Quando scende la sera sulla pista Gap Eden e la maratona femminile è finita, un gruppo di giovani cacciatrici di autografi attende Erin Schouten. Tali fan non hanno familiarità con il pattinaggio su maratona, che ha un alto contenuto che sappiamo. Ma Schouten è semplicemente in una classe a parte. È la regina di Pechino.
Quando la gente pensa allo sci duro, di solito pensa a Sven Kramer. Ma può farlo anche lei”, dice una delle ragazze sperando di scarabocchiare da Schouten. La donna che ha vinto l’oro olimpico a febbraio nei 3 km, 5 km e blocco sta ancora iniziando ad abituarsi al suo nuovo status. Ha concluso con un leggero stupore: “Improvvisamente ci sono tutte queste persone che vogliono farsi una foto con me”.
Il pubblico dell’ippodromo di Yap Eden si aspetta e riceve un’offerta da Scotten. L’altoparlante accende un piccolo fuoco. “Devi averla riconosciuta, la numero 80, in rosso, bianco e blu, la pluricampionessa olimpica Erin Schouten.” Nei primi turni, si tratta ancora di cercare quel numero di gamba, per quel vestito nel gruppo multicolore. Ciò cambia presto quando si attacca più e più volte. Ci vogliono due curve prima di una serie di undici giri e un distacco maggiore rispetto al resto.
Molto più forte del resto
“I vincitori hanno un piano”, dice in seguito il 30enne. Voleva attaccare, ma quanta pianificazione era necessaria? È così molto più forte degli altri che negli ultimi giri di gara è stata principalmente impegnata a guidare i suoi compagni di squadra al secondo e terzo posto. Guida il gruppo che la stava già inseguendo. È così che tieni le cose insieme nella corsa finale per il secondo posto. perché no? “In realtà l’ho vinto comunque.”
Marijke Gronaud e Mike Voig, entrambi del team Albert Heijn/Zanlander, sono entrati in seconda e terza. Schouten è stato autorizzato a suonare altri due round da solista tra gli applausi del pubblico.
La scorsa estate sono stato sommerso da richieste di interviste e ogni tipo di altro appuntamento. Ci è voluto un po’ per abituarmi e a volte mi chiedevo se fosse saggio fare troppo. “Il miglior giocatore dovrebbe solo mangiare, allenarsi e dormire”. La scorsa settimana c’è stata una mattina in cui non aveva niente ed è stato semplicemente fantastico.
Prima di allora, c’erano altri due periodi che potevano sfuggire alla folla. Il ritiro con la sua squadra a Grosseto, in Italia, è stato il primo. “Vacanza”, ecco perché l’ho chiamata anima.
Il mio secondo ciclo è stato quando sono andato in Colombia. Mi sono allenato per tre settimane vicino a Medellin, a 2.500 metri di altitudine. I suoi colleghi dell’epoca erano, come al solito, a Livigno, in Italia. Schouten non era più interessato a questo. “Se fossi andato di nuovo lì, mi sarei chiesto se mi sarebbe piaciuto continuare ancora”.
Goditi la Colombia
Era pronta per un cambiamento e lo trovò in Colombia. Mi è piaciuto l’ambiente speciale, gli altri allenamenti, le persone e la cultura locale. Ci sono stati anche momenti di dubbio. Non sempre raggiungeva la potenza a cui era abituato sulla bici; Può fornire meno forza ai pedali del solito. Era scioccata. “Sono impazzito.”
Il ciclista Animek van Vleuten, campione del mondo su strada, è riuscito a calmarla. I due si sono scambiati un’e-mail. Van Vleuten era già andato in Colombia per uno stage. Assicurò Schuten che era molto naturale che non potesse fornire la sua solita forza nel nulla, in quelle alte montagne.
Quando tornò in Olanda, c’era di nuovo quella pressione. Ancora una volta il suo computer mentre pedalava mostrava valori deludenti. “Ho pensato: Dannazione, non ho fatto abbastanza.” L’allenatore Gilert Anima l’ha rassicurata e aveva ragione. La sua gamba è stata pesante per due settimane e dopo tre settimane ha ricominciato.
Schotten è ancora a galla sul podio ad Amsterdam con i suoi pattini. Nonostante la serata semi-primaverile, sembra che faccia freddo. Mette le mani per metà sotto le ascelle per riscaldarle e dice che la maratona di Amsterdam non è altro che una sessione di allenamento per lei.
Puntare alle distanze di Coppa del Mondo
Sono le sfumature di esso immediatamente. Con l’inizio della stagione su pista lunga che si avvicina il prossimo fine settimana, nelle qualifiche della Coppa del Mondo a Heerenveen, gli 80 giri non sono proprio un bel sforzo. Questo non importa. Non devi essere al meglio prima di gennaio. Punta alla seconda metà della stagione e in modo enfatico al bottino del campionato del mondo dall’inizio di marzo a Tialf.
Può permettersi una maratona. E sicuramente ami guidare ad Amsterdam. Nonostante i lunghi successi degli ultimi anni, resta appassionata della maratona, soprattutto quando le condizioni sono un po’ più difficili. E avere sempre uno snowboard all’aperto nella capitale.
Scotten non lo vede così pesante. Ha vinto spesso all’ippodromo di Yap Eden, ma non è mai stata con una tale forza maggiore. Sembra aver aggirato il sistema puramente olandese della maratona, ma si affretta a dire che ciò non è dovuto solo alla sua forza, ma anche alla mancanza di resistenza.
Negli anni precedenti, piloti come Lisa van der Geest, Iris van der Stelt e Janek Ensing a volte gareggiavano duramente. Si sono fermati. Schotten anticipa l’emergere di nuovi concorrenti. E che la sua incapacità di avvicinarsi motiva gli altri a seguirla. “Pensano: anch’io voglio pattinare così velocemente”.
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