De Vries ha mancato di poco la vittoria della 24 Ore di Le Mans con la Toyota. La Ferrari vince la classica

Nick de Vries e i suoi compagni di squadra della Toyota Kamui Kobayashi e Jose Maria Lopez hanno mancato di poco la vittoria nella 92esima edizione della 24 Ore di Le Mans.

Nella categoria Hypercar, hanno gareggiato nell'ultima ora contro le Ferrari guidate da Antonio Fuoco, Mikkel Molina e Nicklas Nielsen, che sono usciti vittoriosi dopo 24 ore, con soli quattordici secondi di vantaggio sulla Toyota. Si tratta della seconda vittoria consecutiva della Ferrari nella prestigiosa gara endurance in Francia.

Pertanto, Jes van Lennep (1971 e 1976) e Jan Lammers (1988) rimangono gli unici olandesi ad ottenere la vittoria assoluta a Le Mans.

Alla fine della gara, nove vetture hanno concluso la gara nello stesso giro del leader. Mai prima d'ora più di due vetture avevano condotto lo stesso numero di giri in testa. La forte pioggia delle ultime due ore ha reso ancora più avvincente la già entusiasmante battaglia tra sei vetture di quattro marche diverse.

Domenica mattina la partita è stata annullata per ore a causa della forte pioggia. C'erano anche delle safety car per gli incidenti gravi che hanno coinvolto Dries Vanthoor su una BMW Hypercar sabato sera e Daniel Mancinelli su un'Aston Martin GT3 domenica mattina. Vanthoor ha subito una lieve commozione cerebrale a causa dell'impatto.

Le condizioni erano miste nelle prime ore di gara di sabato. La Cadillac di Ranger van der Zande era nel gruppo di testa dopo la partenza, ma ha perso molto tempo dopo un cambio gomme. Sulla pista asciutta, Robin Frijns ha sprecato tutte le possibilità di un buon risultato dopo un incidente con la sua BMW.

De Vries e compagni sono già risaliti dall'ultimo punto di partenza. La Toyota numero 7 ha avuto una brutta qualifica, ma domenica mattina è arrivata terza. Dopo aver atteso la safety car per più di quattro ore a causa della forte pioggia, la pista si è asciugata rapidamente e la gara ha potuto riprendere.

Un finestrino molto sporco a causa della pioggia e dell'olio di altre vetture ha costretto la Toyota a fare un ulteriore pit-stop, ma de Vries si è fatto strada in testa.

Nell'ultimo quarto di gara, non meno di dieci vetture si contendono la vittoria. La Cadillac di Van der Zande si è ritirata per un problema al motore sei ore prima della partenza. Le cose andarono male anche per de Vries; A 3,5 ore dalla fine, la Toyota ha forato per la seconda volta in breve tempo.

Nella fase finale della gara si è svolta la battaglia tra due Ferrari, una Porsche, una Cadillac e due Toyota. A causa della forte pioggia nelle ultime due ore e degli errori degli altri corridori, il compagno di squadra di de Vries, Lopez, si è diretto verso il primo posto. Ma la Ferrari ha pianificato un po' meglio la sosta finale e anche il testacoda di Lopez non ha aiutato.

Anche per molti olandesi di altre categorie le cose non andavano bene. La LMP2 di Bent Viscaal si è spenta automaticamente sabato sera. L'auto di Catsburg di Nicky era finita dopo aver perso una delle ruote. Al contrario, Job van Uetert di IDEC Sport è arrivato terzo e United Autosports (Oliver Jarvis, Bijoy Garg e Nolan Siegel) ha vinto in questa categoria.

Nella LMGT3, il terzo livello, la vittoria è andata ad una Porsche del 19enne Maurice Scheuring, che partecipava per la prima volta a Le Mans. L'olandese ha guidato una Porsche insieme all'austriaco Richard Lietz e all'australiano Yasser Shaheen. Morris è il più giovane vincitore della classe GT.

La vettura BMW della leggenda del motociclismo Valentino Rossi ha lasciato la gara dopo quasi nove ore, a causa di una collisione con il suo compagno di squadra Ahmed Al Harthy. In precedenza Rossi, nove volte campione del mondo della MotoGP, era al vertice della sua classe.