Come il musulmano tunisino medio diventa un fervente cristiano

Si incontrano la domenica di Pentecoste. Leggeranno la Bibbia, pregheranno e canteranno in più di cinque lingue. Lì, sotto gli alberi ad alto fusto del parco intorno alla chiesa di San Giorgio nel centro storico di Tunisi, nascosta dietro un arco in un lungo muro accanto a un souq (mercato) affollato, Zemorda, 52 anni, sta in piedi con un bambino in braccio. Dice: “Nipote”. “Altre domeniche, mi occupo dei bambini durante il servizio mattutino.”

Saluta una coppia di passaggio con un cenno e un sorriso. “I miei fratelli e le mie sorelle. Siamo una grande famiglia. Unità. Ecco come dovrebbe essere.”

L’Islam è incentrato sulla violenza e sul conflitto. Perché?

Questo lavoro di squadra ha spinto Zemurda – capelli corti, capelli lunghi, capelli grigi e giacca rossa – a convertirsi al cristianesimo “come un normale musulmano tunisino” alcuni anni fa. “L’Islam è incentrato sulla violenza e sul conflitto. Perché? Dio è amore. Pace. Non ci sono grandi differenze tra le religioni. Per me, il nucleo sta nella fede in Gesù Cristo”.

Oggi i visitatori di diverse denominazioni si riuniscono per una cerimonia congiunta. Passano tra le dieci e le dieci e mezza del mattino, appendono le giacche e le borse su una delle sedie di plastica blu, portano tè e caffè e un croissant appena sfornato, e trovano un posto dove mettersi all’ombra.

Il felice Zimurda vede molti volti familiari. Pastore canadese del sabato che presta servizio nella sua chiesa riformata privata; un brasiliano dalle lezioni di lingua, sposi nella grande cattedrale cattolica; I giovani della scuola materna durante le funzioni mattutine nella chiesa anglicana di San Giorgio. Ci sono una trentina di giovani tunisini in giro questa mattina.

Trascorre molto tempo con immigrati americani, inglesi e africani. “Ciao”, Zumourdeh indica bruscamente un tunisino sulla trentina con una maglietta colorata e una coda da hipster. “Ecco Amin, il sacerdote che dirige i servizi in arabo.” Dice che qui i giovani sono curiosi. “Spesso fanno domande sulla Santissima Trinità e sull’Immacolata Concezione di Maria”.

diverse decine all’anno

Nel 2013 l’antropologa francese Katia Boisvin ha condotto una ricerca qualitativa sui “nuovi convertiti”: tunisini, spesso giovani, che hanno sostituito l’Islam con un movimento all’interno del protestantesimo evangelico. Ho scritto “un fenomeno speciale”. È uno dei gruppi che, insieme agli immigrati dall’Africa sub-sahariana, ha creato un “revival delle chiese in Tunisia”, dopo la liberazione dal colonialismo francese nel 1956. I resoconti delle celebrazioni natalizie alla fine del 2017 in Tunisia da parte del clero cristiano hanno parlato di circa “dozzine di nuovi convertiti” ogni anno.

Katia Boassine ha analizzato che ciò che attrae i tunisini verso il cristianesimo è il fascino del nuovo, insieme alla “legittimità storica perché questa religione esisteva in Tunisia prima dell’Islam”. Zimurda lo conferma. La nostra storia è radicata nel cristianesimo. Lo sapevi che ci sono stati tre papi tunisini? ”

Aggiunge che questo argomento storico non è all’altezza dell’aspetto spirituale del suo processo di conversione. “Da bambino ero già separato, più tenero, lo pensava anche l’insegnante di Corano. A casa guardava per ore la televisione italiana all’età di otto o nove anni. Le grandi cattedrali, le messe in latino, le storie della Bibbia, ho pensato che fosse “magico”.

Più tardi, durante i suoi giorni di scuola, il suo fascino per le chiese svanì e si unì al movimento studentesco di sinistra. Non ha iniziato ad andare in chiesa occasionalmente fino al 2017 circa, sotto l’influenza di un’amica e coinquilina. Il cambiamento è avvenuto nel 2020, nel bel mezzo della pandemia di Corona. “Mi sono ritirato. Avevo bisogno di riposo e meditazione. Un giorno un pastore ha predetto un ‘grande cambiamento’. Pochi giorni dopo ho ricevuto una visione da Dio. Non si può descrivere una cosa del genere”.

Alla fine è stata battezzata il 28 maggio 2021. “Nel mare. Quel giorno sono nata di nuovo”.

Atmosfera molto bella

Muntasir Shukri, 23 anni, ha scelto queste esatte parole per descrivere come si è sentito al suo battesimo. “Era il 6 ottobre 2022. Il cristianesimo sta andando più in profondità”, spiega a un tavolo traballante sulla terrazza di fronte al Café Tarkina nel centro di Tunisi. “Dio è ovunque. Secondo me, si tratta solo di apparire nella moschea. Regole e comandamenti. Non ha senso. Gli imam non avevano una risposta alle mie domande.

