Quando Celeste Black guarda fuori ad Apeldoorn, vede i segni che una Coppa del Mondo di pallavolo è imminente. Con la squadra dell’Orange, il 26enne giocherà “in diagonale” venerdì nella giornata di apertura a Gelredome contro il Kenya. “La tensione cresce nel gruppo, stiamo diventando più eccitati e affamati”, ha detto il giocatore dell’Olanda Settentrionale, che lavora per questo torneo da maggio.
La ricerca è stata per la squadra del tecnico della nazionale Avital Seelinger, che a giugno non è andata bene in Nations League (11°). “È stato un momento in cui ci siamo detti: non è ancora abbastanza buono, gente”. Alla fine di agosto, due partite di allenamento con la capolista Serbia Black hanno dato una sensazione ancora migliore. “Bei giochi, abbiamo visto in loro cosa è migliorato, ma anche cosa deve ancora essere riqualificato. Comunque, è stato un bene per la fiducia in se stessi”.
Con Elles Dambrink, è la giocatrice centrale oscillante e di solito la capocannoniere della squadra che non deve interferire con i passaggi. L’allenatore della nazionale Selinger dovrà sempre scegliere tra l’esperto Black e il 19enne Damrink, che l’anno scorso ha fatto enormi progressi. All’epoca Black era tornato dopo una vacanza, che è una necessità dopo anni intensi in cui lo sport è sempre stato al centro.
Ha cercato calma e relax e ha imparato dallo psicologo sportivo a godersi di più il suo sport e a soccombere meno alle richieste a volte irragionevoli della massima pallavolo. In Italia e in Turchia, dove ha giocato in precedenza, a volte è andata oltre i suoi limiti fisici sotto pressione. In Giappone, dove ha giocato con Victorina Himeji la scorsa stagione, ha osato dire che la corsa intensa durante gli allenamenti non faceva bene al suo corpo. “Andavo avanti finché non mi facevo male”.
È stato un anno bellissimo dall’altra parte del mondo. Non tanto per i risultati, ma per tutto ciò che lo circonda. “La gentilezza della gente, a volte ricevevo regali o una lettera. Chiamare i colleghi, all’inizio era un po’ chiuso ma poi molto amichevole. Chiamavo il mio interprete Erico, che era disponibile 24 ore su 24. Non riuscivo a scoprirlo al supermercato. ” Grazie all’app di lingua Duolingo, la comunicazione migliora sempre di più.
Black, che vive temporaneamente ad Apeldoorn, tornerà in Giappone dopo la Coppa del Mondo. Ma prima spera di raggiungere la finale della Coppa del Mondo con Orange, che da quattro anni è la numero 4 al mondo. “Questa squadra dovrebbe essere in grado di raggiungere lo stesso livello, ma c’è ancora molta strada da fare. Anche allora non è successo dall’oggi al domani”.
