Quando una stella muore, può sembrare bellissima. Un buon esempio di ciò è NGC 5189. Nel 2012, il telescopio spaziale Hubble ha ripreso questa complessa nebulosa planetaria con una struttura a spirale.
La bella immagine è molto colorata. Ciò è dovuto all'uso di cinque diversi filtri colorati. Naturalmente, se guardi la nebulosa attraverso un telescopio, non vedrai tutti questi colori. Inoltre, l’oggetto assomiglia più a una galassia a spirale barrata che a una nebulosa, a causa della sua caratteristica struttura a forma di S.
La bellissima nebulosa si trova a 1.800 anni luce dalla Terra nella costellazione del Toro. L'oggetto ha un diametro di tre anni luce. Quando morì, la stella perse i suoi strati esterni di gas. Questo gas è illuminato dalla radiazione ultravioletta proveniente dalla stella centrale. Ciò non è avvenuto tutto in una volta, ma in un periodo di tempo più lungo. Se guardi da vicino il centro della nebulosa, vedrai una specie di toro distorto. Questa struttura si è sviluppata dopo i lobi in alto e in basso. La stella al centro della nebulosa è ora una nana bianca.
La nebulosa ha una particolare struttura dipolo (o quadrupolo), che può essere spiegata dalla presenza di una seconda stella. Quando la stella centrale perse i suoi strati gassosi, la stella compagna modificò la struttura di queste stringhe gassose. Questa teoria è davvero vera? Gli astronomi non osano dirlo con certezza, perché la stella che li accompagna non si trova nell'immagine.
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