Così ha iniziato a cercare risposte al di fuori dell’Islam. Un giorno un amico tunisino dell’Honduras mi ha chiesto: “Cosa significa Cristo per te?” A quel tempo, nella libreria di Shukri apparvero anche la Bibbia e diversi libri cristiani. Più o meno per caso finì nella chiesa riformata. Sono passato e ho parlato con una giovane donna tunisina. Mi ha invitato a un gruppo di studio biblico. L’atmosfera era molto bella”.

Fuori dalla chiesa si sente meno accettato. Suo padre, “nemmeno un musulmano molto devoto”, stentava ad accettare il favore del figlio. Voleva vietare quei libri e ha convocato il diavolo. I miei genitori sono molto superficiali, pensa a un paio di cose. Quando ero bambino, si nascondevano quando facevo domande difficili. Non è più un problema a casa. I miei fratelli e le mie sorelle non sanno nemmeno che sono stato battezzato.

Ogni giorno, ogni minuto

Muhammad Ali, 36 anni, ha avuto una visione diversa dai suoi genitori a causa della sua trasformazione. “Negli ultimi 10 anni ho dovuto reinventare il rapporto con mio padre”, dice sulla comoda panchina verde del Café L’Agoura, a La Marsa, vicino a Tunisi. “Chiunque abbia un rapporto difficile con suo padre, trova difficile venire a patti con la fede cristiana. Nell’Islam, Dio si sentiva distante. Come un padre severo e distante. Si tratta di punizione e ricompensa. Per i cristiani, Dio è più vicino. Cercando di fare la cosa giusta ogni giorno, ogni minuto.” Ecco come lo metto alla prova.”

Ali dice che ora prova solo “amore” per i suoi genitori. Con il tempo hanno trovato un modo per convivere con le differenze religiose. “Quando sono a casa durante il Ramadan, il mese del digiuno, non mangio davanti a loro. Ma non vogliamo che i vicini lo sappiano. Jendouba, nel nord della Tunisia, è ancora piuttosto conservatrice”.

Riuscì nell’esperimento di Ali mantenendo private le sue convinzioni religiose. “La mia cerchia di amici in Tunisia è molto eterogenea. Musulmani, cristiani e anche omosessuali, anche se non approvo l’omosessualità”. Lui e alcuni amici cristiani tengono funzioni religiose a casa. “Preferisco i tunisini tra loro. Non mi sento a mio agio con gli americani e gli inglesi. Ti guardano in modo strano: tipo: che ci fai qui?”

I giovani scappano

L’imam Karim Sheniba (43 anni) ha notato che ci sono giovani che si sono convertiti al cristianesimo. Li ha incontrati nella sua organizzazione Atalki, impegnata nel dialogo interreligioso. Questo fatto, che ha aggiunto alla sua impressione che l’interesse del giovane per l’Islam fosse in declino, lo ha fatto pensare. “Nella moschea non è cambiato nulla negli ultimi 50 anni”, conclude in un caffè di Ali Tunisi. “Stessi interni, stessi discorsi, stesse risposte. Le sembra strano che i giovani scappino? L’islam sunnita ha un grosso problema. Quando si tratta di questioni che riguardano i giovani, come la sessualità, rimaniamo senza parole”.

Chneiba indica un sondaggio del 2015 diffuso tra i sindacati degli imam ma soppresso dal ministero degli Affari religiosi, in cui solo il 15% dei giovani tunisini si rivolgeva a un imam per un consulto. È più probabile che cerchino risposte sui social media, sui canali TV o con amici e familiari.

Di conseguenza, dice Sunniba, i musulmani sunniti sono stati “corrotti”. E abbiamo dato per scontato che gli innumerevoli canali televisivi dei Paesi del Golfo andassero bene. Ma non siamo molto accessibili. Un viaggio alla Mecca, ad esempio, è insostenibile per la maggior parte delle persone. Le chiese fanno meglio in questo senso. Aprono porte e organizzano attività”.

Anche la storia politica della Tunisia non aiuta. Gli imam sono stati a lungo usati come estensione dei successivi regimi autoritari. Il criterio era l’impegno con il capo, non la conoscenza dell’Islam o la capacità di predicare e comunicare. Gli imam guadagnano solo 100 euro al mese. “È logico che ai giovani non piaccia diventare imam. La maggior parte degli imam ha più di cinquant’anni e alcuni di loro sono analfabeti. Questo non si chiude. A volte ne discuto con un rabbino o un pastore. Possiamo imparare molto da La moschea dovrebbe essere più aperta, più chiara, più intelligente”.

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