De Vries e gli altri olandesi hanno una chance a Le Mans, piena di gente: '24 Hour Sprint'

• Pipino Schuman

  Redattore di sport motoristici NOS Sport

Tre settimane dopo il Gran Premio di Monaco e la 500 Miglia di Indianapolis, è il momento della prossima classica del calendario degli sport motoristici. Ogni giugno, i più grandi marchi automobilistici si recano sul Circuit de la Sarthe in Francia per il test di resistenza finale per piloti, meccanici e ovviamente per le auto stesse: la 24 Ore di Le Mans.

“Alcuni dicono: 'Sei matto da morire', mentre altri pensano 'questa è la cosa più bella di sempre'”, dice Nicky Catsberg, uno degli otto partecipanti olandesi.

Cosa vale la pena fare una gara di 24 ore? “È una guerra di logoramento tra uomo e macchina. Come piloti dobbiamo concentrarci per quasi 24 ore e dormire è ancora difficile a causa dell'adrenalina. Ci vuole più tempo per i meccanici, perché devono preparare la macchina prima della partenza .” ha detto l'autista 36enne.

Jeroen Bleekemolen ha corso sedici volte e conosce la portata dell'evento. “Anche in America lo seguono. C'è tanta storia e una bellissima pista. È cambiato molto in termini di sicurezza, ma è ancora autentico. È una specie di gara sprint di 24 ore, devi andare a tutto gas tempo.”

“Le Mans è speciale perché si sviluppa in gran parte su strade pubbliche e presenta lunghi rettilinei”, aggiunge Catsburg. “Se le cose vanno male, le cose vanno male”.

“Questa gara è più famosa nel mondo rispetto alle altre gare di 24 ore. C’è molto prestigio, c’è sempre molta pressione, mentre Spa-Francorchamps è in realtà più impegnativa dal punto di vista fisico”.

Nella cosiddetta categoria più veloce SupercarQuest'anno ci sarà per la prima volta il maggior numero di partecipanti di questo secolo. Toyota, Ferrari, Peugeot, Porsche, Cadillac, Alpine, BMW e Lamborghini sono tutte coinvolte nel settore automobilistico.

“È davvero unico avere così tanti team ufficiali, così come team privati. Ci sono così tanti top team e i migliori piloti, non ne abbiamo visti così tanti nella storia. Solo negli anni '90, ma poi è svanito Abbiamo molta esperienza”, afferma Bleekemolen. “Possiamo apprezzarla”.

Nick de Vries è uno dei tre piloti della Toyota numero 7. Il marchio giapponese ha vinto Le Mans per cinque anni consecutivi tra il 2018 e il 2022.

“Dovrebbero essere uno dei favoriti”, ha detto Bleekemolen. “La Toyota si comporta sempre bene. Non si sa mai come si comporteranno tra loro, ma Nick è stato spesso in grado di ottenere di più dai suoi compagni di squadra nelle prime partite. la stagione.” . .

“La Toyota di solito si comporta bene sotto la pioggia. Durante i fine settimana di gara piove sempre a Le Mans, quindi questo può essere un vantaggio.” All'inizio di quest'anno, De Vries e Toyota hanno vinto la piovosa Sei Ore di Imola.

La Toyota ha registrato buoni tempi durante la giornata di test domenica scorsa, ma le prime qualifiche hanno avuto meno successo. L'auto di De Vries era inizialmente classificata tra le otto vetture più veloci, ma la squadra è stata abbandonata dopo essere stata coinvolta in un incidente per mano di Kamui Kobayashi, che condivide l'auto con De Vries. La Porsche sembra essere la più grande contendente, in parte vista la forma ottenuta in questa stagione, ma anche i tedeschi non sono stati molto bravi.

Gli altri olandesi nella classe regina sono Robin Frijns (BMW) e Ringer van der Zande (Cadillac). Secondo Bleekemolen, queste vetture sembrano avere una probabilità leggermente inferiore di vincere la gara, anche se la Cadillac olandese è stata tra le otto vetture più veloci a qualificarsi per la seconda volta.