Lo dimostra una ricerca condotta dalla Federazione olandese delle organizzazioni contro il cancro, l'organizzazione ombrello di 21 organizzazioni di pazienti. Al sondaggio online hanno preso parte più di 5.700 persone che avevano sentito di avere il cancro o di averlo avuto più di due anni fa. Al giorno d'oggi, circa la metà delle persone riceverà prima o poi questa diagnosi. Secondo NFK, più di 850.000 persone convivono con questa diagnosi o sono già state curate.
La ricerca mostra che almeno l'89% dei partecipanti soffre di uno o più disturbi fisici e/o psicologici a seguito della diagnosi e del trattamento. Le condizioni più comuni erano affaticamento (56%), diminuzione delle condizioni fisiche (47%), problemi di memoria e concentrazione (32%) e neuropatia, un disturbo nervoso causato principalmente dalla chemioterapia (32%). Molti partecipanti hanno anche spuntato le caselle della depressione (19%) e della paura (16%).
Alcuni tumori ottengono punteggi più alti
Problemi sessuali/impotenza sono stati segnalati da un quarto degli (ex) pazienti e, relativamente più spesso, da persone con cancro alla prostata (61%). Il 33% di loro lamentava anche incontinenza urinaria. Anche la stanchezza sembra essere una delle conseguenze del cancro al seno: lo ha riferito il 64% delle (ex) pazienti.
Quelli ancora in trattamento in genere ottengono punteggi molto più alti in tutti questi disturbi fisici. Ad esempio, paure e dubbi portano a più insonnia e quindi a più stanchezza (70%). Ma questi reclami generalmente diminuiscono quanto più durano la diagnosi e il trattamento.
Dieci anni dopo mi lamento ancora
Tuttavia: non se ne va mai. Neppure se la cura fosse stata fatta dieci anni fa. Perché almeno l'85% dei partecipanti in questa categoria ha segnalato disturbi somatici. La stanchezza era generalmente minore rispetto a prima, ma quasi la metà del gruppo se ne lamentava ancora. Per quattro su dieci, la loro condizione fisica non è più la stessa di prima del trattamento e un quarto ritiene che la memoria e la concentrazione falliscano relativamente spesso. I problemi sessuali sono permanenti per uno su cinque.
Il punto positivo: meno disturbi psicologici
Lo studio evidenzia anche un aspetto positivo: il numero di persone con disturbi psicologici sembra diminuire nel tempo. Oppure, come ha detto un partecipante: “All’inizio avevo soprattutto paura, ma poi ho ceduto e ho pensato: goditi le piccole cose”. Nel frattempo, il 58% dei malati di cancro afferma che non avrà mai più la tranquillità a causa del cancro, e il 49% afferma che è stato difficile riprendere la vita dopo la diagnosi. Un partecipante ha detto: “Tutti intorno a me non mi vedono più come un malato, ma soffro ogni giorno della paura della morte”. Un altro: “Mi sono sentito solo e questo mi succede ancora ogni tanto. Ho sperimentato che la vita è limitata e che si è deboli”.
Conseguenze sulla vita quotidiana
Le conseguenze dei problemi fisici e psicologici hanno conseguenze in molti ambiti della vita quotidiana. Ad esempio, la metà dei partecipanti ha riferito di avere maggiori difficoltà con le faccende domestiche. Chi lavora spesso si sente inadeguato. Questo vale per circa sette su dieci (ex) malati di cancro che lavorano. “Ma meno concentrazione costa semplicemente più energia per fare lo stesso lavoro.” “È un peccato che non sempre ci sia spazio per fare un passo indietro”, continua l'intervistato.
La stessa NFK fornisce anche feedback sui risultati della ricerca. Ad esempio, un numero relativamente elevato di persone con un alto livello di istruzione ha completato il sondaggio online, e alcuni “gruppi di diagnosi” erano più pronunciati, ad esempio perché alcuni tumori, come quello al seno e alla prostata, stavano diventando più comuni. Chiunque in precedenza avesse avuto il cancro ma non lo avesse più potrebbe non aver partecipato allo studio. “Ma questo fornisce una visione migliore di come le persone continuano a convivere con o dopo il cancro e di ciò che incontrano”, afferma NFK.
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