dimenticare la sua terza vittoria al Tour.

Acqua da un ruscello di montagna

Poche ore dopo, quando l’Aubisque sale, Scieur si unisce ai primi. Poi beve, scrive l’automaticoAcqua da un ruscello di montagna. Questo lo spezza: ha i crampi allo stomaco. Verde di miseria, Scieur solleva il suo peso di 80 chilogrammi su tre pali e raggiunge Luchon quasi tre ore dopo il vincitore di tappa Jean Alavoine. Sta solo davanti a Lambot. Entrambi i genitori si arrendono il giorno successivo.

Ciò si tradurrà in un rimprovero da parte di Degrange. “Hanno torto, le loro affermazioni non possono essere giustificate”, ha borbottato il leader del tour. Scrive che entrambi i corridori devono la loro fama esclusivamente al Tour; che Lambot ha vinto i suoi due round perché gli altri hanno avuto sfortuna; E che nel 1921 Scieur non ebbe quasi nessuna opposizione. Degrange ha ragione su questo. Ma non è un’illusione che ora respinga i valloni, che chiama spesso “eroi”.

Non è affatto fantasioso se è vero quanto segue: la notte prima della partenza da Bayonne, il pilota belga Hector Heusgem ha origliato una conversazione, come dirà poi. Viene a sapere che Lambot e Sieur sono “pericolosi” e “devono essere eliminati”. In seguito ha detto a Lambott che la sua bici era stata manomessa e di conseguenza i suoi pedali si erano spezzati. E Scieur dirà più tardi che ad Aubisque gli è stata regalata una bottiglia da bere da qualcuno in camicia da pastore. Scieur ha finito l’autobus e poi ha iniziato a sentirsi male. Stava così male che dovette andare in ospedale e non gli fu permesso di tornare a casa fino a otto giorni dopo.

Povero sciattone con le scarpe logore

Una settimana dopo la tappa dei Pirenei, c’è in programma una grande tappa alpina: da Nizza a Briançon, passando per il Col d’Alos e l’Isoard. Pelisse è al terzo posto. Ma le sue possibilità di vittoria non sono aumentate oltre i Pirenei. È a più di 17 minuti da Alavoine, che ha vinto tre tappe di montagna. Alavoine nella sua forma di vita. Pélissier è fino a mezz’ora dietro un altro concorrente; E’ un compagno di squadra, pilota sconosciuto prima dell’inizio del round.

Il nome di questo pilota è Ottavio Bocchia. Poco prima dell’inizio del Tour, viene a sapere che Automoto sta cercando piloti italiani: il produttore di biciclette ha in programma di entrare nel mercato italiano. Bocchia si reca a Parigi e si unisce.

Con i suoi vestiti a brandelli e le scarpe logore, sembra un povero sciattone. Dopo qualche discussione, la direzione del Team Automoto gli regala una bicicletta e gli viene permesso di partecipare al Tour. La sua lista di onorificenze include un quinto posto al Giro d’Italia recentemente completato. Un bel traguardo, perché Botticchia non è stato ingaggiato da una squadra professionistica e ha corso il Giro da solo. Ma nessuno lo sa in Francia.

Bottecchia ha combattuto coraggiosamente

Si scopre che Bottecchia è stata una rivelazione. Ha vinto la seconda tappa ed è il primo italiano nella storia del Tour a vestire la maglia gialla. Scrive “Il tour ha un asso, che non è belga ma italiano” l’automatico. A Bayonne è terzo in classifica generale. Ma può arrampicarsi anche lui? Sì, si scopre. Bottecchia combatte coraggiosamente in montagna e torna in giallo dopo le due tappe dei Pirenei. Stava cominciando a sembrare che questo povero, bizzarro italiano potesse vincere il Tour.

Lui no. Perché no? Il giornale sportivo Lo specchio dello sport Si accorge che Bottecchia scende presto sul palco a Briançon per un drink. Pélissier lo vede e sospetta che Bottecchia non si senta bene. Quindi Henry attacca con l’aiuto di Francis.

Otto Guardalo in modo leggermente diverso. Secondo quella rivista, Pelissier attacca Alos proprio mentre spinge Botticia a girare la ruota posteriore. I motociclisti lo fanno per mettere la catena su un pignone diverso e quindi guidare una marcia più leggera. In ogni caso, Botticchia è stato rilasciato e non avrebbe mai più rivisto Pelissier in quel momento. Nemmeno Alavoine, anch’esso pubblicato su Allos. Con l’aiuto di Francis e del suo servitore belga Lucien Boyce, Pelissier continua a consolidare il suo vantaggio sui rivali.

La stabilità delle gambe

“Henri Pelissier ha sconfitto Briançonindirizzi l’automatico Il giorno dopo. con una ragione. Il francese ha inferto un duro colpo. Alavoine ha forato quattro o cinque volte, ha subito una serie selvaggia e ha anche avuto una brutta caduta durante la discesa di Izord. Sanguinante per un profondo taglio al braccio, ha tagliato il traguardo 27 minuti dopo Pélissier a Briançon. Il giorno dopo, ha annunciato in lacrime che si sarebbe arreso. E boutique? 41 minuti persi. ha secondo l’automatico Ha percorso a piedi parte dell’Izoard.

Due giorni dopo, sull’ultima tappa delle Alpi, il team Pélissiers decide definitivamente il Tour. Henry vince, Francis è secondo e Bottecchia perde di 14 minuti. Nelle ultime quattro tappe, la maglia gialla di Pelissier non era più in pericolo. Dopo sei vittorie al Tour belga, finalmente c’è una vittoria francese vittorioso. Desgrange elogia Pelissier al cielo e quando arriva a Parigi, il Parc des Princes praticamente esplode.

Grande vittoria. Ma è raggiunto da solo? Abbastanza sicuro, Alafoin cadde su Izurd e fu gravemente ferito. Ma non il motivo della perdita di Bottecchia. Secondo lo storico del Tour Pierre Chany, l’italiano è stato avvelenato mentre si recava a Briançon. Lucien Boyes in seguito disse che Botticchia teneva deliberatamente le gambe nelle Alpi e che lo faceva per conto di Otomoto.

Non sono disponibili prove concrete

È corretto? Le storie di Chany e Buysse non sembrano irrilevanti. Botticchia ha fatto una buona impressione fino alla decima tappa. La sua perdita a quel punto è arrivata inaspettatamente. I suoi datori di lavoro, Automoto e Hutchinson, hanno tratto molto più profitto dalla vittoria molto popolare di Pélissier in Francia che da uno sloop italiano. È probabile che abbiano ordinato a Bocchia di tenergli le gambe ferme, sia in cambio di un grosso pacchetto di franchi e/o di un contratto a tempo indeterminato con la squadra di ciclismo che avrebbe finalmente liberato Bocchia dalla miseria. E Desgrange ha anche capitalizzato su un vincitore francese: lui l’automatico Raggiunge la tiratura massima alla fine del tour del 1923: un milione di copie.

Ma va detto: non ci sono prove definitive che Lambotte, Secure e Bottecchia siano state vittime di pratiche dubbie.

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