Come identifico un’infezione da virus respiratorio sinciziale nel mio bambino? E quando vado in ospedale?

1. Come faccio a sapere se mio figlio è infetto?

Un’infezione da RSV – che sta per: virus respiratorio sinciziale – di solito inizia con i sintomi del raffreddore: naso che cola, tosse e starnuti. Questo può interessare sia adulti che bambini. Ma nei casi in cui il primo tipo si ferma qui, può portare a infezioni del tratto respiratorio inferiore nei bambini.

A causa dell’infiammazione delle mucose, viene prodotto un eccesso di muco. “Presta attenzione a come respira tuo figlio”, afferma Julie Wilkins (UZ Gent), specialista in respirazione pediatrica. “Sta ansimando? Respira più velocemente del normale? O tuo figlio deve lavorare di più per respirare? Poi vedi tirare per inalazione, scavare nelle costole, nella pancia o persino nelle spalle.”

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2. Quando devo portare mio figlio in ospedale?

Non con il primo moccio, dice Wilkins. “Potrebbe sempre essere un raffreddore, e anche se è RSV, può essere lieve senza andare dal dottore.” Questo è diverso per i bambini molto piccoli di età inferiore a 2 mesi o per i bambini con patologie preesistenti, ad esempio neonati prematuri, bambini con vie aeree deboli o a bassa resistenza. Hanno maggiori probabilità di sviluppare un grave decorso dell’infezione”.

Finché il bambino, nonostante il naso che cola e la tosse, continua a giocare e mangiare normalmente, non c’è nulla di cui preoccuparsi. “Ma dovresti assolutamente andare in ospedale non appena tuo figlio o tua figlia mostra un peggioramento generale: se è più stanco, meno vigile, beve meno o urina meno. Questi sono segnali di allarme. Certamente i bambini molto piccoli hanno meno riserva, e quindi aumento del rischio di disidratazione.

3. Quanto è malato mio figlio a causa dell’infezione da RSV?

La stragrande maggioranza dei bambini sopravvive indenne a un’infezione da RSV. “Ogni anno, anche i bambini si ammalano gravemente”, afferma Wilkins. Si stima che tra l’uno e il due per cento dei bambini infetti finisca in ospedale, che è ancora meno in terapia intensiva.

Più piccolo è il bambino, maggiori sono le possibilità. “Gravemente malato” in questo caso significa polmonite. “Nel nostro paese, i bambini muoiono di RSV molto raramente”, dice Wilkins. “Ma questo è molto raro e quasi sempre associato a condizioni sottostanti”.

4. Come viene trattata l’infezione da RSV?

Perché è un virus, nessuna cura è possibile. “I bambini devono combattere il virus da soli”, afferma Wilkins. Quello che fanno i medici è fornire supporto: somministrare antipiretici, sciacquare il naso, usare uno spruzzatore, dare cibo in quantità minori, … In caso di sintomi gravi, potrebbe essere necessario somministrare ossigeno o nutrire con sondino.

La ricerca di farmaci terapeutici continua, dice Wilkins. “I vaccini sono in fase di sviluppo. Speriamo di iniziare a usarli tra qualche anno”.

5. Mio figlio può sopravvivere a un’infezione da virus respiratorio sinciziale (RSV)?

A breve termine, i pediatri vedono una maggiore suscettibilità alle infezioni respiratorie. I bambini possono anche ricevere più lamentele se infettati da altri virus. Hanno bisogno di nebulizzatori più spesso. Ma circa un anno dopo l’infortunio, questa connessione scompare ei bambini guariscono completamente.

“A lungo termine, vediamo solo un’associazione limitata tra bambini con RSV e asma. Ma la domanda è quale sia la gallina e quale l’uovo. L’asma è causato dall’infezione da RSV? O i bambini sono più suscettibili all’RSV perché anche loro ha una predisposizione all’asma dalla nascita?”

6. Mio figlio ha avuto un’infezione da virus respiratorio sinciziale. Adesso è immune?

Non giusto. Il bambino sviluppa una resistenza all’RSV, ma questo non fornisce una protezione sufficiente contro la reinfezione. Inoltre: “Esistono diversi tipi di virus respiratorio sinciziale e il bambino rimane suscettibile ad esso”, afferma Wilkins. “Quindi un bambino può avere un’infezione da RSV più volte in un inverno.”

7. Come posso prevenire l’infezione da RSV?

RSV è altamente contagioso, dice Wilkins. Si diffonde attraverso le goccioline, attraverso la tosse o gli starnuti. “È la stessa storia del coronavirus. E quindi valgono gli stessi principi precauzionali: lavarsi e igienizzare bene le mani, arieggiare e soprattutto: evitare il contatto con persone malate. Vale anche il contrario: se hai il raffreddore come adulto, non visitare persone con bambini.” molto giovane. Inoltre, assicurati che non ci sia fumo vicino al bambino. “